Comprender la afantasia y por qué algunas personas pueden visualizar mejor que otras

Cierra los ojos y piensa en una manzana. Imagina su forma redonda, el color rojo, la piel suave y brillante. ¿Puedes verlo? ¿O ese tipo de visualización se siente imposible? Algunas personas pueden visualizar las cosas más vívidamente que otras, y una nueva investigación publicada en la revista Comunicaciones de la corteza cerebral podría explicar por qué.

“Existen grandes diferencias invisibles entre nosotros en la capacidad de visualizar, y estas están relacionadas con las diferencias en la forma en que funciona nuestro cerebro”. Adán Zemanprofesor de neurología cognitiva y conductual en la Facultad de Medicina y Salud de la Universidad de Exeter, le dice a Psyathome.

Zeman dirigió un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter en Inglaterra que investigó por qué entre el 1% y el 3% de las personas carecen de la capacidad de visualizar. Zeman llamó a esta incapacidad «afantasia» en 2015.

También se refiere a las personas que tienen habilidades visuales muy desarrolladas como «hiperfantasía».

Para comprender las diferencias entre los dos grupos, Zeman y su equipo realizaron el primer estudio neuropsicológico y de imágenes cerebrales sistemático de personas con afantasía e hiperfantasía.

Realizaron exploraciones de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) en 24 participantes con afantasia, 25 con hiperfantasía y 20 personas con intensidad de imágenes de rango medio que formaban parte de un grupo de control.

Además de los datos de imágenes, los investigadores también evaluaron pruebas cognitivas y de personalidad detalladas.

Entendiendo Afantasia e Hiperfantasía

Según los escaneos realizados mientras los participantes descansaban, se relajaban y no se concentraban en nada en particular, los investigadores observaron que las hiperfantasías tenían una conexión más fuerte entre las partes del cerebro relacionadas con la visión y las regiones frontales conectadas con la toma de decisiones y la atención.

Si bien todos los grupos mostraron puntajes similares en las pruebas de memoria estándar, las personas con hiperfantasía dieron descripciones más ricas de escenarios imaginados que el grupo de control y tenían una mayor capacidad para recordar eventos que tuvieron lugar en su vida. Además, los afantasicos no podían reconocer rostros tan bien como los hiperfantasicos.

De acuerdo con las pruebas de personalidad que realizaron los participantes, los afantásticos tendían a ser más introvertidos mientras que los hiperfantásticos eran más abiertos.

Zeman cree que sus hallazgos ayudan a «comprender que las formas en que funcionan nuestras mentes y cerebros difieren de maneras profundas e interesantes».

También dice que estos hallazgos ayudan a «validar» las diferencias en la experiencia que a las personas a menudo les resulta difícil transmitir a los demás».

Deborah Serani, PsyDpsicólogo y profesor de la Universidad Adelphi, está de acuerdo.

“Cuanto más la ciencia estudie cómo funciona nuestra mente, qué hace cada estructura del cerebro y cómo se pueden activar o reconfigurar ciertas vías neuronales, ofrece una gran esperanza”, dice.

Beneficios de la visualización fuerte

Serani dice que la investigación de Zeman ayuda a señalar la importancia de las imágenes visuales.

“Y los beneficios adicionales que la atención plena, o la profundización de su el ojo de la mentepuede ayudar en muchos aspectos de la vida”, dice Serani.

Ella señala que las personas que tienen una visualización aguda participan bien en la psicoterapia.

“La capacidad de recordar, convocar o recordar ciertos momentos, recuerdos o traumas ayuda en la recuperación. Tienden a hacerlo mejor con la expresión de sus pensamientos y sentimientos también”, dice Serani.

Si bien los hiperfantásticos pueden ser mejores para recordar su pasado personal y prever escenarios futuros, así como más propensos a trabajar en industrias «creativas», Zeman enfatiza: «Probablemente también haya costos, tal vez sean más propensos a emociones adversas alimentadas por imágenes como el deseo». ”

Serani está de acuerdo y señala que ciertas personas con hiperfantasía pueden sentirse abrumadas por pensamientos, emociones e impulsos.

“No me he encontrado con eso en mi trabajo per se, pero sospecho que la subespecialidad de la adicción y los trastornos de los impulsos pueden ilustrar esto”, dice.

Cualquiera puede fortalecer sus habilidades de visualización

Zeman dice que los afantasicos también pueden tener imaginación.

“Tenemos muchas formas de pensar sobre las cosas en su ausencia, de las cuales las imágenes visuales son solo una, y la falta de la capacidad de visualizar no implica falta de imaginación”, dice Zeman.

Las habilidades de visualización varían de persona a persona, agrega Serani.

“Si bien esta investigación analiza a las personas con superpoderes de visualización, muchas pueden intentar mejorar gradualmente sus propias habilidades de visualización con consejos y técnicas que se encuentran en línea, en libros y en clases comunitarias de yoga, atención plena y meditación, por ejemplo”, dice.