La dieta, el ejercicio y el sueño son pilares de la salud mental, según un estudio

Volver a lo básico es la clave para una mejor salud mental en los adultos jóvenes, según un estudio reciente de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda.La investigación, publicada en Fronteras en Psicología en diciembre, encuestó a más de 1100 adultos de entre 18 y 25 años, centrándose en su sueño, actividad física, dieta y salud mental. ¿La conclusión? Dormir bien, hacer ejercicio y comer más frutas y verduras crudas es crucial para una buena salud mental y bienestar.

Hallazgos del estudio

El equipo de investigación, dirigido por Shay-Ruby Wickham como parte de su Maestría en Ciencias, encontró que el predictor más fuerte de la salud mental y el bienestar es la calidad del sueño, no la cantidad de sueño.

«Esto es sorprendente porque las recomendaciones de sueño se centran predominantemente en la cantidad en lugar de la calidad», dice Wickham. “Si bien vimos que tanto dormir muy poco (menos de ocho horas) como demasiado (más de 12 horas) se asociaron con síntomas depresivos más altos y un menor bienestar, la calidad del sueño superó significativamente la cantidad de sueño en la predicción de la salud mental y el bienestar. -siendo.»

Los síntomas depresivos fueron más bajos para los adultos jóvenes que dormían un promedio de 9,7 horas por noche, y los sentimientos de bienestar fueron más altos para los que dormían ocho horas por noche.

Después de la calidad del sueño y la cantidad de sueño, «la actividad física y la dieta son factores secundarios pero aún significativos» para una buena salud mental y bienestar, dicen los investigadores. Los participantes respondieron preguntas sobre su actividad física (incluidos deportes, ejercicio y caminatas rápidas o ciclismo) y su consumo semanal de frutas crudas, verduras crudas, frutas procesadas (cocidas, congeladas o enlatadas), verduras procesadas, comida rápida, dulces y soda.

El bienestar fue más alto para aquellos que comieron 4.8 porciones de frutas y verduras crudas por día, mientras que aquellos que comieron menos de dos porciones y también más de ocho porciones informaron una menor sensación de bienestar. Sin embargo, los factores dietéticos no predijeron los síntomas depresivos.

¿Qué hace que este estudio sea importante?

Si bien las investigaciones anteriores tienden a examinar la calidad/cantidad del sueño, el ejercicio y el consumo de más frutas y verduras crudas de forma aislada, el estudio de la Universidad de Otago muestra que todos son importantes para predecir la prosperidad frente al sufrimiento en los adultos jóvenes, dice Wickham.

Sin embargo, el nuevo estudio tiene sus limitaciones. “Estos hallazgos son solo correlaciones: no manipulamos el sueño, la actividad o la dieta para probar sus cambios en la salud mental y el bienestar”, dice Wickham. “Otra investigación ha hecho eso y ha encontrado beneficios positivos. Nuestro estudio sugiere que una intervención de «salud integral» que priorice el sueño, el ejercicio y la ingesta de frutas y verduras juntos, podría ser el siguiente paso lógico en esta investigación».

Cuando la vida se vuelve ajetreada, el sueño suele ser una de las primeras cosas que se sacrifican. Pero es un componente fundamental de la buena salud mental y el bienestar. «Una mayor conciencia sobre la importancia de un sueño de buena calidad, junto con una dieta saludable y actividad física regular, pueden actuar para promover una buena salud mental entre los adultos jóvenes», dice Wickham. «Estos pueden considerarse como tres pilares de la salud, cada uno de los cuales contribuye al bienestar óptimo entre los adultos jóvenes».

Otras formas de mantenerse mentalmente saludable

Si siente que la calidad del sueño, el ejercicio y los hábitos alimenticios están en muy buena forma, pero su salud mental no es tan buena como le gustaría, Aron Tendler, MD, director médico de BrainsWay, tiene algunos consejos. «Haz metas todos los días que estén bajo tu control para terminar», sugiere. «Estos pueden ser tan simples como dar un paseo de 10 minutos, comenzar a leer uno de sus libros favoritos o simplemente hacer la cama todas las mañanas».

El Dr. Tendler también recomienda limitar su exposición a los medios. «Apague los canales de noticias por la noche y ponga una comedia», dice. Y en ese sentido, “Dicen que la risa es la mejor medicina”, añade. “En este caso, puede ser un gran remedio para prevenir la aparición de ansiedad u otras emociones negativas”.

A veces, hacer lo contrario de lo que te apetece puede hacerte sentir mejor. «Si no tiene ganas de dar un paseo, haga lo contrario y salga por la puerta», dice el Dr. Tendler. «Si no tienes ganas de hablar, llama a un amigo de todos modos. Te sorprendería cómo hacer lo contrario de lo que quieres puede hacerte bien y hacerte sentir una sensación de logro después».

Sin embargo, si cree que no puede hacer frente a sus problemas de salud mental, no tiene que luchar solo. «Hay tanto que puede hacer para controlar la salud mental como individuo, por lo que es importante recordar comunicarse con sus seres queridos o con un profesional de la salud mental cuando se sienta abrumado», dice el Dr. Tendler.

Para aquellos que viven con un trastorno depresivo mayor (MDD), existe una gran variedad de tratamientos personalizados y exitosos. «Parte del proceso es llegar a la raíz de la causa», explica el Dr. Tendler. «A veces es tan simple como cambiar de medicamento. Para la depresión, hay muchas opciones que incluyen terapia de conversación, antidepresivos y también Deep TMS, un tratamiento no invasivo aprobado por la FDA que utiliza un campo magnético para llegar directamente a regiones cerebrales más amplias y profundas. El primer paso en el camino hacia el tratamiento es ponerse en contacto para comenzar el viaje de encontrar el que funcione mejor para usted».