El estrés laboral y social aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas en las mujeres

Lidiar con el estrés del trabajo y su vida social puede hacer más que solo darle dolor de cabeza, también puede aumentar su riesgo de enfermedad coronaria, según muestra una nueva investigación.

En un estudio publicado recientemente en la Diario de la Asociación Americana del Corazón, los investigadores analizaron los datos de más de 80 000 mujeres recopilados durante un total de 22 años. Descubrieron que las mujeres que recibieron un doble golpe de tensión social y tensión laboral tenían un 21% más de probabilidades de desarrollar una enfermedad coronaria, la principal causa de muerte en los Estados Unidos.

Estos son los últimos hallazgos sobre el estrés y las enfermedades cardíacas, y lo que podrían significar para la salud cardíaca en general a medida que nos recuperamos de los desafíos de la pandemia.

El estrés aumenta el riesgo de enfermedades del corazón

Para el estudio, los investigadores usaron datos de 80,825 participantes en el Estudio observacional de la iniciativa de salud de la mujer, un estudio a largo plazo sobre un grupo representativo a nivel nacional de mujeres posmenopáusicas. Los participantes tenían entre 50 y 79 años de edad y tenían alrededor de 63 años, en promedio, al comienzo del estudio. El estudio duró de 1991 a 2015 e incluyó múltiples seguimientos con los participantes.

Los investigadores observaron tres fuentes de estrés psicosocial, que ocurre cuando luchas para hacer frente a entornos desafiantes.

Para aprender sobre el estrés psicosocial del trabajo, los investigadores utilizaron detalles de la Red de Información Ocupacional para calcular la demanda laboral y el control laboral que los participantes enfrentaron en sus puestos remunerados más recientes. Los trabajos que dan poco control a las personas y tienen altas demandas generalmente se consideran más estresantes.

Los investigadores evaluaron la tensión psicosocial de los participantes debido a eventos estresantes de la vida a través de un cuestionario. Se preguntó a los participantes sobre su experiencia con 11 eventos importantes de la vida, como la muerte de un cónyuge, problemas financieros importantes, divorcio, pérdida de trabajo y abuso físico y verbal, durante el año anterior, y en qué medida esas situaciones les causaron angustia. .

Los participantes también respondieron preguntas sobre sus relaciones sociales, como la cantidad de personas que los irritan, les piden demasiado o los excluyen de los eventos, para que los investigadores pudieran calificar su nivel de tensión social.

Finalmente, los investigadores rastrearon cuántos participantes experimentaron enfermedad coronaria utilizando información autoinformada verificada con registros médicos y certificados de defunción. Un total de 3841 participantes, o casi el 5% del grupo, desarrollaron enfermedad coronaria en algún momento durante el estudio.

Los resultados mostraron que los altos niveles de tensión laboral y tensión social aumentaron el riesgo de enfermedad coronaria de los participantes en un 21%. Los eventos estresantes de la vida por sí solos aumentaron el riesgo en un 12 %, mientras que la tensión social individualmente provocó un aumento del 9 % en la probabilidad de enfermedad coronaria.

“Siempre estamos preocupados por la forma en que el estrés en nuestras vidas impacta en nuestros corazones. Este estudio respalda aún más esa preocupación”, dice Laxmi MehtaMD, cardiólogo y director de cardiología preventiva y salud cardiovascular de la mujer en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.

Agrega que si bien los hombres no participaron en este estudio, es probable que ellos también experimenten un mayor riesgo de enfermedad coronaria debido al estrés.

“Creo que los hombres están en el mismo barco, pero no sabemos los porcentajes. No podemos decir que los hombres estarán bien y que no sufrirán el estrés de la vida o la tensión laboral”, dice el Dr. Mehta.

El informe avanza investigaciones anteriores al descubrir qué tipos de estrés psicosocial causan el mayor aumento en el riesgo de enfermedad coronaria de una persona.

«Este estudio es único en el sentido de que trata de evaluar los efectos de tres factores estresantes psicosociales importantes en la vida de una mujer, incluida la tensión laboral, los eventos estresantes de la vida y la tensión social», dice Rashmi ParmarMD, psiquiatra con Psiquiatría Comunitaria.

