Las tormentas son fenómenos naturales que inspiran emociones fuertes tanto en humanos como en animales, incluido el miedo. A veces, este miedo puede representar un tipo de fobia conocida como astrafobia o miedo a los truenos y relámpagos. Tiende a ser más común en los niños, pero tampoco es raro que los adultos tengan este miedo.
La astrafobia no es una condición de salud mental reconocida, pero se considera una fobia específica. Las fobias específicas implican un miedo extremo a un objeto o situación en particular.
Este artículo analiza las causas, los síntomas y los tratamientos para la astrafobia. También explora estrategias para ayudarlo a sobrellevar su miedo a los truenos y relámpagos.
Causas, desencadenantes y factores de riesgo
Las causas exactas de la astrafobia no están del todo claras. Al igual que otros tipos de fobias, es probable que factores como la genética, los antecedentes familiares y las experiencias contribuyan al desarrollo de esta fobia.
Por ejemplo, es más probable que las personas desarrollen una fobia como la astrafobia si tienen un familiar con fobia u otra condición de ansiedad. Tener un familiar inmediato con miedo a los rayos o truenos también aumenta el riesgo de tener la afección.
En algunos casos, una experiencia traumática que involucre una tormenta aterradora o una experiencia relacionada también puede conducir a esta condición. Experimentar un desastre natural relacionado con el clima, como un tornado o un huracán, puede desencadenar la aparición de esta fobia.
Los niños que tienen autismo o trastornos del procesamiento sensorial tienen más probabilidades de desarrollar miedo a los truenos o relámpagos. Sin embargo, en muchos casos, se desconoce la causa exacta de la fobia.
Resumen
Una variedad de factores pueden influir en que una persona experimente astrafobia. Por ejemplo, la genética, los antecedentes familiares y las experiencias a menudo tienen un impacto.
Signos y Síntomas
La astrafobia puede causar algunos síntomas similares a los de otras fobias y algunos que son únicos. Los signos comunes que pueden ocurrir durante una tormenta eléctrica o incluso justo antes de que comience incluyen:
- Dolor de pecho
- Llanto
- Mareo
- Náuseas o vómitos
- Dificultad para respirar
- Transpiración
- Sacudida
Las personas con esta fobia pueden buscar tranquilidad constante durante la tormenta. Los síntomas a menudo aumentan cuando las personas están solas.
Además, muchas personas con astrafobia buscan refugio más allá de la protección normal de la tormenta. Por ejemplo, pueden esconderse debajo de las sábanas o incluso debajo de la cama. Pueden ir al sótano, a una habitación interior (como un baño) o incluso a un armario. Pueden cerrar las cortinas e intentar bloquear los sonidos de la tormenta.
Otro síntoma bastante común es la obsesión por las previsiones meteorológicas. Las personas con astrafobia pueden quedarse pegadas al Weather Channel durante la temporada de lluvias o pasar mucho tiempo rastreando tormentas en línea.
A veces, las personas pueden desarrollar una incapacidad para realizar actividades fuera de su hogar sin consultar primero los informes meteorológicos. En casos extremos, la astrafobia puede eventualmente hacer que las personas tengan miedo de salir de sus hogares.
Diagnóstico
Para diagnosticar este miedo como una fobia específica, un proveedor de atención médica evaluará los síntomas del individuo. Pueden hacer preguntas sobre los síntomas y realizar un examen físico o pruebas de laboratorio para descartar afecciones médicas subyacentes.
Si la persona ha estado experimentando síntomas durante seis meses, se le puede diagnosticar una fobia específica si los síntomas cumplen con ciertos criterios. Las fobias específicas provocan una respuesta de miedo inmediata que es excesiva e irrazonable. Estos síntomas dificultan que una persona funcione normalmente en su vida diaria.
Resumen
Un diagnóstico de fobia específica requiere experimentar síntomas extremos de miedo que causan una angustia considerable y limitan la vida. Estos síntomas deben estar presentes durante al menos seis meses y no ser causados por otra condición de salud mental.
Complicaciones
La astrafobia puede causar una angustia significativa y dificultar el funcionamiento en la vida diaria. Sin el tratamiento adecuado, el miedo a los rayos y las tormentas eléctricas puede contribuir a trastornos del estado de ánimo como la ansiedad o la depresión. También puede tener un efecto negativo en la salud y las relaciones y puede conducir al aislamiento social o hacer que las personas abusen de las sustancias para hacer frente a su miedo extremo.
