En la serie «Pregunte a un terapeuta», responderé sus preguntas sobre todo lo relacionado con la salud mental y la psicología. Ya sea que esté luchando con una afección de salud mental, lidiando con la ansiedad por una situación de la vida o simplemente buscando la perspectiva de un terapeuta, enviar una pregunta. Esté atento a mis respuestas a sus preguntas todos los viernes en el Boletín Mente Sana.
Un lector pregunta
Tengo varios malos recuerdos grabados en mi cerebro y quiero olvidarlos. Me estremezco cada vez que recuerdo lo que pasó. ¿Cómo puedo hacer para que estas cosas ya no aparezcan en mi cabeza?
Amy Respuestas
Los malos recuerdos pueden ser bastante perturbadores. Y a veces, cuanto más tratamos de alejarlos, más regresan para atormentarnos. Afortunadamente, hay algunas cosas que puedes hacer para lidiar con los malos recuerdos que siguen apareciendo.
Los recuerdos emocionales dejan una huella
No queda claro a partir de su pregunta con qué tipo de malos recuerdos está lidiando. Tal vez sea un recuerdo traumático, como una experiencia cercana a la muerte. O tal vez, estás recordando algunos momentos dolorosos (pero no necesariamente traumáticos) de tu vida, como el momento en que no te invitaron a una fiesta o el momento en que alguien dijo algo que realmente hirió tus sentimientos.
Sea como sea, sabemos que los recuerdos emocionales dejan una gran huella en nuestro cerebro. Probablemente no pueda recordar detalles mundanos de su infancia o lo que se dijo en una reunión de personal hace dos años. Pero recordará las veces que fue rechazado, se sintió aterrorizado o experimentó una vergüenza extrema.
Su cerebro responde de manera diferente a las experiencias que son altamente emocionales. La amígdala aumenta tu conciencia sensorial cuando te enfrentas a una experiencia altamente emocional que puede codificar recuerdos de manera más efectiva.
Reconoce tus desencadenantes
¿Has notado lo que parece desencadenar tus malos recuerdos? Muy a menudo, ciertos sonidos, olores o experiencias hacen que nuestro cerebro piense en ciertas cosas.
Por ejemplo, si te molestaron en la cafetería cuando eras niño, y normalmente comías una naranja en el almuerzo, el olor de las naranjas podría desencadenar tus malos recuerdos. O, si estuviera en una zona de guerra, los estruendos fuertes (como los fuegos artificiales) podrían hacer que su cuerpo entrara en pánico.
Cuando reconoce sus factores desencadenantes, puede decidir cómo responder a ellos. Puede decidir que es más fácil evitar las cosas que desencadenan sus malos recuerdos.
O bien, puede aprender que es más fácil responder a esos recuerdos cuando sabe por qué aparecen en su cerebro. Ver que no son tan aleatorios como podría pensar puede ayudarlo a sentirse más en control. Y decirse a sí mismo: “Estoy recordando eso en este momento porque estoy viendo algo que me recuerda ese momento de mi vida”, también puede ayudarlo a sentirse mejor.
También podría comenzar a asociar esas cosas con recuerdos agradables. Por ejemplo, si te provoca el olor a naranja, podrías empezar a comer naranjas cuando estés haciendo actividades divertidas. Esto puede ayudar a que tu cerebro comience a asociar los aromas cítricos con sentimientos positivos.
escribir los hechos en un diario
Es posible que descubras que cuanto más intentas suprimir un mal recuerdo, más piensas en él. Es por eso que la terapia de exposición puede ayudar.
En los casos de PTSD, donde alguien experimentó una experiencia traumática que provoca pesadillas, flashbacks y otros síntomas que interfieren con la vida cotidiana, los terapeutas a menudo usan la terapia de exposición para ayudarlos a recuperarse.
Esto puede implicar hablar sobre la experiencia hasta que ya no sienta tanto miedo.
Independientemente de si está luchando con recuerdos desagradables o experiencias traumáticas, la terapia de exposición puede ayudarlo a resolver las cosas.
Es posible que le resulte útil escribir sobre su experiencia en un diario. Pero, es posible que desee ceñirse a los hechos de los eventos. En lugar de profundizar en cómo te sentiste o lo horrible que te sentiste, describe los hechos de la manera más objetiva posible.
Esto puede ayudar a reorganizar la forma en que su cerebro almacena estos recuerdos y puede ayudarlo a sentirse menos molesto cuando recuerda esos recuerdos en otros momentos.
Habla con un terapeuta
Hablar con un profesional de la salud mental con licencia también puede ser una buena idea. Los terapeutas están bien capacitados para ayudar a las personas a lidiar con eventos traumáticos y malos recuerdos.
Un terapeuta puede ayudarte a cambiar la narrativa que te dices a ti mismo. Por ejemplo, si ciertos recuerdos te hacen sentir mal contigo mismo, un terapeuta puede ayudarte a ver que no tienes la culpa de algo malo que te haya pasado.
O bien, un terapeuta puede ayudarlo a responder a esos recuerdos desagradables de una manera saludable para que ya no le molesten tanto.
