El procesamiento de abajo hacia arriba es una explicación para las percepciones que comienzan con un estímulo entrante y avanzan hacia arriba hasta que se forma una representación del objeto en nuestras mentes. Este proceso sugiere que nuestra experiencia perceptiva se basa completamente en los estímulos sensoriales que juntamos utilizando solo los datos disponibles de nuestros sentidos.
Para dar sentido al mundo, debemos tomar energía del entorno y convertirla en señales neuronales, un proceso conocido como sensación. Es en el siguiente paso del proceso, conocido como percepción, que nuestro cerebro interpreta estas señales sensoriales.
Procesamiento de abajo hacia arriba versus de arriba hacia abajo
¿Cómo procesan exactamente las personas la información perceptiva del mundo que les rodea? Hay dos enfoques básicos para comprender cómo se produce esta sensación y percepción. Uno de estos se conoce como procesamiento de abajo hacia arriba y el otro se conoce como procesamiento de arriba hacia abajo.
El procesamiento de abajo hacia arriba se puede definir como un análisis sensorial que comienza en el nivel de entrada, con lo que nuestros sentidos pueden detectar. Esta forma de procesamiento comienza con los datos sensoriales y va hasta la integración de esta información sensorial en el cerebro. La información se transporta en una dirección comenzando con la retina y procediendo a la corteza visual.
Este proceso sugiere que el procesamiento comienza con la percepción de los estímulos y es alimentado por mecanismos básicos desarrollados a lo largo de la evolución. A diferencia del procesamiento de arriba hacia abajo, el procesamiento de abajo hacia arriba se basa únicamente en datos y no requiere conocimientos ni aprendizaje previos. El procesamiento de abajo hacia arriba se lleva a cabo a medida que sucede.
Por ejemplo, si ve una imagen de una letra individual en su pantalla, sus ojos transmiten la información a su cerebro y su cerebro reúne toda esta información.
Cómo funciona el procesamiento ascendente
La teoría del procesamiento de abajo hacia arriba fue presentada por el psicólogo EJ Gibson, quien adoptó un enfoque directo para la comprensión de la percepción. En lugar de depender del aprendizaje y el contexto, Gibson sintió que la percepción era un proceso de «lo que ves es lo que obtienes».Argumentó que la sensación y la percepción son las mismas cosas.
Debido a que la teoría de Gibson sugiere que el procesamiento puede entenderse únicamente en términos de estímulos ambientales, es algo que se conoce como la teoría ecológica de la percepción.
El procesamiento ascendente funciona así:
- Experimentamos información sensorial sobre el mundo que nos rodea, como los niveles de luz de nuestro entorno.
- Estas señales son llevadas a la retina. La transducción transforma estas señales en impulsos eléctricos que luego pueden transmitirse.
- Los impulsos eléctricos viajan a lo largo de las vías visuales hasta el cerebro, donde ingresan a la corteza visual y se procesan para formar nuestra experiencia visual.
Este enfoque para comprender la percepción es un ejemplo de reduccionismo. En lugar de mirar la percepción de manera más holística, incluida la forma en que la información sensorial, los procesos visuales y las expectativas contribuyen a la forma en que vemos el mundo, el procesamiento de abajo hacia arriba divide el proceso en sus elementos más básicos.
Aplicaciones de la vida real
Puede comparar cómo funciona el procesamiento de abajo hacia arriba con cómo funciona el procesamiento de arriba hacia abajo considerando ejemplos de cómo funciona cada proceso. Imagina que ves una forma algo oscura. Si vio la forma por sí sola, utilizando el procesamiento de abajo hacia arriba, podría percibirla inmediatamente como una letra B mayúscula.
Ahora bien, si alguien colocara esa imagen junto a otras pistas de contexto, como junto a los números 12 y 14, podría percibirlo como el número 13 en lugar de una B mayúscula. En este caso, utiliza el procesamiento de arriba hacia abajo para interpretar la información visual a la luz de las señales visuales circundantes.
ilusiones visuales
Si bien los dos procesos a menudo se presentan como teorías en competencia, ambos juegan un papel importante en la percepción. La experiencia de las ilusiones visuales, por ejemplo, puede ilustrar cómo los procesos ascendentes y descendentes influyen en cómo experimentamos el mundo.
Probablemente haya visto una serie de ilusiones visuales en las que las gotas de tinta al azar inicialmente solo parecen formas ambiguas, pero después de un momento comienzan a parecerse a una cara. Si usáramos solo el procesamiento de abajo hacia arriba, estas manchas de tinta seguirían viéndose como formas aleatorias en papel.
Sin embargo, debido a que nuestros cerebros están predispuestos a percibir rostros y debido a los procesos de arriba hacia abajo, es probable que comencemos a ver un rostro humano en estas formas ambiguas.
Trastornos y daños cerebrales
prosopagnosia, también conocida como ceguera facial, es un trastorno neurológico en el que las personas no pueden reconocer rostros familiares, incluido el suyo propio. Mientras que otros aspectos del procesamiento visual y el funcionamiento cognitivo no se ven afectados, las personas experimentan una sensación funcional pero una percepción incompleta. Los pacientes pueden percibir rostros familiares, pero no pueden reconocerlos.
En este caso, el procesamiento de abajo hacia arriba sigue siendo funcional, pero la falta de procesamiento de arriba hacia abajo les impide relacionar lo que ven con el conocimiento almacenado. Esto demuestra cuán importantes son ambos procesos para dar forma a nuestras experiencias perceptivas.
Una palabra de Psyathome
El procesamiento de abajo hacia arriba puede ser extremadamente útil para comprender ciertos elementos de cómo ocurre la percepción. Sin embargo, la investigación también ha demostrado que otros factores, incluidas las expectativas y la motivación (elementos del procesamiento de arriba hacia abajo), pueden tener un impacto en la forma en que percibimos las cosas que nos rodean.
