Estudio global sugiere que la generosidad puede ayudarnos a vivir más tiempo

La generosidad en forma de transferencias de riqueza intergeneracionales tiene una correlación directa con las tasas de mortalidad, según un nuevo estudio de 2020 publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América revela.

El estudio, que abarca seis continentes, incorpora una amplia gama de poblaciones (incluidos niños, adultos en edad de trabajar y jubilados) de 34 países, y los hallazgos muestran que la supervivencia es mayor en sociedades que se brindan más apoyo y atención entre sí, independientemente de la posición económica mundial del país.

Aunque sabemos que el dinero puede ser beneficioso para nuestras vidas, la riqueza por sí sola no necesariamente resulta en una vida más larga. Cuando se trata de la longevidad en relación con las transferencias de riqueza, debemos considerar los conceptos básicos de la riqueza y el intercambio de recursos, por qué la conexión social es tan importante y cómo el altruismo y el comportamiento prosocial afectan nuestra salud a largo plazo.

La importancia de compartir recursos

Las transferencias de riqueza intergeneracionales se refieren a la educación, las prestaciones por desempleo, los gastos de salud y atención a largo plazo, los subsidios de vivienda, la seguridad social, la licencia por paternidad y las pensiones, entre otras transferencias. Estos pueden ser transferidos o recibidos por instituciones públicas o privadas. Cuando las personas pagan impuestos y reciben seguridad social o educación superior gratuita de su gobierno, esto se considera una transferencia pública.

«Las donaciones privadas pueden poner en peligro la igualdad de acceso a los bienes públicos», dice la Dra. Pamala Wiepking, Presidenta Visitante de Filantropía Internacional de Familia Stead en la Escuela de Filantropía de la Familia Lilly de la Universidad de Indiana.

El Dr. Wiepking señala que el estudio no aborda directamente si las transferencias públicas o privadas son mejores, y el tema a menudo se debate. En algunos países, como Estados Unidos, muchos ciudadanos pueden considerar preferible la provisión privada de atención médica, mientras que en los Países Bajos muchos ciudadanos sienten que es una responsabilidad pública brindar servicios como salud y educación para garantizar la igualdad de acceso. Como resultado, dudan en hacer contribuciones filantrópicas a esas causas.

Aunque el estudio no especifica, el Dr. Wiepking especula que las transferencias públicas podrían ser más importantes para la salud de una población, aunque necesitaríamos ver más investigaciones realizadas sobre esto para estar seguros.

Si bien no sabemos si las transferencias de riqueza públicas o privadas son mejores, sabemos a partir de este estudio que cuanto mayor sea la transferencia de riqueza compartida en un país, menor será el riesgo de muerte. En Francia y Japón, por ejemplo, las personas comparten entre el 68% y el 69% de los ingresos de su vida y experimentan un riesgo de muerte significativamente menor en comparación con muchos otros países.Si bien el porcentaje ha demostrado ser importante, el tipo de recursos que se comparten también lo es.

“No se trata solo del dinero”, dice María Errea, PhD, economista e investigador freelance. Comprender a dónde se asigna el dinero y cómo se utiliza ese dinero es crucial. Pagar la educación de un niño, por ejemplo, es beneficioso para el niño no por el dinero en sí, sino por la educación que recibió como resultado directo del dinero.

Innumerables estudios nos dicen que la educación influye directamente en la salud de la población. Un estudio revela que las habilidades educativas, como el conocimiento fundamental, la capacidad de razonamiento y la autorregulación emocional, pueden ayudar a cerrar la brecha en la inequidad en salud, lo que en última instancia podría respaldar una vida más larga.

“Si tienes una sociedad altamente educada, las personas serán más saludables que las que viven en una sociedad menos educada. Por supuesto que hay excepciones”, dice el Dr. Errea, “pero existe una correlación positiva entre la salud y la educación”.

Construyendo Conectividad Social

Desde la familia y la comunidad hasta la sociedad y la cultura, la conexión social es una parte más importante de nuestra vida diaria. Sabemos que los humanos naturalmente anhelan lazos entre sí, pero construir redes sociales y relaciones sociales es realmente crucial para nuestra salud. La conexión social es necesaria no solo para nuestro bienestar emocional, sino también para nuestra supervivencia física.

