El término investigación básica se refiere al estudio y la investigación destinados a aumentar nuestra base de conocimientos científicos. Este tipo de investigación suele ser puramente teórica, con la intención de aumentar nuestra comprensión de ciertos fenómenos o comportamientos, pero sin buscar resolver o tratar estos problemas.
Ejemplos
Ejemplos de investigación básica en psicología pueden incluir:
- Una investigación que analiza si los niveles de estrés influyen en la frecuencia con la que los estudiantes hacen trampa académica
- Un estudio que analiza cómo el consumo de cafeína afecta el cerebro
- Un estudio que evalúa si los hombres o las mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticados con depresión
- Un estudio que analiza cómo los estilos de apego entre los hijos de padres divorciados se comparan con los criados por padres casados.
Observe que en todos estos ejemplos, el objetivo de la investigación es simplemente aumentar la cantidad de conocimiento sobre un tema, no encontrar una solución práctica a un problema.
Sin embargo, como señaló Stanovich (2007), muchas soluciones prácticas a problemas del mundo real han surgido directamente de la investigación básica.Por esta razón, la distinción entre investigación básica e investigación aplicada suele ser simplemente una cuestión de tiempo. Como observó una vez el psicólogo social Kurt Lewin: «No hay nada tan práctico como una buena teoría».
Por ejemplo, los investigadores pueden realizar investigaciones básicas sobre cómo los niveles de estrés afectan a los estudiantes académica, emocional y socialmente. Los resultados de estas exploraciones teóricas podrían conducir a más estudios diseñados para resolver problemas específicos. Los investigadores podrían observar inicialmente que los estudiantes con altos niveles de estrés son más propensos a abandonar la universidad antes de graduarse. Estos primeros estudios son ejemplos de investigación básica diseñada para aprender más sobre el tema.
Como resultado, los científicos podrían diseñar investigaciones para determinar qué intervenciones podrían reducir mejor estos niveles de estrés. Tales estudios serían ejemplos de investigación aplicada. El propósito de la investigación aplicada se centra específicamente en la solución de un problema real que existe en el mundo. Gracias a los cimientos establecidos por la investigación básica, los psicólogos pueden diseñar intervenciones que ayudarán a los estudiantes a manejar sus niveles de estrés de manera efectiva, con la esperanza de mejorar las tasas de retención universitaria.
Observaciones
Una cosa importante para recordar acerca de la investigación básica es que sus posibles aplicaciones pueden no ser obvias de inmediato. Durante las primeras fases de la investigación básica, es posible que los científicos ni siquiera sean capaces de ver cómo la información obtenida de la investigación teórica podría aplicarse a problemas del mundo real. Sin embargo, este conocimiento fundamental es esencial. Al aprender tanto como sea posible sobre un tema, los investigadores pueden recopilar lo que necesitan saber sobre un problema para comprender completamente el impacto que puede tener.
«Por ejemplo, los primeros neurocientíficos realizaron estudios de investigación básicos para comprender cómo funcionan las neuronas. Las aplicaciones de este conocimiento no quedaron claras hasta mucho más tarde, cuando los neurocientíficos entendieron mejor cómo este funcionamiento neuronal afectaba el comportamiento», explicó la autora Dawn M. McBride en su texto. El proceso de investigación en psicología.«La comprensión del conocimiento básico del funcionamiento neuronal se volvió útil para ayudar a las personas con trastornos mucho después de que se completara esta investigación».