Astrafobia en niños
La astrafobia es extremadamente común en los niños. En muchos casos, estos miedos no son necesariamente signos de una fobia. Los pasos que las personas pueden tomar para calmar el miedo de un niño a los truenos y relámpagos incluyen:
- Calmar los miedos de un niño manteniendo la calma. Si los cuidadores tienen miedo de las tormentas, el niño se dará cuenta del nerviosismo del adulto.
- Usar una combinación de consuelo y distracción para ayudar al niño a sobrellevar la situación.
- Planear una rutina para un día lluvioso, como palomitas de maíz y películas o juegos de mesa, mantiene al niño distraído y le da algo que esperar.
Por supuesto, si el miedo es severo e inconsolable, o si dura más de seis meses, es importante buscar tratamiento. Con el tiempo, el miedo de un niño a las tormentas puede convertirse en una fobia completa y difícil de tratar en la edad adulta.
Tratamiento
Afortunadamente, las fobias específicas como la astrafobia responden bien al tratamiento. Hay algunos enfoques diferentes que pueden ayudar a abordar el miedo a los truenos y relámpagos. Éstos incluyen:
- Terapia cognitiva conductual (TCC): La terapia cognitiva conductual se considera el enfoque de primera línea para tratar las fobias específicas. Pueden estar involucradas varias estrategias, pero a las personas a menudo se les enseñan mensajes tranquilizadores para repetir durante las tormentas. También aprenden a reemplazar el diálogo interno negativo con un diálogo interno más útil y positivo. Los ejercicios de visualización también pueden ayudar a las personas a aprender a calmar sus miedos.
- Terapia de exposición: Una técnica de TCC conocida como terapia de exposición también puede ser beneficiosa cuando se trata la astrafobia. Se pueden utilizar varias estrategias de exposición; todo centrado en exponer gradualmente a las personas a lo que temen. Esto a menudo implica comenzar muy poco y luego trabajar en situaciones más inductoras de miedo. Con la exposición continua, los sentimientos de miedo disminuyen gradualmente.
- medicamentos: A veces, se prescriben medicamentos para ayudar a las personas a sobrellevar los síntomas agudos del miedo. Las benzodiazepinas, los antidepresivos y otros medicamentos contra la ansiedad pueden ayudar a las personas a sobrellevar los sentimientos de ansiedad. Estos medicamentos se usan con mayor frecuencia junto con la psicoterapia.
Pronóstico y Prevención
El tratamiento ayuda a muchas personas a aliviar los síntomas de la astrafobia. No buscar ayuda puede conducir a resultados perjudiciales, incluidos problemas con las relaciones, problemas con el estado de ánimo y problemas con el consumo de sustancias.
Las fobias específicas son uno de los tipos más comunes de trastornos mentales. El Instituto Nacional de Salud Mental estima que el 9,1% de los adultos en los EE. UU. experimentan una fobia específica cada año.
Si bien es común, es posible que no haya una forma de prevenir la astrafobia. En los niños, los padres pueden minimizar los síntomas del miedo modelando un comportamiento no temeroso, ayudando a su hijo a practicar técnicas de relajación y brindando consuelo cuando un niño está asustado.
Consejos de afrontamiento
Si tiene astrafobia, puede ayudar a controlar su condición al:
- Uso de técnicas de manejo del estrés.: Cuando se sienta ansioso o tenga una respuesta de miedo, use estas técnicas para aliviar su angustia y calmarse. Las estrategias como la respiración profunda y la relajación muscular progresiva pueden ser útiles.
- No participar en la evitación: Si bien puede sentirse tentado a esconderse en algún lugar de la casa donde no pueda ver ni escuchar la tormenta, este tipo de afrontamiento de evitación puede empeorar la ansiedad a largo plazo. En su lugar, póngase cómodo y practique técnicas de relajación para calmar sus miedos.
- Practicando la atención plena: Mindfulness es una técnica que se enfoca en estar más presente en el momento en lugar de preocuparse por el pasado o el futuro. Tales tácticas pueden ayudarlo a tolerar mejor la ansiedad y reducir la necesidad de involucrarse en conductas de evitación.
Resumen
Además de buscar tratamiento para su fobia, también hay estrategias que puede usar para ayudar a sobrellevar el miedo. La respiración profunda y la atención plena son dos técnicas que pueden calmar el miedo y reducir el impulso de esconderse.
Una palabra de Psyathome
Si bien una fobia específica como la astrafobia puede ser angustiosa e incapacitante, la buena noticia es que es tratable. Si te preocupa tener astrafobia, es importante que consultes con un profesional de la salud mental lo antes posible para que recibas la ayuda que mereces.
