Todo el mundo experimenta ansiedad. Pero las personas con trastorno de ansiedad generalizada (GAD, por sus siglas en inglés) con frecuencia se distraen con sus preocupaciones, evitan actividades que podrían provocarles ansiedad y están «al límite» sin explicación. En la mayoría de los casos de TAG, la ansiedad afecta negativamente las relaciones y/o el desempeño del individuo en la escuela o el trabajo.
El tratamiento para el TAG tiene como objetivo ayudar a las personas a sentirse mejor física y mentalmente y aumentar el compromiso con las personas, los lugares y las situaciones que antes generaban preocupación.
Dado el efecto de gran alcance que la ansiedad puede tener en el funcionamiento diario, vale la pena trabajar incluso en la ansiedad de bajo grado que no alcanza el umbral para un diagnóstico firme.
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Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast, con el locutor de radio Charlamagne Tha God, comparte cómo manejar la ansiedad. Haga clic a continuación para escuchar ahora.
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Psicoterapia
La psicoterapia es una forma popular de tratamiento para el TAG. La «terapia de conversación» puede ser realizada por una variedad de profesionales de la salud mental, y aunque los enfoques que se describen a continuación pueden superponerse, están guiados por diferentes teorías y énfasis.
Terapia de conducta cognitiva
La terapia cognitiva conductual (TCC) es el estándar de oro de la psicoterapiay uno de los tratamientos más populares para el TAG. Probado para trabajar para adultoscon la misma eficacia que lo hace con los pacientes más jóvenes,La TCC se centra en las dificultades y situaciones actuales. La TCC suele ser un tratamiento estructurado a corto plazo que se centra en la interacción entre los pensamientos, sentimientos y comportamientos conscientes que perpetúan la ansiedad.
Terapia de Aceptación y Compromiso
La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es otra terapia de conversación centrada en el presente y el problema que se usa para tratar el TAG. Aunque es similar a la TCC, el objetivo de ACT es reducir la lucha por controlar los pensamientos ansiosos o las sensaciones incómodas y aumentar la participación en actividades significativas que se alineen con los valores de vida elegidos. ACT puede producir una mejoría de los síntomas en personas con GAD y puede ser una opción particularmente buena para los adultos mayores.
Otras terapias de conversación
Otros dos tipos de «terapia de conversación» (terapia psicodinámica y psicoterapia interpersonal) también se pueden usar en el tratamiento del TAG.
La psicoterapia psicodinámica, también conocida como terapia orientada a la percepción, se basa en la idea de que los pensamientos y las emociones que están fuera de nuestra conciencia (es decir, fuera de nuestra conciencia) pueden provocar un conflicto interno y manifestarse como ansiedad.
La psicoterapia interpersonal (IPT, por sus siglas en inglés) es un tratamiento de tiempo limitado, centrado en el presente, basado en la suposición de que los síntomas pueden ser causados o mantenidos por problemas en las relaciones, y que la resolución de estos problemas puede ayudar a reducir los síntomas.
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Medicamento
Los medicamentos para la ansiedad funcionan al interactuar con sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores. Ciertos medicamentos pueden bloquear la absorción o mejorar la acción de uno o más de estos químicos.
Los diferentes tipos de medicamentos utilizados en el tratamiento de la ansiedad incluyen:
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
- ansiolíticos
- antidepresivos tricíclicos
Además, a veces se usa otra categoría «más antigua» de antidepresivos, los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).
Los antidepresivos tienen una capacidad bien documentada para ayudar con los síntomas del TAG, pero pueden tardar varias semanas en hacer efecto. Los ISRS, como la sertralina (Zoloft) o la fluoxetina (Prozac), generalmente se consideran una buena opción de primera línea para el tratamiento del GAD porque son medicamentos relativamente seguros que tienden a ser bien tolerados por las personas.
