Las opiniones de Sigmund Freud sobre las mujeres generaron controversia durante su propia vida y continúan evocando un debate considerable en la actualidad. «Las mujeres se oponen al cambio, reciben pasivamente y no agregan nada propio», escribió en un artículo de 1925 titulado «Las consecuencias psíquicas de la distinción anatómica entre los sexos».
Donna Stewart, MD, profesora y directora de salud de la mujer en University Health Network, explicó: «Freud fue un hombre de su tiempo. Se opuso al movimiento de emancipación de la mujer y creía que la vida de la mujer estaba dominada por sus funciones de reproducción sexual. »
«La gran pregunta que nunca ha sido respondida, y que aún no he podido responder, a pesar de mis treinta años de investigación sobre el alma femenina, es ‘¿Qué quiere una mujer?'», reflexionó una vez Freud en «Sigmund Freud: Vida y obra» de Ernest Jones.
Envidia del pene
La envidia del pene es la contraparte femenina del concepto de ansiedad de castración de Freud. En su teoría del desarrollo psicosexual, Freud sugirió que durante la etapa fálica (alrededor de los 3 a 6 años de edad) las niñas se distancian de sus madres y, en cambio, dedican su afecto a sus padres.
Según Freud, esto ocurre cuando una niña se da cuenta de que no tiene pene. «Las niñas responsabilizan a su madre por su falta de pene y no la perdonan por haberlas puesto en desventaja», sugirió Freud (1933).
Si bien Freud creía que su descubrimiento del complejo de Edipo y teorías relacionadas, como la ansiedad de castración y la envidia del pene, fueron sus mayores logros, estas teorías son quizás las más criticadas. Psicoanalistas como Karen Horney y otras pensadoras feministas han descrito sus ideas como distorsionadas y condescendientes. La teoría del contrapunto al complejo de Edipo es el complejo de Electra.
Tratamiento de la histeria
La revolucionaria terapia de conversación de Freud evolucionó en parte a partir de su trabajo con Bertha Pappenheim, conocida como Anna O. Experimentando lo que entonces se conocía como histeria, poseía una variedad de síntomas que incluían alucinaciones, amnesia y parálisis parcial.
Durante las sesiones con uno de los colegas de Freud, Joseph Breuer, Pappenheim describió sus sentimientos y experiencias. Este proceso pareció aliviar sus síntomas, lo que la llevó a llamar al método la «cura del habla». Pappenheim se convirtió en trabajadora social e hizo contribuciones significativas al movimiento de mujeres en Alemania.
Inicialmente, Freud sugirió que las causas de la histeria tenían sus raíces en el abuso sexual infantil. Más tarde abandonó esta teoría y, en cambio, enfatizó el papel de las fantasías sexuales en el desarrollo de una variedad de neurosis y enfermedades.
«Su comprensión de las mujeres era notoriamente inadecuada, pero dio grandes pasos más allá de lo que se entendía acerca de las mujeres cuando apareció en escena. Era muy inusual en la época de Freud incluso reconocer que las mujeres tenían deseo sexual, y mucho menos decir que el la represión de su deseo sexual podría volverlos histéricos», explicó el historiador Peter Gay.
Las mujeres en la vida de Freud
Si bien Freud a menudo afirmó que tenía poca comprensión de las mujeres, varias mujeres desempeñaron un papel importante en su vida personal. Freud era el hijo mayor de su madre (su padre tenía dos hijos mayores de un matrimonio anterior) y, a menudo, se lo ha descrito como su favorito especial.
«He encontrado que las personas que saben que son preferidas o favorecidas por sus madres dan evidencia en sus vidas de una autosuficiencia peculiar y un optimismo inquebrantable que a menudo traen éxito real a sus poseedores», comentó Freud una vez.
La relación de Freud con su esposa Martha era muy tradicional. «Era una muy buena hausfrau (ama de casa)», explicó su nieta, Sophie Freud. Era muy ahorrativa. Y mi padre decía que su madre prefería envenenar a toda la casa antes que tirar la comida.
