No hay una sola persona a la que se le pueda atribuir el descubrimiento de la esquizofrenia. Desde el siglo XIX, ha habido muchos profesionales médicos e investigadores que han contribuido a nuestra creciente comprensión de cómo es vivir con una enfermedad mental.
Aquí hay algunos aspectos destacados de la historia de la esquizofrenia y cómo la entendemos hoy.
¿Esquizofrenia o esquizofrenias?
Cuando se trata de clasificar la esquizofrenia, hay bultos, a los que les gusta agrupar las cosas en categorías amplias, y divisores, que dividen las cosas en categorías más pequeñas. Los lumpers ven la esquizofrenia como un trastorno único o unitario, mientras que los splitters dicen que son diferentes trastornos convenientemente agrupados en una sola categoría.
La mejor manera de comprender estos puntos de vista es revisar el desarrollo histórico del concepto de esquizofrenia.
1852, Ruán, Francia
En Estudios clínicos (1852; “Estudios clínicos”), Bénédict Morel, médico francés y director del manicomio de Saint-Yon en Rouen, utilizó por primera vez el término démence precoz (demencia prematura) describir el cuadro clínico de un grupo de pacientes jóvenes con desorganización del pensamiento y un trastorno general de la voluntad (quizás lo que hoy llamamos «avolición»).
En ese momento, la demencia tenía un significado diferente al que tiene hoy. No implicaba un curso crónico e irreversible ni problemas cognitivos (por ejemplo, dificultades en las áreas de memoria, atención, concentración, resolución de problemas).
1891, Praga, Imperio austrohúngaro
Este fue el primer uso registrado del término demencia precoz por Arnold Pick, un neurólogo y psiquiatra checo que informa sobre un paciente con una presentación clínica consistente con lo que hoy se diagnosticaría como un trastorno psicótico.
1893, Heidelberg, Alemania
Emil Kraepelin pasó de agrupar los trastornos mentales en función de las similitudes superficiales entre los síntomas principales a agrupar los trastornos mentales en función de su curso a lo largo del tiempo.
Se hizo conocido por distinguir demencia precoz (una «demencia prematura» o «locura precoz») con su curso crónico y persistente de depresión maníaca. Es más, distinguió demencia precoz desde demencia paranoide (paranoia) y catatonía, que se alinean con muchos de los síntomas que vemos en las personas con esquizofrenia hoy.
Kraepelin, quien inicialmente tenía una visión dividida del trastorno, finalmente agrupó las diferentes presentaciones como «formas clínicas» de un trastorno esencialmente: la demencia precoz, que es el predecesor oficial de la esquizofrenia.
1907, Zúrich, Suiza
Eugen Bleuler (en la foto) acuñó el término esquizofrenia y describió los distintos subtipos del trastorno, afirmando que la esquizofrenia “no es una enfermedad en sentido estricto, sino que parece ser un grupo de enfermedades. Por tanto, deberíamos hablar de esquizofrenias en el plural.»
Bleuler introdujo el concepto de síntomas esquizofrénicos primarios y secundarios, definiendo los cuatro síntomas primarios de la esquizofrenia (las cuatro A).
Las cuatro A de la esquizofrenia
- Asociaciones anormales
- Comportamiento y pensamiento autista.
- Afecto anormal
- Ambivalencia
También afirmó que la pérdida de asociación entre los procesos de pensamiento y la emoción y el comportamiento eran síntomas centrales y podían conducir a manifestaciones secundarias de enfermedades como alucinaciones, delirios, aislamiento social y disminución del impulso.
Una diferencia notable entre Bleuler y Kraepelin es que Bleuler realizó observaciones clínicas, prácticamente viviendo en el entorno de las personas, mientras que Kraepelin recopiló información de los registros de los pacientes.
