En el condicionamiento operante, un programa de intervalo fijo es un programa de refuerzo donde la primera respuesta se recompensa solo después de que haya transcurrido una cantidad de tiempo específica. Este programa provoca una gran cantidad de respuestas cerca del final del intervalo, pero una respuesta mucho más lenta inmediatamente después de la entrega del reforzador.
Como recordará, el condicionamiento operante se basa en el refuerzo o el castigo para fortalecer o debilitar una respuesta.Este proceso de aprendizaje implica formar una asociación con el comportamiento y las consecuencias de ese comportamiento.
Los comportamientos que van seguidos de resultados deseables se fortalecen y, por lo tanto, es más probable que vuelvan a ocurrir en el futuro. Las acciones seguidas de resultados desfavorables se vuelven menos probables de volver a ocurrir en el futuro.
Fue el destacado psicólogo BF Skinner quien describió por primera vez este proceso de condicionamiento operante. Al reforzar las acciones, observó, esas acciones se hicieron más fuertes. Sin embargo, al castigar los comportamientos, esas acciones se debilitan. Además de este proceso básico, también observó que la velocidad a la que se reforzaban o castigaban las conductas también influía en la rapidez con la que se recibía una respuesta y la fuerza de esa respuesta.
¿Cómo funciona un horario de intervalo fijo?
Para comprender mejor cómo funciona un horario de intervalo fijo, comencemos por observar más de cerca el término en sí. A calendario se refiere a la velocidad a la que se entrega el refuerzo o con qué frecuencia se refuerza una respuesta. Un intervalo se refiere a un período de tiempo, lo que sugiere que la tasa de entrega depende de cuánto tiempo haya transcurrido. Finalmente, fijo sugiere que el momento de la entrega se establece en un horario predecible e invariable.
Por ejemplo, imagina que estás entrenando a una paloma para que picotee una llave. Pones al animal en un programa de 30 intervalos fijos (FI-30), lo que significa que el ave recibirá una bolita de comida cada 30 segundos. La paloma puede continuar picoteando la tecla durante ese intervalo, pero solo recibirá refuerzo por el primer picoteo de la tecla después de que haya transcurrido ese intervalo fijo de 30 segundos.
Características
Hay algunas características del programa de intervalo fijo que lo hacen distintivo. Algunos de estos pueden verse como beneficios, mientras que otros pueden considerarse inconvenientes.
- Da como resultado una pausa posterior al refuerzo bastante significativa en la respuesta.
- Las respuestas tienden a aumentar gradualmente a medida que se acerca el momento del reforzamiento.
El gran problema con este tipo de programa es que el comportamiento tiende a ocurrir justo antes de que se entregue el refuerzo. Si un estudiante sabe que habrá un examen todos los viernes, es posible que solo comience a estudiar el jueves por la noche. Si un niño sabe que recibe su mesada el domingo siempre y cuando su habitación esté limpia, probablemente no limpiará su habitación hasta el sábado por la noche.
La tasa de respuesta en un programa de reforzamiento de intervalo fijo es bastante predecible; aumenta a medida que llega el momento del reforzamiento y luego cae precipitadamente inmediatamente después del reforzamiento.
Ejemplos
Puede ser útil ver algunos ejemplos diferentes del programa de intervalo fijo para comprender mejor cómo funciona este programa de refuerzo y qué impacto podría tener en el comportamiento.
Horarios de intervalo fijo en un entorno de laboratorio
- Imagina que estás entrenando a una rata para que presione una palanca, pero solo refuerzas la primera respuesta después de un intervalo de diez minutos. La rata no presiona mucho la barra durante los primeros cinco minutos después del refuerzo, pero comienza a presionar la palanca cada vez más a medida que te acercas a la marca de los diez minutos.
Horarios de intervalo fijo en el mundo real
- Un cheque de pago semanal es un buen ejemplo de un horario de intervalo fijo. El empleado recibe refuerzo cada siete días, lo que puede resultar en una mayor tasa de respuesta a medida que se acerca el día de pago.
- Los exámenes dentales también se realizan en un horario de intervalo fijo. Las personas que acuden a su chequeo y limpieza regulares cada seis meses a menudo tienen especial cuidado en limpiarse los dientes justo antes del examen, pero es posible que no sean tan diligentes en el día a día durante los seis meses anteriores al examen.
Una palabra de Psyathome
Los horarios de intervalos fijos pueden ser una herramienta importante cuando se enseñan nuevos comportamientos. A veces, estos horarios ocurren naturalmente, mientras que otras veces son creados y controlados artificialmente por sistemas de recompensas. Si planea utilizar algún tipo de programa de refuerzo para enseñar un comportamiento, es importante considerar cómo el programa de intervalo fijo podría influir en la velocidad de aprendizaje y en la tasa de respuesta.
