Cómo un año en casa nos convirtió a todos en compradores en línea

Las compras en línea se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, pero el crecimiento que experimentó en 2020 fue como ningún otro. Alrededor del 70% de los estadounidenses dicen que están haciendo más compras en línea ahora que antes de la pandemia, según una encuesta publicada a principios de 2021.

Y aunque la campaña para vacunar a las personas contra el COVID-19 está ayudando al país a volver a la normalidad, se prevé que continúe la aceleración de las compras en línea. Se prevé que las ventas minoristas de comercio electrónico superen el billón de dólares para 2023, frente a los 800.000 millones de dólares de 2020, según datos de eMarketer y Citi.

Curiosamente, el auge de las ventas minoristas electrónicas no solo afectó los saldos de nuestras cuentas bancarias durante el último año, sino que también tuvo algunos efectos sorprendentes en nuestro bienestar emocional. Así es como las compras en línea han impactado nuestra salud mental, para bien y para mal, durante la pandemia.

Alivia temporalmente la ansiedad

Ir de compras se convirtió en una de las principales fuentes de ansiedad de las personas durante la pandemia porque simplemente no se sentía seguro hacerlo. Con una mayor preocupación por encontrarse con multitudes y estar expuesto al coronavirus en el supermercado, casi una cuarta parte de las personas hacían sus compras de comestibles en línea en mayo de 2020, según una investigación del Consejo Internacional de Información Alimentaria.

La capacidad de alimentar a sus familias sin los riesgos de las compras en persona fue un gran alivio para muchos, dice Leela R. Magavi, MD, psiquiatra y directora médica regional de Psiquiatría Comunitaria en Newport Beach, California. Además, facilitó la comparación de precios de los precios más bajos, un punto de alivio del estrés para las personas que experimentan dificultades financieras durante la pandemia.

“Las compras en línea ayudan a las personas a distanciarse socialmente, evitar largas filas y ahorrar dinero simultáneamente”, dice ella. “Evitar los estacionamientos abarrotados y las largas filas puede disminuir el estrés y los niveles de cortisol”.

Para Caroline Lee, una empresaria de Singapur, las compras en línea también le brindaron cierto consuelo en medio de los confinamientos por la pandemia y los cambios en el estilo de vida. “Aunque extraño ir de compras y probarme cosas antes de comprometerme con una compra, comprar en línea me da una sensación de normalidad y me ayuda a asegurarme de que todo está bien en el mundo, a pesar de todo el caos reciente”, dice.

Efectos mixtos sobre la soledad

El aislamiento social ha sido una fuente de preocupación durante la pandemia, con alrededor del 36 % de los estadounidenses (incluido el 61 % de los adultos jóvenes) que informaron que sentían una “soledad grave” en una encuesta realizada en octubre de 2020.

En algunos aspectos, las compras en línea pueden haber contribuido a los sentimientos de soledad. No tenemos oportunidades de encontrarnos con vecinos en el pasillo de cereales o interactuar con un vendedor cuando hacemos compras desde casa.

Pero algunas compras desde casa, particularmente en el caso de las compras por televisión, en realidad pueden haber proporcionado una sensación de socialización, dice Bruce D. Sanders, PhD, psicólogo del consumidor y autor de “Retailer’s Edge: aumente las ganancias utilizando la psicología del comprador.”

“A medida que las personas socialmente aisladas ven programas de televisión con presentadores que les parecen amigos, se sienten menos solos. Cuando vemos a un presentador de compras en casa por televisión interactuar con los miembros de la audiencia, por ejemplo, tomando llamadas en el aire, y con invitados y celebridades, se asemeja vagamente a una reunión social”, dice, refiriéndose a una investigación de 2011.

“Muchos clientes de compras desde el hogar por televisión dicen que respetan a los anfitriones e invitados como respetarían a los asesores de confianza en las tiendas físicas”, dice Sanders. Esa podría ser una de las razones por las que la audiencia de las redes de compras desde el hogar QVC y HSN aumentó un 10 % entre finales de marzo y mediados de mayo de 2020.

Y esas relaciones percibidas que los compradores desde casa han desarrollado con los anfitriones podrían alentar a las personas a continuar comprando en los canales de compras en el futuro, incluso cuando las tiendas físicas se consideren menos riesgosas para visitar. “Las compras por televisión ayudaron a aliviar la soledad del aislamiento pandémico, y ahora los canales de compras utilizados durante la pandemia podrían arraigar en hábitos a largo plazo”, explica Sanders.

Beneficios de terapia minorista

Durante la pandemia, darse un gusto con algo (también conocido como terapia de compras) de una tienda en línea resultó ser un impulso emocional muy necesario para muchas personas, incluida Niyla Carson, nutricionista y «adicta a las compras».

“La terapia de compras realmente me ayudó a sobrellevar estos tiempos difíciles. Es terapéutico en el sentido de que te da algo que esperar, lo que literalmente significa esperar los regalos que compraste para ti”, dice.

Hay algunas razones detrás de la oleada de alegría que muchos de nosotros sentimos cuando disfrutamos de una terapia de compras, especialmente en las tiendas en línea. «Muchas personas prefieren leer reseñas en línea y comprar cosas en consecuencia», dice Magavi. «La capacidad de elegir y tomar decisiones puede liberar dopamina y aumentar los sentimientos de motivación y felicidad».

La investigación también muestra que la terapia de compras puede reducir la tristeza residual y restaurar una sensación de control, algo que muchas personas han anhelado durante la pandemia.

“La gente del mundo, especialmente los estadounidenses, está acostumbrada a tener el control. Es algo de lo que nos enorgullecemos como amos y dueñas de nuestro propio destino, y de repente nos lo arrebataron”, dice Sanders. “Con la plétora de opciones disponibles en las compras en línea, y con la capacidad de comparar puntos de precio y encontrar la mejor oferta, eso ofreció la sensación de que tenemos el control nuevamente”.

Riesgo potencial de adicción a las compras

A pesar de los beneficios de comprar en línea, puede haber demasiado de algo bueno. Con herramientas como botones de comprar ahora, pedidos con un solo clic y perfiles que guardan los datos de nuestra tarjeta de crédito, es más fácil que nunca realizar compras impulsivas y socavar nuestros presupuestos.

En términos generales, la mayoría de los compradores (tanto en línea como en persona) ejercen el autocontrol, incluso cuando disfrutan de una terapia de compras, dice Sanders. Sin embargo, alrededor del 6% de la población de los EE. UU. puede tener un trastorno de compra compulsivo, lo que puede tener un efecto negativo en su bienestar.

“Los compradores compulsivos no se deciden a dejar de hacer compras innecesarias, en algunos casos incluso si no pueden permitirse el lujo de alimentar a su familia. Los compradores compulsivos con frecuencia no usan los artículos que compran”, explica Sanders.

Si siente que está gastando más allá de sus posibilidades cuando compra en línea, considere limitar el tiempo que dedica a navegar, establezca un presupuesto ajustado y haga una lista de las cosas que necesita antes de completar cualquier compra, sugiere Magavi.

En general, las compras en línea han sido una gran comodidad y una fuente de beneficios emocionales positivos para muchas personas durante la pandemia. Y la investigación muestra que la terapia de compras puede restaurar una sensación de control y proporcionar un impulso de felicidad. así que considere esto como una excusa para disfrutar de una entrega especial (¡dentro del presupuesto, por supuesto!).

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