Más de 48 millones de estadounidenses mayores de 12 años han consumido marihuana en el último año según la Encuesta nacional sobre uso de drogas y salud de 2019, lo que la convierte en la droga ilícita más común utilizada en los Estados Unidos. Aproximadamente 22,2 millones lo usan cada mes.
Sorprendentemente, la marihuana también está disponible para los jóvenes, incluso en la escuela secundaria. En 2019, casi un tercio de los estudiantes de octavo grado dijeron que sería «bastante fácil» o «muy fácil» obtener marihuana. Casi el 60 % de los alumnos de 10.° grado y más de las tres cuartas partes de los de 12.° grado dijeron lo mismo.
El movimiento de legalización de la marihuana ha desempeñado un papel en el envío de mensajes confusos a los jóvenes de que la marihuana es segura porque «es medicina» o «es legal». Esto deja en manos de los padres ayudar a aclarar las cosas. Al comprender los riesgos, los peligros, los hechos y las estadísticas sobre el consumo de marihuana por parte de los adolescentes, puede abordar mejor el problema con su adolescente.
Otros nombres para la marihuana
La marihuana es una droga que se conoce con muchos nombres diferentes. Algunos de los más comunes, y con los que su adolescente puede estar más familiarizado, incluyen:
Estadísticas de consumo de marihuana entre adolescentes
Una de las mejores maneras de prepararse para hablar sobre el consumo de marihuana es conocer las estadísticas más recientes, especialmente en lo que se refiere a los adolescentes. Esto es lo que sabemos sobre el consumo de marihuana entre los adolescentes:
- Más de uno de cada tres estudiantes de secundaria (37%) ha consumido marihuana, y uno de cada cinco (22%) admitió haber consumido esta droga en el último mes.
- Cuanto mayor es un adolescente, más probable es que haya probado la marihuana. Casi el 30% de los alumnos de 10º reconoce haber probado la marihuana mientras que este porcentaje aumenta hasta el 44,5% para los de 12º.
- En general, más hombres que mujeres consumen marihuana. Sin embargo, algunas escuelas han descubierto que el uso entre los adolescentes masculinos está disminuyendo, mientras que las tasas de uso se mantienen estables para las adolescentes femeninas.
- Los adolescentes que se identifican como no binarios o no heterosexuales tienen más probabilidades de probar la marihuana que los adolescentes cisgénero o heterosexuales, especialmente si están angustiados por su identidad de género.
- En cuanto a la forma de marihuana, la mayoría de los adolescentes prefieren consumir esta droga fumándola, lo que representa la mitad de su uso. A esto le sigue el dabbing (uno de cada ocho), el consumo de comestibles (uno de cada nueve), el vapeo (uno de cada 15) y el consumo de bebidas de marihuana (uno de cada 30).
- Entre 2017 y 2020, la tasa de estudiantes de último año de secundaria que vapearon marihuana se duplicó con creces, con más de una quinta parte reportando haber vapeado THC en el último año. Aproximadamente el 8 % de los alumnos de 8.º grado también informaron haber vapeado marihuana al menos una vez en los últimos 12 meses.
Señales de que sus adolescentes pueden estar usando marihuana
Las señales de que su adolescente podría estar usando marihuana incluyen un cambio de comportamiento inexplicable, aumento de la irritabilidad, pérdida de interés en las actividades habituales, problemas con la memoria. Los signos físicos del consumo reciente de marihuana incluyen ojos rojos y aumento del apetito (también conocido como «los munchies»).
Cómo afecta la marihuana al cerebro de los adolescentes
El cerebro de un adolescente no termina de desarrollarse hasta aproximadamente los 25 años de edad. Usar marihuana antes de que se complete este desarrollo puede afectar la estructura y función de su cerebro.
Aunque los resultados son mixtos, algunas investigaciones han encontrado que los adolescentes que consumen marihuana regularmente alteran la conectividad de las vías en su cerebro, y algunas de sus regiones cerebrales también son más pequeñas, particularmente aquellas asociadas con la memoria, el aprendizaje y el control de los impulsos.
La anomalía en la estructura del cerebro puede ser aún mayor en las adolescentes que consumen marihuana en comparación con los hombres. Un estudio de 2012 también encontró que los participantes que habían comenzado a consumir cannabis persistentemente en la adolescencia perdieron un promedio de ocho puntos de coeficiente intelectual, incluso después de controlar los años de educación.
Riesgos del consumo de marihuana en adolescentes
Algunos consideran que el consumo de marihuana entre los adolescentes «no es gran cosa». Sin embargo, existen ciertos riesgos asociados con el uso de este medicamento en su juventud.
Problemas de salud mental
Las personas que comienzan a consumir marihuana en la adolescencia tienen más probabilidades de experimentar psicosis de inicio temprano. Por lo general, cuanto mayor sea el uso, más graves serán los síntomas. Aunque la dirección de la causalidad aún no está clara, una teoría común es que la marihuana puede exacerbar la vulnerabilidad preexistente a la psicosis, «inclinando la balanza» para las personas que de otro modo no habrían desarrollado síntomas.
El consumo de marihuana también puede preceder a la depresión. Según un estudio publicado en JAMA Psiquiatríael consumo de cannabis durante la adolescencia está relacionado con tasas más altas de depresión mayor, así como con pensamientos suicidas más adelante en la vida.
