Un hábito es cualquier acción que hemos realizado con tanta frecuencia que se convierte casi en una respuesta involuntaria. Si consideramos que este hábito es indeseable, podemos etiquetarlo como un «mal hábito». La gente gasta innumerables horas y dólares cada año tratando de romper estos malos hábitos y, a menudo, no tiene ningún éxito. ¿Por qué? Porque no hay una varita mágica. El cambio es un trabajo duro y no hay atajos para lograrlo. Sin embargo, los pasos que una persona debe seguir pueden esbozarse de forma muy sencilla. Para efectuar un cambio en los hábitos, uno necesita devolver la acción al reino de la conciencia y recuperar la capacidad de tomar decisiones.
¿Cuál es la recompensa?
Tómese el tiempo para considerar cuál es la recompensa por hacer esta cosa aparentemente negativa. Dado que ya ha clasificado esto como un «mal» hábito, puede sentirse tentado a decir que no lo hay. Pero mira más de cerca. Siempre hay una recompensa. Digamos que su mal hábito es gritarles a sus hijos. ¿Tú qué sacas de esto? Te desahogas y te sientes un poco mejor por el momento. ¿O tienes la mala costumbre de dejar los platos sin lavar? ¡La recompensa podría ser que pases más tiempo en Internet!
El primer paso para romper un mal hábito es ver por qué encuentra esta acción tan convincente.
¿Cuál es la compensación?
A continuación, eche un vistazo a la compensación. ¿Qué es lo que estás perdiendo ejerciendo tu hábito? Este paso debería ser más fácil. Solo piensa por qué lo consideras un mal hábito en primer lugar. Gritar a sus hijos es un mal hábito porque deja a todos tensos y destruye la autoestima de sus hijos. Estás intercambiando una liberación temporal de tensión por la salud emocional de tus hijos. Dejar los platos sin lavar es un mal hábito porque tu cocina es un desastre maloliente. Para tener más tiempo en Internet, está renunciando a tener un entorno de vida agradable. Cuando lo miras de esa manera, no parece que estés tomando decisiones muy sabias, ¿verdad? Tiene que haber una mejor manera.
¡Hora de hacer una elección!
Ahora que ha sopesado ambos lados del problema, su recompensa y su compensación, es hora de tomar una decisión. Ya no es un acto involuntario porque ahora sabes que estás eligiendo cada vez que realizas esta acción. Estás eligiendo lo que valoras más: ¡la recompensa o la compensación! Cada vez que empiezas a hacer lo que sea que es el mal hábito ahora tienes que elegir activamente. ¿Cuál valoras más? ¿Valoras más el alivio que obtienes al gritarles a tus hijos o valoras su bienestar emocional? ¿Valoras más tener más tiempo de Internet o tener un lugar agradable para vivir?
Sustituir mejores comportamientos
La única razón por la que formaste tus hábitos en primer lugar es que llenaron una necesidad. Tenía tensión que necesitaba alivio o tenía ganas de navegar por Internet. A medida que rompe los viejos patrones, aún necesita una forma de satisfacer estas necesidades. No solo tomará la decisión activa de no hacer la acción anterior, sino que también tomará la decisión de realizar una acción alternativa mejor en su lugar. En lugar de gritarles a sus hijos, puede decidir salir a correr cada vez que se sienta tenso. En lugar de dejar que los platos sucios se acumulen, puede decidir usar platos de papel cuando esté comiendo solo. El nuevo hábito que sustituye no es tan importante como si se siente bien con las elecciones que ha hecho. Después de todo, la razón por la que lo consideras un mal hábito es porque te hace sentir mal contigo mismo.
Tu decides
A estas alturas deberías darte cuenta de que la única manera de continuar con un mal hábito por mucho tiempo es hundirte nuevamente en la negación de por qué lo estás haciendo en primer lugar. Cada vez que comience a reanudar sus viejos patrones, pasará por su mente el pensamiento de que está intercambiando X por Y cada vez que realiza esa acción. Se verá obligado a tomar una decisión, ya sea buena o mala, sobre continuar con su hábito. ¿Qué elecciones harás? ¿El que te hace sentir mal contigo mismo o el que te hace sentir bien? Tu decides.
