El entrenamiento mental es un gran negocio. Desde sitios web en línea hasta videojuegos y aplicaciones móviles, parece que hay muchas maneras de estimular un poco el cerebro. Pero, ¿realmente funciona todo este entrenamiento mental? ¿Puede aumentar tus habilidades cognitivas o tu coeficiente intelectual?
Según algunos estudios recientes, si bien estas herramientas de entrenamiento cerebral pueden ayudar a agudizar sus habilidades para retener información, no necesariamente aumentarán su inteligencia ni mejorarán su capacidad de razonar y pensar de manera abstracta.
La empresa matriz de uno de los sitios web de «entrenamiento mental» más destacados, Lumosity, fue multada por la Comisión Federal de Comercio en enero de 2016 por publicidad engañosa. Según la denuncia de la FTC, la compañía sugirió que sus juegos podrían reducir o retrasar el deterioro cognitivo como el que se puede encontrar en los pacientes de Alzheimer, lo cual es falso.
Entonces, si bien el entrenamiento cerebral puede tener algunos beneficios, no espere resultados milagrosos.
Estudios anteriores no han encontrado ningún vínculo entre el aumento de la inteligencia y los ejercicios de entrenamiento cerebral.
Estudio analiza el impacto de la preparación para exámenes en la inteligencia
Los estudiantes de hoy toman una amplia variedad de pruebas estandarizadas, desde evaluaciones a lo largo de la escuela primaria hasta las evaluaciones requeridas para la admisión a la universidad. Si bien la preparación para exámenes de este tipo puede aumentar el conocimiento de los hechos, un estudio sugiere que esta preparación hace poco para aumentar el coeficiente intelectual general.
¿Por qué? Si bien la preparación para exámenes aumenta lo que los psicólogos denominan inteligencia cristalizada, no aumenta lo que se conoce como inteligencia fluida. La inteligencia cristalizada incluye hechos e información, mientras que la inteligencia fluida implica la capacidad de pensar de manera abstracta o lógica.
En un estudio publicado en la revista ciencia psicológica, los investigadores observaron los puntajes de coeficiente intelectual y los puntajes de las pruebas de aproximadamente 1400 estudiantes de octavo grado. Si bien el trabajo escolar ayudó a aumentar los puntajes de las pruebas de los estudiantes, no tuvo ningún efecto en las medidas de inteligencia fluida. Los autores sugieren que la inteligencia fluida es un indicador mucho mejor de habilidades como la capacidad de resolución de problemas, las habilidades de pensamiento abstracto, la capacidad de memoria y la velocidad de procesamiento.
Si bien el estudio no encontró indicios de que la preparación para la prueba mejorara el coeficiente intelectual, eso no significa que esta preparación no tenga valor. Las investigaciones muestran claramente que tener puntajes altos en los exámenes estandarizados está relacionado con tener puntajes altos en otros exámenes importantes, incluidos los exámenes de Colocación Avanzada, el SAT y el ACT.
El conocimiento cristalizado también es importante para muchas áreas de la vida, tanto en la escuela como más adelante en el mundo laboral. Por ejemplo, el conocimiento fáctico es importante para tener un buen desempeño en las clases de matemáticas y para luego aplicar ese conocimiento en el mundo real.
Un estudio sugiere que el entrenamiento cerebral podría no aumentar la inteligencia
En otro estudio publicado en el Revista de neurociencia, los investigadores descubrieron que, si bien los juegos de entrenamiento mental aumentaron el rendimiento en tareas específicas, no condujeron a una mejora general en la inteligencia general. En el estudio, se evaluó la capacidad de 60 participantes para retener una acción. Después de ver una señal de «ir» que indicaba la izquierda o la derecha, los participantes tenían que presionar una tecla correspondiente a la dirección correcta. Sin embargo, en aproximadamente una cuarta parte de las pruebas, sonó un pitido inmediatamente después de la señal de inicio, lo que significaba que se suponía que el participante no debía presionar ninguna tecla.
En comparación con el grupo de control, que no recibió ese pitido, los participantes del grupo experimental mostraron mayores niveles de actividad en áreas del cerebro asociadas con acciones inhibitorias. Sin embargo, los investigadores no observaron actividad correspondiente en áreas del cerebro asociadas con la memoria de trabajo.
Según los investigadores, los juegos de entrenamiento mental pueden resultar en un aumento temporal de la capacidad para realizar una tarea específica. Sin embargo, probablemente no tengan mucho impacto en la inteligencia general.
¿Vale la pena entrenar el cerebro?
Dados los resultados de tales estudios, es posible que se pregunte si el entrenamiento cerebral tiene algún valor. Después de todo, si no aumenta la inteligencia, ¿de qué sirve?
Sea consciente de lo que es probable que obtenga al usar tales herramientas. Ignore las falsas promesas que sugieren que su coeficiente intelectual se disparará y, en cambio, concéntrese en aumentar su conocimiento de los hechos, desafiarse a sí mismo y divertirse un poco.
