Los atracones (o atracones) se definen como comer una gran cantidad de alimentos de una sola vez y sentir que no tienes control sobre la cantidad de alimentos que consumes. El trastorno por atracón a menudo se diagnostica cuando los atracones ocurren al menos una vez a la semana durante tres meses.
Muchas personas consideran que los atracones son un trastorno alimentario relativamente benigno, especialmente en comparación con la severa restricción de alimentos de la anorexia o las purgas que se observan en la bulimia. Y algunos incluso creen que los episodios aislados de atracones no son dañinos.
Pero estas suposiciones no son necesariamente ciertas. Entre otros problemas de salud, una rara consecuencia de los atracones puede ser la dilatación gástrica masiva aguda, una afección que provoca una distensión extrema del estómago. Si no se maneja rápidamente, la condición puede resultar en la muerte. Es importante comprender esta condición para comprender completamente el impacto de los trastornos alimentarios como los atracones.
Definición de dilatación gástrica masiva aguda
Para comprender la dilatación gástrica masiva aguda, puede ser útil definir los términos clave relacionados con la afección:
- Dilatación gástrica significa agrandamiento o hinchazón del estómago
- Isquemia significa falta de flujo de sangre
- Necrosis significa «muerte de», como en la muerte de las células
- Perforación significa «desgarro», generalmente en los tejidos del cuerpo
A veces, el estómago puede volverse tan grande que ocupa un área del abdomen desde el diafragma hasta la pelvis y desde el lado izquierdo del cuerpo hasta el lado derecho del cuerpo.
La dilatación gástrica masiva aguda ocurre cuando hay distensión extrema o agrandamiento del estómago.
Si bien la condición es rara, se encuentra en varios escenarios diferentes. Puede ser una complicación posoperatoria después de una cirugía abdominal y, a veces, se observa en pacientes con trastornos que incluyen anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, polifagia psicógena (deseo extremo de comer) o traumatismos.
La condición es peligrosa porque puede causar isquemia, necrosis y perforación del estómago. En la mayoría de los casos de dilatación gástrica masiva aguda, ha sido necesaria la cirugía para prevenir o tratar las complicaciones. El diagnóstico temprano con descompresión gástrica rápida puede evitar una cirugía innecesaria.
Ejemplos de casos
Aunque la literatura disponible es limitada, los ejemplos de casos a continuación ilustran la gravedad inesperada de la dilatación gástrica masiva aguda. En estos ejemplos, un episodio de atracones salió mal y desencadenó una necesidad urgente de atención médica.
Anorexia nerviosa
Un historial clínico publicado proporciona detalles de una persona con antecedentes de anorexia nerviosa.Los autores del estudio describen a una mujer de 26 años que acudió al departamento de emergencias del Hospital General de Massachusetts con síntomas que incluían dolor abdominal y náuseas. No había podido vomitar durante dos horas. Su peso estaba en el rango de IMC bajo-normal y se la describió como delgada.
Al principio, no informó de una alimentación anormal significativa que precediera al inicio del dolor. Pero finalmente reveló una historia pasada de anorexia nerviosa, que incluía atracones y purgas, que había ocurrido en su adolescencia. Ella dijo que había pasado cuatro años sin atracones, pero luego tuvo un atracón de una hora antes de esta presentación provocada por la intoxicación por alcohol y el estrés.
La intervención médica reveló que su contenido gástrico incluía aproximadamente dos galones de comida parcialmente digerida. Sufría de dilatación gástrica aguda con algo de necrosis, que puede ser fatal si no se diagnostica y trata con precisión y rapidez.
El contenido del estómago se extrajo quirúrgicamente. La mujer permaneció en el hospital durante cinco días y tuvo que mantener una dieta líquida incluso después de ser dada de alta. Eventualmente, reanudó una dieta típica y desde entonces no ha reportado problemas.
Sin embargo, si ella tuviera no vino a la sala de emergencias la noche de su episodio de atracón, su resultado puede haber sido grave. Los autores del estudio señalaron en su informe que la intervención quirúrgica temprana es fundamental para prevenir complicaciones fatales.