Los ansiolíticos, como las benzodiazepinas, no tratan la causa subyacente de la ansiedad, pero son efectivos en el tratamiento de los síntomas. Sin embargo, esta clase de medicamento tiene algunos inconvenientes notables, incluidos los posibles efectos secundarios como la sedación y la tendencia a crear hábito. La buspirona (Buspar) es un medicamento de esta clase que está aprobado para el tratamiento del GAD y no se sabe que genere hábito. Existe alguna evidencia de que la buspirona también puede ayudar a aumentar los antidepresivos.
Los antidepresivos tricíclicos son un tipo más antiguo de antidepresivos que se usan con menos frecuencia porque pueden tener algunos efectos secundarios potencialmente significativos.
Autoayuda
La autoayuda se refiere a enfoques menos formales que abordan los síntomas de ansiedad con orientación limitada (o sin ella). Por ejemplo, hay varios libros de autoayuda que brindan ayuda en un formato paso a paso y reflejan de cerca las psicoterapias basadas en evidencia para el TAG, como CBT o ACT.
Con el advenimiento de la tecnología de teléfonos inteligentes y la creciente popularidad de las aplicaciones interactivas, ahora también existen opciones de autoayuda electrónica que brindan programas informados por el tratamiento GAD basado en evidencia. También hay aplicaciones disponibles con herramientas circunscritas para combatir la ansiedad, como técnicas de relajación y ejercicios de meditación de atención plena.
La mejor opción para ti
Hablar con un médico, un médico o un proveedor de salud mental, es la mejor manera de determinar los próximos pasos. Dependiendo de la naturaleza y el alcance de los síntomas de ansiedad, puede ser útil uno o una combinación de los enfoques descritos anteriormente.
En general, la ansiedad leve o intermitente puede mejorar con el uso de recursos de autoayuda. Los recursos de autoayuda también son una buena opción para aquellos que desean seguir una psicoterapia basada en evidencia que no tienen acceso a atención especializada. Las opciones de autoayuda también se pueden usar junto con el tratamiento en curso, o para prevenir recaídas y promover el progreso continuo después de la conclusión de un curso de psicoterapia.
Si sus síntomas son persistentes, están afectando su funcionamiento diario y/o las relaciones importantes en su vida, o son claramente perceptibles para los demás, entonces vale la pena considerar un tratamiento más formal.
Para la ansiedad de un grado moderado a severo, puede estar indicado un curso de psicoterapia. Los medicamentos pueden ayudar con la ansiedad persistente de cualquier grado.
Al considerar la psicoterapia frente a la medicación, es importante tener en cuenta que la psicoterapia puede tardar más en aliviar los síntomas que la medicación, pero sus efectos también pueden ser más duraderos (es decir, la comprensión y las habilidades aprendidas en la psicoterapia se conservan después de que finaliza el tratamiento). Y para algunas personas con GAD, maximizar el tratamiento (tomar medicamentos y participar en psicoterapia) maximiza los resultados.
Tomar la decisión adecuada para usted es realmente un proceso de evaluación continua. Si selecciona un enfoque de autoayuda, tenga en cuenta que los síntomas persistentes o que empeoran son indicadores de que se beneficiaría de una evaluación en persona por parte de un médico.
Con medicamentos o tratamiento de psicoterapia, encuentre un proveedor de confianza y haga preguntas para comprender completamente qué tipo de tratamiento recibirá, así como sus riesgos y beneficios (puede leer más sobre cómo decidir si los medicamentos son adecuados para usted aquí).
Cuando busque un tratamiento de cualquier tipo, es importante ser paciente y participar en el control regular de los síntomas (y, en el caso del tratamiento con medicamentos, los efectos secundarios) con su médico.
Una palabra de Psyathome
Si bien los síntomas asociados con el TAG son innegablemente incómodos, la buena noticia es que son tratables. Los tratamientos descritos anteriormente requerirán trabajo, pero el trabajo valdrá la pena en forma de alivio y alivio de la ansiedad y la preocupación.
