Conclusiones clave
- Un estudio reciente encontró que el estrés relacionado con la pandemia estaba relacionado con períodos irregulares en las personas que menstrúan.
- Las hormonas como el cortisol y la progesterona pueden causar estas irregularidades cuando los niveles fluctúan.
- En algunos casos, el manejo del estrés y la regulación de su ciclo menstrual pueden ir de la mano a través de ajustes en el estilo de vida.
Decir que navegar una pandemia ha sido estresante es quedarse corto. Aquí, predicamos la importancia de priorizar la salud mental, pero ¿qué pasa cuando el estrés te afecta físicamente? Para algunas mujeres y otras personas que menstrúan, el estrés inducido por la pandemia puede estar causando otro efecto secundario no deseado.
En el primero de su tipo en los Estados Unidos, un nuevo estudio examinó el impacto del estrés en los períodos de las personas. Los hallazgos revelan que, para muchas personas que menstrúan, los sentimientos de estrés coincidieron con períodos irregulares. Los investigadores se propusieron determinar si los dos están relacionados.
La investigación
Para el estudio, los investigadores evaluaron las respuestas de la encuesta en línea de 210 mujeres y personas que menstrúan durante un período de dos meses en el verano de 2020. Las preguntas de la encuesta cubrieron los cambios en el ciclo menstrual y los niveles de estrés percibidos durante ese período de tiempo, pero no tuvieron en cuenta para el estado de vacunación.
Los resultados, publicados en el Revista de salud de la mujermostró que el 54 % de las participantes informó haber experimentado cambios en su ciclo menstrual después del inicio de la pandemia de Covid-19 en marzo de 2020. Estos cambios se referían a la duración del ciclo menstrual y la duración de la menstruación, o sangrado, así como cambios en los síntomas premenstruales.
Nicole Woitowich, PhD
Era muy consciente de que el estrés podía influir en mi ciclo menstrual, pero me impactó, como a muchas otras, experimentarlo en el contexto de la pandemia.
— Nicole Woitowich, Doctora en Filosofía
En comparación con aquellas con puntajes moderados en la escala de estrés percibido durante la pandemia, las personas con puntajes altos tenían más probabilidades de experimentar una menstruación de mayor duración, así como un sangrado más intenso.
“Por lo tanto, los impactos perjudiciales de la pandemia en la salud mental de las mujeres pueden tener consecuencias adicionales no deseadas para la salud”, dice el estudio.
La motivación para investigar este vínculo provino de uno de los investigadores del estudio, quien experimentó un ciclo menstrual irregular, ella misma, en abril de 2020.
“Después de haber trabajado en el campo de la salud de la mujer durante más de una década, era muy consciente de que el estrés podía influir en mi ciclo menstrual, pero me sorprendió, como muchos otros, experimentarlo en el contexto de la pandemia”, dice la investigadora principal del estudio. Nicole Woitowich, PhDprofesor asistente de investigación en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Cuando Woitowich comenzó a preguntar a otros si habían experimentado lo mismo o algo similar, la respuesta fue abrumadora. Esto inspiró el estudio formal, el primero de su tipo en los EE. UU. Woitowich señala que es probable que esto no se haya estudiado en el pasado por dos razones. Primero, las irregularidades del ciclo menstrual causadas por el estrés no suelen ser un problema de salud importante. Dos, la investigación biomédica ha estado históricamente sesgada por los hombres.
“Incluso hoy en día, la mayoría de los estudios de investigación biomédica no analizan los datos por sexo y esto ha generado grandes lagunas en nuestra comprensión de la salud de la mujer”, dice Woitowich. “Creo que corresponde a las mujeres y personas que menstrúan abogar y realizar investigaciones relacionadas con la salud menstrual. Y hasta que estemos representados equitativamente en la fuerza laboral biomédica, estos temas pueden permanecer poco estudiados”.
El estrés y tu período
La amenorrea, o la ausencia de la menstruación, puede ser causada tanto por el estrés emocional como por el estrés físico, como hacer demasiado ejercicio o consumir muy pocas calorías. El estrés afecta la producción de hormonas del cuerpo y las irregularidades hormonales pueden provocar interrupciones en el ciclo de una persona.
La hormona progesterona juega un papel importante en el ciclo menstrual, dice Ana Cabeca, DOun obstetra y ginecólogo certificado por la triple junta y autor de dos libros más vendidos: La solución hormonal y Keto-Verde 16. Afecta la regularidad menstrual, la ovulación y los síntomas del síndrome premenstrual, y los niveles irregulares pueden tener efectos secundarios como ansiedad, depresión, cambios de humor, confusión mental y trastornos del sueño.
Ana Cabeca, DO
Un ciclo menstrual es un evento neuroendocrino, nunca se ha visto de esta manera y realmente debería serlo.
— Anna Cabeca, DO
Una cosa que puede alterar los niveles de progesterona es el cortisol, también conocido como la hormona del estrés. Los altos niveles de cortisol producidos por el estrés crónico pueden agotar la producción de progesterona de los ovarios y alterar en gran medida el ciclo menstrual.
“Un ciclo menstrual es un evento neuroendocrino, nunca se ha visto de esta manera y realmente debería serlo”, dice Cabeca.
Manejando el estrés, regulando su ciclo
El manejo del estrés y la regulación del ciclo menstrual a menudo pueden ir de la mano. El seguimiento de su período puede ayudarlo a controlar lo que es normal para usted y aclarar las irregularidades de inmediato.
Si está viendo cambios en su período, Cabeca recomienda adoptar una dieta cetogénica rica en alimentos alcalinos de origen vegetal, que no solo regula las hormonas sino que también estimula la función del sistema inmunológico. También sugiere incorporar prácticas “alcalinizantes” en la vida diaria.
“Con eso me refiero a practicar actividades diarias que nos hagan sentir bien y que ayuden a mirar la vida desde el lente de la belleza y la gratitud”, dice Cabeca. “Hacerlo a través de la meditación, salir a la naturaleza, reír y hablar con tus amigos, todo lo cual es increíblemente terapéutico”.
El ejercicio y la calidad del sueño también son reguladores físicos importantes con beneficios desestresantes. Así como un entrenamiento intenso puede aliviar el estrés, la falta de sueño puede inducirlo.
De la misma manera que el período de cada persona es diferente, el estrés nos afecta a todos de manera diferente, por lo que es importante conocer su ciclo y comprender qué podría estar provocando interrupciones. Desarrolle una comprensión de lo que lo ayuda a desestresarse para reforzar la salud mental y física.
Lo que esto significa para ti
Es normal experimentar cambios en su ciclo menstrual durante momentos de mayor estrés. Pero si pasan tres meses sin menstruar y has descartado un embarazo, debes consultar con tu médico.
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