Problemas cognitivos
El uso de marihuana por parte de los adolescentes puede ser particularmente problemático a nivel cognitivo o cerebral porque puede afectar el adolescente:
- Atención o enfoque
- Toma de decisiones
- Inhibición y control de impulsos
- capacidad de aprendizaje
- Memoria
- Fluidez verbal
Se cree que algunos de estos problemas cognitivos ocurren debido a que la marihuana cambia la estructura química del cerebro. Se sospecha que otros son el resultado de que la droga sea tóxica para el tejido cerebral.
Adiccion
Aproximadamente una de cada seis personas que comienzan a consumir marihuana en la adolescencia se vuelven adictas. Las personas que comienzan a consumir marihuana antes de los 18 años también tienen entre cuatro y siete veces más probabilidades de desarrollar un trastorno por consumo de marihuana que los adultos.
Entre los que consumen marihuana todos los días, entre el 25% y el 50% desarrollan una adicción. Al igual que con la mayoría de las sustancias y conductas adictivas, los efectos gratificantes de la marihuana (como el «subidón de marihuana») son fundamentales para que sea adictiva.
Las señales de que su adolescente puede tener un trastorno por consumo de cannabis incluyen usar esta sustancia más de lo que pretende, experimentar antojos por ella o el uso que interfiere con otras actividades en sus vidas.
Conducción Deteriorada
Conducir bajo la influencia de la marihuana puede duplicar el riesgo de un accidente automovilístico en los conductores jóvenes, y el riesgo es aún mayor cuando también se consumen pequeñas cantidades de alcohol.
Los investigadores han descubierto que el consumo de marihuana afecta la concentración y la capacidad del conductor para percibir el tiempo y la distancia, lo que puede provocar un control deficiente de la velocidad, somnolencia, distracción e incapacidad para leer las señales de tráfico con precisión.
La marihuana es la droga ilícita más común que se encuentra en los conductores que mueren en accidentes (alrededor del 14 % de los conductores) y, a veces, en combinación con alcohol u otras drogas.
Disminuciones en el rendimiento escolar
Los estudiantes que fuman marihuana tienen más probabilidades que sus compañeros que no la usan de obtener malas calificaciones y abandonar la escuela secundaria. La deserción escolar viene con una variedad de consecuencias. Esto incluye un mayor riesgo de pobreza, una menor capacidad de ingresos y, a veces, incluso una peor salud física.
El consumo de marihuana por parte de los adolescentes también puede afectar los comportamientos en la escuela. Algunos estudios han encontrado que los problemas en la escuela son más comunes en los adolescentes que usan marihuana, particularmente cuando esos adolescentes son hombres.
Otros riesgos para la salud
La marihuana tiene muchos efectos negativos para la salud. Por ejemplo, su humo contiene entre un 50 % y un 75 % más de ciertas sustancias cancerígenas que el humo del cigarrillo. Aunque la evidencia es mixta, algunos estudios sugieren que el consumo excesivo de marihuana podría aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
Cuando los adolescentes fuman o vaporizan marihuana, ponen en riesgo sus pulmones. Hasta el 18 de febrero de 2020, ha habido 2807 casos de lesiones pulmonares asociadas con el uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo (EVALI) en los EE. UU. La mayoría de los casos de EVALI se han relacionado con dispositivos que contienen tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente del cannabis que provoca el subidón.
Marihuana Medicinal y CBD
El uso recreativo de la marihuana es legal en 18 estados de EE. UU., pero solo para adultos mayores de 21 años, no para adolescentes. Ni siquiera los defensores más firmes de la legalización proponen que sea legal que los niños consuman marihuana.
Las leyes para la marihuana medicinal varían de un estado a otro, pero en la mayoría de los estados, el uso de marihuana medicinal para niños o adolescentes solo se otorga para «condiciones médicas que califican». En Washington, por ejemplo, las condiciones que califican incluyen cáncer, insuficiencia renal crónica y lesión cerebral traumática.
El problema con la marihuana medicinal es que, incluso en los estados que la permiten, esta droga no está regulada por una agencia gubernamental. Por lo tanto, no está claro si la marihuana que se compra es segura. También se desconoce qué tan fuerte o puro es.
El cannabidiol (CBD) es otra sustancia que se deriva de la planta de cannabis. Sin embargo, el único producto que contiene CBD actualmente autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso en adolescentes es Epidiolex, un medicamento que se usa para ayudar a tratar formas raras y graves de epilepsia.
Hablar con los adolescentes sobre la marihuana
No espere a que su hijo adolescente mencione el tema de la marihuana. Comience una conversación hoy. Averigüe lo que su adolescente ya sabe y prepárese para compartir los hechos.
Mantenga conversaciones continuas sobre los peligros del consumo de marihuana. Discuta los cambios en la ley o mencione el tema cuando haya historias sobre la marihuana en las noticias.
Tome medidas para generar credibilidad para que su adolescente valore lo que tiene que decir. Discuta los peligros de usar marihuana y asegúrese de que su adolescente comprenda completamente los riesgos, incluso los riesgos asociados con el uso ocasional de sustancias.
Averigüe lo que su adolescente está escuchando de otras fuentes también. Los amigos, las redes sociales y otros sitios web a menudo promueven la marihuana y pueden darle a su adolescente información falsa sobre las drogas. Es importante que pueda proporcionar datos reales.
Una palabra de Psyathome
Conocer las estadísticas sobre el consumo de marihuana puede ayudarlo cuando discuta este tema con su hijo adolescente. Comprender los efectos del consumo de marihuana en los adolescentes también le permite compartir esta información para que su adolescente conozca el impacto que el consumo de marihuana puede tener en sus cuerpos en crecimiento.