La conexión social, a diferencia de la educación o la salud, no siempre requiere una cantidad sustancial de dinero para fomentarla, pero sí requiere reciprocidad. Las relaciones familiares, las relaciones vecinales o las comunidades religiosas, así como el voluntariado o la contribución a iniciativas de construcción comunitaria, pueden proporcionar conexión social.

Las investigaciones muestran que las tasas de mortalidad son un 25 % más altas entre las personas socialmente aisladas. Si bien el aislamiento es un problema global, afecta a algunos países de manera más prominente que a otros. En los Estados Unidos, por ejemplo, el 28% de los adultos mayores viven solos, más de un tercio de los adultos mayores de 45 años se sienten solos, y solo el 20% de la población de los Estados Unidos vive en hogares intergeneracionales.

“En algunos países, la unidad familiar permanece unida por más tiempo, y en otros países esa unidad familiar se separa una vez que el individuo se convierte en adulto”, dice el Dr. Wiepking.

En España, por ejemplo, no es muy común salir de tu ciudad. El Dr. Errea explica que por lo general naces en una ciudad, y en esa misma ciudad vas a la escuela y la universidad, y ahí es donde generalmente terminas trabajando por el resto de tu vida. «Mi perspectiva es que no se trata solo de cuánto dinero o cuántos recursos tienes para compartir con las generaciones futuras, sino también de estar cerca de la próxima generación», dice.

Aunque España no se considera un país tan rico como los Estados Unidos, el nivel de riqueza transferido a su población más joven (de 0 a 20 años) es más alto que el de los EE. UU., y sus tasas de mortalidad para las personas de 0 a 20 años son más bajo. Esto sugiere que la conexión social y el intercambio social de riqueza son beneficiosos para la salud y el bienestar de los niños y adultos jóvenes.

Un metanálisis de 2010, teniendo en cuenta 148 estudios, encontró que la probabilidad de supervivencia es un 50 % mayor para las personas con relaciones sociales más sólidas. Esto se mantuvo en todas las edades, no solo en personas mayores o jóvenes. Quizás sentirse conectado socialmente con sus conciudadanos hace que compartir sea más fácil y, de hecho, más gratificante a largo plazo.

Comportamientos altruistas y generosidad prosocial

Compartir la riqueza puede ser tan simple como dar un regalo o donar a una organización benéfica. Un artículo publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró que este tipo de gasto prosocial impacta directamente en la felicidad y el bienestar del donante, independientemente de los ingresos del donante.E incluso si no puede dar dinero, los comportamientos altruistas tienen beneficios comprobados.

“El cálido brillo de dar realmente existe en tu cerebro”, dice el Dr. Wiepking. «Nosotros [also] Sabemos por estudios que las personas que se ofrecen como voluntarias a menudo tienen resultados de salud positivos”.

Sin embargo, es difícil determinar en qué medida este beneficio emocional afecta nuestra salud en general, ya que hay muchos factores diferentes a considerar.

Al donar un hígado o un riñón, por ejemplo, el Dr. Errea explica que esto le brinda un nivel de satisfacción que nada más puede brindarle, pero alguien que está donando una parte del cuerpo probablemente tenga una salud significativamente mejor en comparación con otra persona dentro de su sociedad. . Por esta razón, el Dr. Errea no está convencido de que los beneficios de dar se correlacionen directamente con la salud a largo plazo.

“Cuando eres altruista, te sentirás mejor cuando haces algo por otra persona”, dice el Dr. Errea, “[but] todos tienen un nivel diferente de comportamiento altruista”.

Cuando das sin esperar nada a cambio, es probable que obtengas más beneficios emocionales. Sin embargo, incluso si eres generoso por razones egoístas o recíprocas, esa generosidad sigue siendo beneficiosa para el destinatario, especialmente cuando le das acceso a la salud, el empleo, la educación u otro servicio social o económico que mejorará su vida.

El futuro de la riqueza compartida y la longevidad

“Necesitas salud para poder trabajar y necesitas salud para poder estudiar, por lo que necesitas tener una población saludable para tener una población aún más saludable”, dice el Dr. Errea. “Nadie debería nunca recortar recursos en salud. Esa es mi perspectiva”.

Si bien esta nueva investigación ofrece una gran perspectiva de la relación entre las transferencias de ingresos y los resultados de salud a nivel agregado, el Dr. Wiepking cree que el siguiente mejor paso es estudiar las transferencias de riqueza pública y privada por separado para mostrar cuál puede ser más beneficiosa para una sociedad. .