Atracones y ejercicio excesivo
Otro informe de caso describe a una mujer de 28 años que acudió a la sala de emergencias con molestias y dolores abdominales repentinos. No se informó la causa de los síntomas en el momento del ingreso. Su peso estaba en el rango de IMC normal a normal bajo.
La mujer sufría de una dilatación masiva de su estómago. Fue ingresada en el hospital y colocada en cuidados intensivos. La evaluación médica reveló grandes cantidades de alimentos no digeridos que necesitaban ser removidos quirúrgicamente.
El paciente finalmente reveló antecedentes de un trastorno alimentario desde la infancia. Los episodios de atracones a menudo iban seguidos de conductas compensatorias, como la restricción de alimentos y el ejercicio excesivo. En el momento del ingreso hospitalario presentaba atracones diarios (con purgas) desencadenados por el estrés laboral.
La mujer fue dada de alta 13 días después de su llegada al hospital. Continuó con el tratamiento psiquiátrico que se inició en el hospital. Los autores del informe señalan que, en condiciones similares, algunos pacientes no se recuperan y lamentablemente fallecen. Confirman la gravedad de esta condición así como la importancia de un diagnóstico adecuado y una intervención quirúrgica inmediata.
Sin trastorno alimentario
En 2016, expertos médicos publicaron un informe de un Varón de 17 años sin antecedentes de trastorno alimentario.El joven acudió al hospital con dolor y distensión en la zona del abdomen y un periodo de arcadas sin vómitos. Según los informes, había ayunado unas 24 horas con fines religiosos. Luego, cenó como un atracón la noche antes de terminar en tratamiento médico de emergencia la noche siguiente.
Fue descrito como un «niño sano» aparte de los problemas abdominales. Pero sufría de dilatación gástrica aguda con isquemia y necrosis de la pared del estómago. Se requirió intervención médica para extraer unos cinco litros de líquido libre y alimentos no digeridos en la cavidad abdominal.
Este episodio podría haber llevado a la muerte si el paciente no hubiera recibido una intervención médica oportuna. Los autores del estudio de caso señalan que la condición puede ocurrir incluso en personas sin diagnóstico de un trastorno alimentario.
Estos casos son solo algunos de los que se han informado en la literatura médica. Pero son algunas de las muchas razones por las que los atracones son peligrosos, incluso cuando se trata de un solo episodio. También son recordatorios importantes de que la intervención médica es clave para un manejo adecuado y, en algunos casos, para la supervivencia.
Causas y factores de riesgo
Se necesita más investigación para aclarar los riesgos y las causas de la dilatación gástrica aguda. Una persona de cualquier peso puede ser susceptible a la dilatación gástrica masiva aguda. Aunque hay algunos factores que pueden aumentar su riesgo de experimentar la condición.
Como se indicó, los atracones y la sobrealimentación sin control lo ponen en riesgo. Se ha informado una mayor probabilidad de ocurrencia para aquellos que actualmente tienen o tienen antecedentes de un trastorno alimentario en comparación con aquellos que no tienen ese historial. Las personas que se dan atracones deben tener cuidado con los patrones de ayuno y atracones acompañados de dolor abdominal.
Señales de advertencia de dilatación gástrica masiva aguda
Los síntomas clave a tener en cuenta incluyen:
- Náusea
- vómitos
- Una incapacidad para vomitar
- Hinchazón/distensión en el área del abdomen
- Inicio repentino de dolor abdominal
Si nota alguno de estos síntomas, la atención médica y el tratamiento inmediatos pueden ser críticos. Si se sospecha una dilatación gástrica masiva, es posible que se requiera cirugía para evitar complicaciones más graves, como necrosis, perforación, shock y muerte.
Una palabra de Psyathome
No es raro tener episodios ocasionales en los que comes un poco más de lo que esperabas. A veces, puede provocar una ligera molestia. Pero los atracones, un episodio en el que comer en exceso se sale de control, es diferente y puede ser grave. Puede haber consecuencias repentinas y graves de los atracones.
Si usted es alguien que se da atracones o si tiene un ser querido que se da atracones, tome medidas para obtener ayuda. Puede ayudar a salvar una vida al conocer esta condición rara pero potencialmente mortal. Afortunadamente, existen tratamientos exitosos para el trastorno por atracón.
