La investigación encuentra que un poco más de la mitad de los estudiantes de secundaria con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) reciben algún tipo de servicio escolar formal, pero muchos estudiantes de bajo rendimiento con TDAH no reciben el apoyo académico que necesitan.
Una de las dificultades potencialmente más debilitantes que experimentan los estudiantes con TDAH es el bajo rendimiento académico crónico en relación con sus habilidades intelectuales. Los años de la escuela secundaria pueden ser especialmente desafiantes para un estudiante con TDAH que tiene dificultades. Los adolescentes con TDAH tienden a experimentar niveles aún mayores de deterioro académico, con promedios de calificaciones más bajos, ubicación en clases de nivel más bajo (por ejemplo, clases de recuperación frente a honores) y fracaso en más cursos en comparación con los estudiantes sin TDAH. Los estudiantes de secundaria con TDAH también tienen tasas significativamente más altas de abandono escolar, en comparación con sus compañeros.
Para agravar el problema, las luchas que enfrentan los adolescentes con TDAH para concentrarse y completar el trabajo y desempeñarse según sus habilidades a menudo se consideran una falta de motivación deliberada en lugar de estar relacionadas con un impedimento académico. El bajo rendimiento crónico en los años de escuela secundaria puede tener consecuencias negativas a largo plazo que pueden afectar la edad adulta.
Claramente existe la necesidad de intervenciones educativas más efectivas para este grupo de edad de estudiantes con TDAH. En comparación con los recursos que están disponibles para los estudiantes más jóvenes con TDAH, existen relativamente pocas intervenciones basadas en evidencia para el TDAH en la escuela secundaria. Investigación publicada en la revista Salud mental escolar (junio de 2014) tiene como objetivo aumentar nuestra comprensión al examinar la prevalencia y las características de las intervenciones escolares proporcionadas a este grupo de edad.
Los participantes en el estudio procedían del seguimiento longitudinal del estudio de tratamiento multimodal de niños con y sin TDAH (MTA) en siete sitios. Los investigadores examinaron una gama amplia y detallada de servicios para 543 estudiantes de secundaria que participaron en el estudio. Utilizando datos recopilados directamente de las escuelas, se analizaron las tasas de servicios escolares para estudiantes de secundaria con y sin antecedentes de TDAH. Los servicios incluyeron educación especial, así como otras adaptaciones e intervenciones relacionadas con la salud mental en la escuela.
Hallazgos del estudio
El estudio encontró que más de la mitad de los estudiantes con antecedentes de TDAH estaban recibiendo servicios a través de un Plan de Educación Individualizado (IEP) o plan 504, una tasa que es seis veces mayor que la de la muestra de comparación de estudiantes sin TDAH.
El número promedio de intervenciones para estudiantes con TDAH y un plan IEP/504 fue cinco. Las adaptaciones comunes incluyeron tiempo adicional, asignaciones modificadas, pruebas o estándares de calificación e instrucción a un ritmo más lento, así como apoyos como monitoreo del progreso, programas de manejo del comportamiento, instrucción en habilidades de estudio o estrategias de aprendizaje y capacitación en autodefensa. Casi todos recibían al menos una intervención académica, mientras que solo la mitad recibía alguna intervención conductual o estrategia de aprendizaje. Se proporcionaron muy pocos servicios (excepto tutoría) a aquellos estudiantes sin un IEP formal o un plan 504.
«Aunque los procedimientos escolares para identificar el deterioro académico en esta población parecen estar funcionando en su mayor parte, nuestros resultados también sugieren que entre el 20 y el 30 por ciento de los estudiantes con deterioro académico y TDAH han pasado desapercibidos», dijo Desiree W. Murray, Ph. .D., autor principal del estudio. «Existe la necesidad de apoyos académicos mayores o más efectivos para una minoría sustancial de los estudiantes de nuestra muestra».
Murray y sus colegas también encontraron que solo aproximadamente una cuarta parte de las intervenciones que se utilizan tienen evidencia de respaldo para el TDAH en la literatura. Según los autores del estudio, los apoyos más comunes utilizados (tiempo prolongado en pruebas y tareas, seguimiento del progreso y gestión de casos) no tienen evidencia reportada de eficacia para mejorar el rendimiento entre los estudiantes con TDAH.
Mejorando los Servicios Académicos
El estudio encontró áreas específicas en las que se podrían mejorar los servicios para estudiantes de secundaria con TDAH, áreas como la enseñanza de estrategias de autodefensa y autogestión y habilidades específicas de estudio/organización. Este tipo de estrategias pueden ser más útiles para reducir la brecha de rendimiento entre los estudiantes con y sin TDAH.
«Las prácticas basadas en evidencia pueden ayudar a mejorar los resultados a largo plazo de los estudiantes de secundaria con TDAH», dijo Murray. «Proporcionar servicios efectivos puede contribuir a aumentar las tasas de graduación y transiciones exitosas a la vida adulta».
