La asfixia es un resultado común de ciertas adicciones, ya sea accidental o autoinfligida. La asfixia, también conocida como asfixia, a grandes rasgos es el término que se utiliza para describir la pérdida del conocimiento o la muerte por falta de oxígeno.
La asfixia puede ser causada por asfixia, asfixia, estrangulamiento, ahogamiento, lesión, exposición a gases nocivos (como el monóxido de carbono) o afecciones médicas como apnea del sueño, síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) o síndrome de hipoventilación central congénita ( CCHS).
Dentro del contexto de la adicción, tendemos a asociar la asfixia con una sobredosis de drogas o una intoxicación por alcohol. Una causa menos común es el estrangulamiento autoinfligido intencionalmente, conocido como asfixia autoerótica.
Drogas y alcohol
Hay varias formas diferentes en que el consumo de drogas o alcohol causa directa o indirectamente la muerte por asfixia. Una forma es a través de la aspiración pulmonar, en la que la inhalación de vómito en los pulmones bloquea directamente el flujo de oxígeno. A menos que se realicen intervenciones para despejar las vías respiratorias, una persona puede literalmente asfixiarse con su propio vómito. A veces, el material aspirado puede llegar a los pulmones y provocar neumonía.
El alcohol, en particular, tiene tendencia a producir grandes cantidades de vómito líquido. Cuando están intoxicadas, las personas no solo tienen menos control de sus funciones motoras y mentales, sino que muchos de sus reflejos naturales, incluido el reflejo faríngeo (también conocido como reflejo nauseoso), están inmovilizados por los efectos depresivos del alcohol. Esta fue la causa de la muerte de la leyenda del rock Jimi Hendrix y Bon Scott, el cantante principal de la banda de rock AC/DC.
De acuerdo con la investigación del Programa Nacional de Muertes por Abuso de Sustancias en Londres, el 23% de todas las muertes por sobredosis son causadas por asfixia, solo superadas por la sobredosis aguda directa (intoxicación por drogas).
Otro tipo de asfixia ocurre cuando una sobredosis de una droga como la heroína hace que la respiración de una persona disminuya hasta el punto en que ya no puede mantener la vida. Lo que finalmente comienza con una depresión respiratoria (hipoventilación) eventualmente se convierte en un paro respiratorio (el cese completo de la respiración).
Otros dejan de respirar como resultado de una convulsión durante la abstinencia de drogas o alcohol.Es más probable que esto ocurra fuera de un centro de tratamiento de abuso de sustancias o en ausencia de la atención médica adecuada.
Factores de riesgo
Según datos del Instituto Nacional de Abuso de Drogas, la tasa de muertes por sobredosis de drogas en los Estados Unidos ha aumentado drásticamente en los últimos años, pasando de poco más de 20 000 muertes en 2002 a 70 237 muertes en 2017. El envenenamiento por alcohol, para el cual la asfixia es una característica común, representa 2200 muertes adicionales cada año.
La edad también juega un papel en el riesgo de muerte. Las muertes por sobredosis de drogas tienden a ocurrir principalmente entre las edades de 15 y 44 años, y afectan a las poblaciones masculina, femenina y racial por igual. Por el contrario, la mayoría de las personas que mueren por intoxicación alcohólica son principalmente hombres blancos de entre 35 y 64 años.
En general, las drogas opioides siguen siendo la principal causa de muertes inducidas por sustancias en los Estados Unidos y representan aproximadamente el 65 % de las muertes por sobredosis cada año.
Además, mientras que el 52% de las muertes por sobredosis de drogas se atribuyen a una sola droga farmacéutica o ilícita, el 26% involucró a dos drogas y el 22% a tres o más drogas. Se sabe que la combinación de ciertos medicamentos aumenta el riesgo de muerte, según las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) entre 2010 y 2014:
- El 18% de todas las muertes por metadona involucraron a Xanax.
- El 20% de todas las muertes por metanfetamina involucraron heroína.
- El 20% de todas las muertes por sobredosis involucraron heroína y cocaína.
- El 23% de todas las muertes por oxicodona involucraron a Xanax.
- El 26% de las muertes por hidrocodona involucraron a Xanax (alprazolam).
- El 37% de todas las muertes por cocaína involucraron heroína.
- Entre el 12% y el 22% de todas las muertes por sobredosis involucraron alcohol.
Las 10 principales drogas relacionadas con la muerte por sobredosis
Las 10 drogas más comúnmente relacionadas con la muerte por sobredosis de drogas en los Estados Unidos (por orden de muertes reportadas en 2014) son:
- Heroína (10.863)
- Cocaína (5.856)
- Oxicodona (5417)
- Alprazolam (4.217)
- Fentanilo (4200)
- Morfina (4,022)
- Metanfetamina (3,728)
- Metadona (3.495)
- Hidrocodona (3274)
- Alcohol (2,221)
Asfixia autoerótica
La asfixia autoerótica (AEA), también conocida como asfixiofilia y juego de control de la respiración, es la restricción intencional y, a veces, autoinfligida de la respiración con el propósito de excitación sexual. Al restringir la entrada de aire, ya sea por estrangulamiento o ahorcamiento, la rápida acumulación de dióxido de carbono provoca sensaciones de vértigo y aturdimiento, lo que intensifica el placer sexual y el orgasmo.
Aunque falta investigación, evidencia actual sugiere que la muerte por AEA afecta aproximadamente a 0,5 de cada millón de personas, lo que se traduce en una tasa de aproximadamente 180 muertes por año en los Estados Unidos.
AEA se clasifica como una característica del trastorno de masoquismo sexual (SMD) en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) emitido por la Asociación Americana de Psiquiatría. Debido a sus peligros inherentes, la práctica recibió un especificador único en el DSM-5 y actualmente se clasifica como SMD con asfixiofilia. La AEA se considera una característica poco frecuente de la adicción al sexo y se cree que es más común en hombres que en mujeres.
La asfixia por AEA es, por definición, accidental. Las personas que participan suelen establecer algún tipo de «mecanismo de escape» en caso de pérdida del conocimiento. A veces, sin embargo, la liberación de seguridad no funciona o los participantes calculan mal la cantidad de oxígeno privado.Se informó que el actor David Carradine murió de esta manera en 2009.
Prácticas de riesgo
Muchas muertes por AEA ocurren en personas que se autoestrangulan. Un escenario común involucra a un participante que enrolla un extremo de un cinturón, bufanda o cuerda alrededor del cuello y sostiene el otro extremo con su mano libre. Se supone que si se produce la pérdida del conocimiento, el cinturón o el lazo se caerán de la mano del participante y liberarán la tensión alrededor del cuello.
Desafortunadamente, se han producido algunas muertes porque la barra del cinturón se atascó en un orificio del cinturón. Otros han sucedido porque la textura de la cuerda o la bufanda no era lo suficientemente resbaladiza y terminó reteniéndola en lugar de soltarla. Las drogas y el alcohol solo aumentan el riesgo, afectando el juicio y afectando la presión arterial y la respiración de la persona (particularmente con depresores como las benzodiazepinas).
