Conclusiones clave
- Un estudio reciente sugiere que una explicación de un mayor riesgo de hipertensión para los afroamericanos puede ser la discriminación.
- Los investigadores encontraron que aquellos que enfrentaban más discriminación tendían a ser más propensos a desarrollar hipertensión.
- Las diferencias raciales en torno a la hipertensión están alimentando discusiones muy necesarias en el campo de la atención médica sobre cómo abordar las disparidades raciales.
Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de hipertensión en comparación con otros grupos raciales y étnicos en los Estados Unidos, y un nuevo estudio publicado en la revista Hipertensión sugiere que una posible explicación de la disparidad es la discriminación en múltiples formas.
Los investigadores analizaron los datos del Jackson Heart Study en 1845 afroamericanos de 21 a 85 años. Los participantes no tenían hipertensión, también conocida como presión arterial alta, al comienzo del período de estudio, hace unos 20 años. Pero en dos visitas de seguimiento realizadas durante 13 años, poco más de la mitad de ellos (52%) habían desarrollado hipertensión, un número asombroso.
Al comparar esta prevalencia con los incidentes de discriminación informados, incluidos incidentes diarios específicos y discriminación de por vida, los investigadores encontraron que aquellos que tenían más estrés por discriminación tendían a tener un mayor riesgo de desarrollar hipertensión.
Este no es necesariamente un hallazgo sorprendente para quienes trabajan en el campo, ya que las tasas de hipertensión están bien establecidas tanto en la literatura como en la experiencia de los médicos, dice Hyagriv Simhan, MD, en el Instituto de Investigación Magee-Mujeres en Pittsburgh. La discriminación, especialmente en curso y de por vida, sin duda puede aumentar el estrés a un nivel crónico que puede conducir a la hipertensión, dice.
Aumento del reconocimiento
Los factores de riesgo de la hipertensión, como la discriminación, se discuten cada vez más en el mundo médico. El Colegio Estadounidense de Cardiología publicó recientemente un análisis de expertos sobre el tema de las disparidades raciales en la prevalencia y el manejo de la hipertensión, que ofrece orientación sobre el tema a los cardiólogos y otros médicos.
Ese análisis señaló que las causas de estas desigualdades son multifactoriales, pero pueden incluir:
- Cobertura de seguro deficiente
- Pobre acceso a la atención de la salud.
- Tasas más bajas de adherencia a la medicación
- Posibles diferencias en el proceso de la enfermedad
- Diferencias en el control de la presión arterial
Llegar a la raíz de este problema es esencial para una mejor salud, ya que la hipertensión puede traer riesgos significativos, especialmente si no se controla.
Las complicaciones pueden incluir:
- Ataque al corazón o accidente cerebrovascular
- Aneurisma
- Insuficiencia cardiaca
- Síndrome metabólico
- Vasos sanguíneos debilitados en los riñones
- Problemas de visión
Otras disparidades raciales
La hipertensión no es la única condición que probablemente se ve afectada por la discriminación y las posibles disparidades en lo que respecta a los resultados de salud basados en la raza. La evidencia también muestra que las personas negras se han visto afectadas de manera desproporcionada por el COVID-19.
Y según un informe de 2019 en Obstetricia y Ginecología Clínica, Las mujeres negras tienen de tres a cuatro veces más probabilidades de sufrir una muerte relacionada con el embarazo en comparación con las mujeres blancas. Esta disparidad, agrega el informe, ha existido durante más de un siglo y en realidad se ha ampliado en los últimos 100 años.
Las mujeres indias americanas y nativas de Alaska también tienen tasas más altas de muertes relacionadas con el embarazo, encontraron los Centros para el Control de Enfermedades. Tienen entre dos y tres veces más probabilidades de estar en riesgo en comparación con las mujeres blancas.
Este tipo de disparidades se conocen desde hace algún tiempo, pero la transformación sistémica ha sido esquiva. Sin embargo, con el intenso enfoque en la justicia social como resultado del movimiento Black Lives Matter, finalmente existe cierto potencial para el cambio, dice Naomi Torres MackiePhD, un médico de psicología centrado en la justicia social en el Hospital Lenox Hill en Nueva York.
Naomi Torres-Mackie, PhD
Ahora estamos viendo conversaciones que han sido necesarias durante mucho tiempo, pero que nunca se abordaron. Mientras esto sucede, las instituciones analizan detenidamente qué tipo de cambios deben realizar para adaptarse, y el efecto de la discriminación es una gran parte de eso. Estamos hablando de este tipo de disparidades, pero lo que es más importante, de por qué ocurren y cómo prevenirlas.
— Naomi Torres-Mackie, PhD
Importancia de la detección
Uno de los mayores desafíos cuando se trata de abordar la hipertensión es la detección, según Karen CraddockPhD, psicóloga aplicada y profesora invitada en Wellesley Centers for Women.
Si aquellos que son BIPOC sienten que serán objeto de discriminación en una visita de control o al hablar sobre sus inquietudes con un profesional de la salud, será menos probable que sean evaluados, dice ella. Eso es cierto no solo con los problemas cardiovasculares, sino con cualquier examen de salud: diabetes, salud mental, dolor crónico u otras afecciones.
Pero es vital hacerse este tipo de chequeo. Y tenga en cuenta que, como señala Torres-Mackie, la atmósfera está cambiando. El cambio nunca es rápido, especialmente en un gigante como el sistema de salud, pero estos temas se están abordando por fin.
