La teoría cognitiva social es una subcategoría de la teoría cognitiva que se centra en los efectos que los demás tienen sobre nuestro comportamiento. Es una forma de teoría del aprendizaje, pero difiere de otras teorías del aprendizaje, como el conductismo, en varios aspectos importantes.
Este enfoque sugiere que el desarrollo de las fobias se ve influido por la observación de las respuestas temerosas en los demás. Según esta teoría, los niños desarrollan fobias al observar los comportamientos temerosos y ansiosos de los padres o cuidadores.
¿Qué es la teoría cognitiva social?
Las opiniones de los expertos difieren en lo que separa exactamente a la teoría cognitiva social de la teoría más general del aprendizaje social. En general, sin embargo, estos principios pueden usarse para definir la teoría cognitiva social.
- Las personas aprenden observando a los demás, un proceso conocido como aprendizaje indirecto, no solo a través de sus propias experiencias directas.
- Aunque el aprendizaje puede modificar el comportamiento, las personas no siempre aplican lo que han aprendido. La elección individual se basa en las consecuencias percibidas o reales del comportamiento.
- Es más probable que las personas sigan los comportamientos modelados por alguien con quien se puedan identificar. Cuantas más similitudes y/o vínculos emocionales se perciban entre el observador y el modelo, más probable es que el observador aprenda del modelo.
- El grado de autoeficacia que posee un alumno afecta directamente su capacidad de aprender. La autoeficacia es una creencia fundamental en la capacidad de uno para lograr una meta. Si cree que puede aprender nuevos comportamientos, tendrá mucho más éxito al hacerlo.
Al igual que otros comportamientos, la teoría cognitiva social propone que las respuestas fóbicas se aprenden de la misma manera. Los investigadores han descubierto que los miedos aprendidos al observar las reacciones de los demás son similares a las fobias aprendidas a través de la experiencia directa.
¿Qué es una fobia?
Una fobia es un tipo de trastorno de ansiedad que implica un miedo intenso, persistente e irracional a algo. Esto puede implicar el miedo a un objeto, lugar, situación, actividad, animal, evento o persona específicos.
Si bien todos tienen cosas a las que temen, una fobia es un miedo más excesivo y generalizado que conduce a síntomas que pueden crear problemas en la vida diaria y la capacidad de funcionamiento de una persona. En algunos casos, las personas pueden hacer todo lo posible para evitar lo que temen o pueden experimentar ataques de pánico si están expuestas o incluso piensan en eso.
Enfrentarse a una amenaza desencadena la respuesta de lucha o huida del cuerpo, lo que lo ayuda a prepararse para quedarse y enfrentar el peligro o escapar rápidamente. La investigación sugiere que la amígdala, una estructura en el cerebro asociada con las respuestas de miedo, juega un papel importante en la experiencia de las fobias.
Cómo las personas desarrollan fobias
La teoría cognitiva social puede explicar por qué algunas personas desarrollan fobias. Muchas fobias provienen de la primera infancia cuando nuestros padres eran nuestra mayor influencia y modelos a seguir.
Un factor de riesgo importante para las fobias es tener antecedentes familiares de trastornos fóbicos. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que tener padres con trastornos fóbicos aumenta el riesgo de desarrollar una fobia, así como otros tipos de trastornos mentales.
En un estudio de 2019 publicado en la revista Informes científicoslos investigadores descubrieron que la observación de las respuestas de miedo anticipadas en los demás podría conducir a un aumento en el aprendizaje del miedo por observación.
Sin embargo, es importante señalar que no existe una causa única para las fobias. Para muchas personas, las fobias pueden surgir debido a la influencia de una serie de factores que pueden incluir:
- Influencias culturales: Las influencias sociales, incluidos los factores culturales, también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de algunas fobias.
- Genética: La investigación ha encontrado que la genética puede desempeñar al menos algún papel en el desarrollo de las fobias.
- Experiencias: Tener experiencias aterradoras o traumáticas aumenta el riesgo de que una persona desarrolle una fobia.
Otros factores que también pueden contribuir a la aparición de fobias incluyen la enfermedad, la presencia de otras afecciones de salud mental y el consumo de sustancias o alcohol.
Tratamiento
La teoría cognitiva social también se puede utilizar en el tratamiento de las fobias. Muchas personas con fobias quieren superarlas y creen firmemente en su capacidad para hacerlo. Sin embargo, se atascan cuando intentan desaprender la respuesta automática de miedo. Las estrategias que pueden usarse en el tratamiento de las fobias incluyen:
medicamentos
A veces, se pueden recetar medicamentos para las fobias a fin de ayudar a las personas a sobrellevar los síntomas de la ansiedad. Esto puede incluir inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), benzodiazepinas y otros ansiolíticos.
Si bien los ISRS son un tipo de antidepresivo que se usa a menudo para tratar la depresión, también pueden ser efectivos para aliviar los síntomas de la ansiedad. Debido a que las benzodiazepinas pueden crear hábito, además de otros riesgos potenciales, se pueden usar en dosis bajas a corto plazo.
Algunos tipos de ISRS que se pueden recetar para tratar la ansiedad asociada con las fobias incluyen Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) y Zoloft (sertralina).
Los medicamentos para la ansiedad a menudo son más efectivos cuando se usan junto con la psicoterapia.
Psicoterapia
Las estrategias de psicoterapia que se utilizan a menudo para tratar las fobias incluyen la terapia cognitiva conductual (TCC) y la terapia de exposición. La TCC implica identificar y cambiar los pensamientos negativos y ansiosos que contribuyen a las fobias, mientras que la terapia de exposición implica una exposición gradual y progresiva al objeto temido.
Un terapeuta puede incorporar estrategias cognitivas sociales durante el tratamiento al modelar comportamientos tranquilos en respuesta a los objetos de miedo. Si existe una buena relación de confianza y afinidad con el terapeuta, modelar la conducta puede ayudar. En esta situación, el terapeuta realiza con calma cualquier proceso que se le pida al individuo que busca ayuda.
Una palabra de Psyathome
El aprendizaje social es solo uno de los muchos factores diferentes que pueden contribuir al desarrollo de una fobia. Afortunadamente, existen tratamientos efectivos disponibles que pueden ayudar a aliviar los síntomas de las fobias. Debe hablar con su médico si experimenta fobia u otros síntomas de ansiedad, especialmente si interfieren con su capacidad para funcionar en su vida diaria.
