Si recibir un diagnóstico de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) no es lo suficientemente desafiante, imagine cómo se sentiría enfrentarse a un trastorno mental separado que afecta su capacidad de pensar, sentir o comportarse racionalmente.
La esquizofrenia es un trastorno mental grave y se estima que hasta el 25 % de las personas con esquizofrenia también experimentan síntomas obsesivo-compulsivos (OCS). Alrededor del 12% cumple los criterios diagnósticos del trastorno obsesivo-compulsivo. La esquizofrenia y el TOC son completamente independientes entre sí, tanto en su causa como en sus síntomas, pero comparten características que colocan a algunas personas en mayor riesgo de ambos.
Comprender la esquizofrenia
La esquizofrenia es un trastorno crónico caracterizado por un comportamiento social anormal y dificultad para comprender lo que es real y lo que no lo es. Una persona diagnosticada con esquizofrenia puede experimentar una variedad de síntomas que incluyen alucinaciones, delirios y pensamiento y habla desorganizados.
Hay muchos tipos diferentes de esquizofrenia, algunos de los cuales pueden experimentarse con paranoia extrema y otros con un estado de insensibilidad (catatónico). Las personas con esquizofrenia a menudo tienen grandes dificultades para establecer y mantener relaciones, ya que luchan contra las distorsiones de la realidad y son menos capaces de conectar el pensamiento de manera cohesiva.
Menos del uno por ciento de la población mundial es diagnosticada con esquizofrenia. Es una de las principales causas de discapacidad en los EE. UU., ya que el 85 % de los afectados no pueden mantener un empleo. Las tasas de suicidio son altas entre las personas con esquizofrenia, aproximadamente 12 veces mayores que las de la población general.
Causas del TOC y la esquizofrenia
Si bien las causas de la asociación siguen sin estar claras, el TOC y la esquizofrenia comparten una serie de similitudes clave. Ambos trastornos tienden a manifestarse con síntomas hacia el final de la adolescencia.
Curiosamente, las personas que han sido diagnosticadas con ambas condiciones comúnmente reportan síntomas de TOC como su primer signo de enfermedad mental y los síntomas generalmente aparecen en la adolescencia temprana.
Los trastornos también están asociados con desequilibrios en la serotonina y la dopamina, las sustancias químicas que transmiten los nervios y que regulan todo, desde el estado emocional hasta la memoria y el sueño. También comparten vínculos con una mutación genética específica (conocida como SLC1A1) que predispone a algunas personas a estas enfermedades.y es más probable que ocurra en individuos con altos niveles de consanguinidad.
Por otro lado, se sabe que el uso de ciertos medicamentos antipsicóticos atípicos causa síntomas de TOC en algunas personas con esquizofrenia. Los antipsicóticos, que generalmente se usan para tratar la esquizofrenia, también se pueden usar para tratar el TOC en casos que no responden a los tratamientos habituales con medicamentos.
Si bien ningún factor individual puede considerarse la «causa» del TOC o la esquizofrenia, se cree que, de hecho, puede contribuir una combinación de factores genéticos, ambientales y neurobiológicos.
Comparación de delirios y obsesiones
Los científicos han estudiado durante mucho tiempo la relación entre el TOC y la esquizofrenia, ya que muchos de sus síntomas se superponen. Los médicos a menudo pueden diferenciar los trastornos por los delirios observados en la esquizofrenia y las obsesiones observadas en el TOC.
- Los delirios se definen como pensamientos falsos que se mantienen como verdaderos a pesar de la evidencia de lo contrario. Muchas veces, la persona afectada sentirá que posee poderes especiales, está siendo perseguida o tiene una conexión extraordinaria con eventos, personas u objetos que no existen. Además, las personas que experimentan un delirio normalmente no reconocerán la irracionalidad de sus pensamientos.
- Las obsesiones, por el contrario, son similares en el sentido de que también son irracionales pero están más relacionadas con conceptos de suciedad, desorden o asimetría. Y, a diferencia de los delirios esquizofrénicos, las personas que experimentan una obsesión suelen ser conscientes de su irracionalidad y simplemente son incapaces de controlarla.
Si bien este no siempre es el caso, por supuesto, proporciona un marco mediante el cual los psiquiatras pueden identificar y tratar individualmente las dos condiciones coexistentes.
