W-18 es una droga opioide sintética, también conocida como 4-cloro-N-[1-[2-(4-nitrophenyl)ethyl]-2-piperidinilideno]bencenosulfonamida). Las drogas opioides sintéticas son copias hechas por el hombre de las drogas analgésicas naturales, como la heroína, una droga que se elabora a partir de ciertas cepas de la planta de amapola.
Las drogas opioides se usan con mayor frecuencia en entornos médicos como analgésicos potentes, aunque la euforia que es parte del efecto las hace atractivas para los traficantes de drogas y los usuarios de drogas como drogas recreativas. También son típicamente altamente adictivos, produciendo tolerancia rápidamente y abstinencia si la persona que toma la droga por un período de tiempo deja de tomarla repentinamente.
Las drogas opioides, ya sean naturales o sintéticas, también conllevan un riesgo importante de sobredosis y, por esa razón, son muy riesgosas si se toman sin supervisión médica. La cantidad de la droga que puede causar la muerte varía mucho de una persona a otra, y pequeños cambios, como cuánto tiempo y qué cantidad de la droga se ha tomado, la pérdida de peso reciente y las interacciones con otras drogas tomadas, pueden cambiar drásticamente. el riesgo de sobredosis en la misma persona.
Historia del W-18
A principios de 2016, el W-18 llegó a las noticias en Calgary, Canadá, cuando la policía incautó la droga después de que estuviera implicada en una gran cantidad de muertes relacionadas con las drogas: se pensaba que más de 200 personas habían perdido la vida, al menos en parte, debido a W-18. Sin embargo, el fármaco se desarrolló muchos años antes, en 1984, y se patentó en Canadá y Estados Unidos el mismo año, anticipándose a su uso potencial como analgésico. Sin embargo, nunca se ha establecido su uso legítimo.
No fue sino hasta 2013 cuando el W-18 parecía haber sido descubierto por primera vez como una droga de diseño, donde los traficantes de drogas lo comercializaban como un sustituto legal de otras drogas recreativas.
El enfoque de usar drogas que nunca han sido formalmente identificadas como drogas ilícitas es una forma de evitar el estatus legal de las drogas.
Estas llamadas drogas de diseño son sustancias que tienen efectos similares a las drogas ilícitas pero que aún no han sido identificadas como tales, por lo que los traficantes de drogas pueden salirse con la suya vendiéndolas e incluso comercializándolas como «euforizantes legales».
Sin embargo, se considera que su consumo es muy arriesgado y, al igual que con otras drogas, es solo cuestión de tiempo antes de que las autoridades reconozcan los riesgos de dicha droga y tomen medidas para proteger al público de las drogas de alto riesgo.
En 2014, W-18 se agregó a la lista de Nuevas Sustancias Psicoactivas del Centro Europeo de Monitoreo de Drogas y Toxicomanías (OEDT).
En 2016, el gobierno de Canadá publicó un aviso en línea, informando a las partes interesadas de una propuesta para catalogar el W-18, así como sus sales, derivados, isómeros y análogos, y sales de derivados, isómeros y análogos bajo el Controlled Drugs and Ley de Sustancias y sus reglamentos.