Freud se crió con varias hermanas y luego se convirtió en padre de tres hijos y tres hijas, incluida Anna Freud, quien desempeñó un papel importante en la realización del trabajo de su padre.
Mujeres en psicoanálisis
Si bien Freud describió a las mujeres como inferiores a los hombres, muchas mujeres fueron fundamentales en el desarrollo y avance del psicoanálisis. La primera mujer en dirigir su propia clínica de psicoanálisis fue Helene Deutsch en 1924.Publicó el primer libro psicoanalítico sobre la sexualidad de la mujer y escribió extensamente sobre temas como la psicología de la mujer, la adolescencia femenina y la maternidad.
La psicoanalista seminal (y supuestamente la antigua amante de Carl Jung) Sabina Spielrein también tuvo una influencia importante en el desarrollo del psicoanálisis. Originalmente fue una de las pacientes de Jung.
Durante los primeros años de la amistad de Freud y Jung, los dos hombres pasaron una cantidad considerable de tiempo discutiendo el caso de Spielrein, lo que ayudó a dar forma a muchos de sus puntos de vista. A la propia Spielrein también se le atribuye el desarrollo del concepto de los instintos de muerte.y por introducir el psicoanálisis en Rusia.
La psicoanalista Karen Horney se convirtió en una de las primeras críticas de las opiniones de Freud sobre la psicología femenina. Melanie Klein se convirtió en un miembro destacado de la comunidad psicoanalítica y desarrolló la técnica conocida como «terapia de juego», que todavía se usa ampliamente en la actualidad.
Además, su propia hija, Anna Freud, desempeñó un papel vital en el avance de muchas de las teorías de su padre y contribuyó en gran medida al psicoanálisis infantil.
Puntos de vista opuestos
No es sorprendente que algunas figuras importantes de la psicología tuvieran sus propias respuestas a la visión limitada y, a menudo, ofensiva de Freud sobre la psicología femenina. Karen Horney fue una de esas críticas, asumiendo el concepto de envidia del pene de Freud y brindando su propia visión de la psicología masculina. Incluso la propia nieta de Freud criticaría más tarde a su famoso pariente.
Karen Horney: El concepto de Freud de la envidia del pene fue criticado en su época, sobre todo por la psicoanalista Karen Horney. Ella sugirió que son los hombres los que se ven afectados negativamente por su incapacidad para tener hijos, a lo que se refirió como «envidia del útero».
Respuesta de Freud: Freud respondió, aunque indirectamente, escribiendo: «No nos sorprenderá mucho si una mujer analista que no ha estado suficientemente convencida de la intensidad de su propio deseo por un pene tampoco le da la debida importancia a ese factor en sus pacientes» ( Freud, 1949). Según Freud, el concepto de Horney de la envidia del útero surgió como resultado de su propia supuesta envidia del pene.
Sofía Freud: Si bien las nociones de Freud sobre la sexualidad femenina a menudo eran contrarias a las tendencias patriarcales de la era victoriana, él seguía siendo un hombre de su época. Su trabajo a menudo se descarta como misógino y su propia nieta, Sophie Freud, describió sus teorías como obsoletas. «Sus ideas surgieron de la sociedad. Reflejó en sus teorías la creencia de que las mujeres eran secundarias y no eran la norma y no estaban a la altura de la norma», explicó.
Pensamientos finales: Incluso el propio Freud admitió que su comprensión de las mujeres era limitada. «Eso es todo lo que tengo que decirte sobre la feminidad», escribió en 1933. «Ciertamente es incompleto y fragmentario y no siempre suena amigable… Si quieres saber más sobre la feminidad, infórmate sobre tus propias experiencias de vida, o recurrir a los poetas, o esperar hasta que la ciencia pueda darte una información más profunda y coherente».
Perspectivas modernas
Hoy en día, muchos analistas sugieren que en lugar de rechazar las teorías de Freud por completo, deberíamos concentrarnos en desarrollar nuevos puntos de vista sobre sus ideas originales. Como dijo un escritor, «Freud revisó sus teorías muchas veces mientras acumulaba nuevos datos y alcanzaba nuevos conocimientos. Los analistas contemporáneos no deberían hacer menos».