1960 y 1970
En las décadas de 1960 y 1970, la demografía de la enfermedad cambió de una enfermedad de mujeres mayoritariamente blancas de clase media a una enfermedad de hombres negros urbanos. Este cambio reflejó directamente los acontecimientos políticos nacionales y desempeñó un papel en cómo el público no especializado conceptualiza la enfermedad y cómo se diagnostica y trata en la actualidad.
Siglo XX al Pasado Reciente
Los expertos en salud mental continuaron redefiniendo la definición de esquizofrenia así como su clasificación y acordaron (y siguen estando de acuerdo) en cuatro categorías principales de síntomas que ocurren en la esquizofrenia:
La esquizofrenia positiva frente a la negativa y la esquizofrenia deficitaria y no deficitaria también se propusieron como diferentes tipos de esquizofrenia.
Los «lumpers» creen que, a pesar de las diferencias en la presentación, el curso de la enfermedad y la respuesta a los medicamentos, estos síntomas (o tipos) son, de hecho, diferentes formas de una anomalía subyacente común que es característica de la esquizofrenia, pero que aún no se ha determinado.
Por otro lado, los “divisores” creen que esquizofrenias Opuesto a esquizofrenia describe mejor las diferencias en presentación, curso, pronóstico y respuesta al tratamiento para diferentes grupos de pacientes.
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM III a DSM-IV) propuso cinco tipos diferentes de esquizofrenia:
- Paranoico
- Desestructurado
- catatónico
- Residual
- indiferenciado
La visión de la antipsiquiatría
El término “antipsiquiatría” fue acuñado en 1967 por David Cooper quien cuestionó el diagnóstico y tratamiento de la esquizofrenia. Copper y muchos otros involucrados en el movimiento antipsiquiátrico en las décadas de 1950 y 1960 consideraban prácticas psiquiátricas como la terapia de electroshock y la psicocirugía (lobotomía frontal) como inhumanas y exigían mejoras en los asilos o hospitales estatales en mal estado. El descubrimiento de los antipsicóticos en la década de 1950 también provocó protestas, ya que se descubrió que estos medicamentos producían efectos secundarios neurológicos.
El punto de vista antipsiquiátrico de la esquizofrenia era que no era una enfermedad «real» o un «mito»; no pudo ser detectado por ninguna prueba física.
Para muchos, la psicosis era “comprensible” y una forma de lidiar con una “sociedad enferma” o “padres esquizofrenogénicos” que dañaban a sus hijos.
Los activistas también creían que la psiquiatría privaba a las personas de sus derechos, calificándola de “subversiva, de izquierda, antiestadounidense y comunista”. Estos conceptos también eran atractivos para muchas personas religiosas que veían la enfermedad mental como un «asunto moral» manejado por la iglesia en lugar de un problema médico tratado por médicos.
Comprender la esquizofrenia hoy
Hoy en día, la esquizofrenia se considera un «trastorno mental prototípico». Esto significa que las personas con esquizofrenia experimentan variaciones significativas en el pensamiento y el estado de ánimo y, como resultado, tienen diferentes grados de discapacidad psicosocial (trastornos que afectan las emociones, los comportamientos y las capacidades cognitivas).
Mientras que la mayoría de los expertos en salud mental creen que la esquizofrenia es un trastorno mental con raíces biológicas, otros dicen que es una construcción social, un producto de las normas y expectativas culturales impuestas a un individuo que no se conforma.
La versión más reciente, DSM V (publicada en 2013) ha adoptado un enfoque de lumper cuando se trata de clasificar la esquizofrenia. Ya no existen subtipos de esquizofrenia (esquizofrenia paranoide, desorganizada, catatónica, residual, indiferenciada), que se determinaron como inútiles con respecto al tratamiento de la esquizofrenia o la predicción de los resultados del tratamiento.
Esto no quiere decir que el debate de dividir y agrupar haya terminado. Con un mayor conocimiento sobre las diferencias genéticas y los avances en la medicina centrada en el paciente, es posible que el péndulo vuelva a oscilar hacia una perspectiva dividida de la esquizofrenia en el futuro.