Comprender los efectos del estrés

El vínculo entre el estrés y la enfermedad cardíaca ya se había establecido antes de la conclusión de esta investigación, dicen los autores del estudio.

“Fisiológicamente, cuando nuestros cuerpos perciben el estrés, se libera la hormona del estrés cortisol, que, a su vez, aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial en preparación para la defensa de nuestro cuerpo contra una amenaza”, explica Desreen N. Dudley, PsyD, psicóloga clínica licenciada. en Teladocque proporciona atención médica virtual.

Eso puede dañar el endotelio, una membrana dentro del corazón y los vasos sanguíneos, lo que puede conducir a una acumulación de placa que causa enfermedad coronaria.

El estrés también puede tener un impacto indirecto en la salud de nuestro corazón, ya que a menudo puede alejarnos de los comportamientos saludables, dicen los expertos.

“Las personas pueden lidiar con el estrés con hábitos poco saludables, como beber alcohol en exceso o fumar cigarrillos, lo que puede causar tensión en el corazón”, dice el Dr. Parmar.

La enfermedad coronaria causó casi 366 000 muertes en 2017, según los datos más recientes disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Dado que muchas personas enfrentan niveles de estrés más altos durante la pandemia, a algunos expertos les preocupa que podamos ver tasas aún más altas de enfermedades cardíacas en los próximos años.

“Este es un problema aún mayor en este momento en la época de COVID. Hay mucha tensión laboral y tensión social, especialmente en los trabajadores de la salud y los trabajadores de primera línea, que [face] exigen mucho y tienen poco control de su carga de trabajo”, dice el Dr. Mehta. «¿Quién sabe cómo se verán las cosas dentro de cinco a 10 años, considerando todo el estrés por el que estamos pasando?»

Consejos para reducir el estrés en su vida

Desde discusiones con seres queridos hasta plazos ajustados en el trabajo, el estrés suele ser una parte inevitable de la vida. Sin embargo, existen formas de controlarlo y reducir sus efectos en la salud física y mental.

El primer paso es notar cuándo se siente estresado y cómo le afecta. Esté atento a los síntomas físicos, como aumento del ritmo cardíaco, tensión muscular y sudoración, junto con cambios emocionales, como tristeza, irritabilidad, ira o sentirse abrumado, dice el Dr. Dudley.

Cuando experimente signos de estrés, intente tomar medidas para combatirlo de inmediato y durante toda su vida.

• Hacer del cuidado personal una prioridad. “Este es un paso importante hacia la reducción general del estrés. Asegúrese de comer a tiempo, dormir lo suficiente, hacer suficiente ejercicio y tiempo libre durante el día”, dice el Dr. Parmar.
• Dormir lo suficiente (generalmente alrededor de siete a ocho horas). “Como les enseñamos a nuestros hijos, siga una rutina regular a la hora de acostarse para obtener suficiente cantidad y calidad de sueño. Un buen descanso rejuvenece el cuerpo y la mente”, dice el Dr. Dudley.
• Aprovecha tu red de apoyo. “Manténgase conectado con familiares, amigos y compañeros de trabajo que lo apoyen y sean significativos en su vida”, dice el Dr. Parmar.
• Practica la atención plena y la meditación.. “Hay muchas rutinas fáciles de aprender para las prácticas de meditación y atención plena, que incluyen imágenes guiadas, respiración profunda y relajación muscular progresiva, a las que se puede acceder en línea”, dice el Dr. Dudley.
• Tómese un tiempo para actividades placenteras y relajantes. “Participe en actividades que lo mimen o lo tranquilicen de vez en cuando, como recibir un masaje, sumergirse en un baño caliente, ponerse al día con un amigo o participar en un pasatiempo agradable”, dice el Dr. Parmar.

Si estas técnicas no parecen reducir sus niveles de estrés, o si se siente abrumado por una situación particularmente estresante, puede considerar buscar el apoyo de un profesional de la salud mental. Pueden ayudarlo a aprender otros mecanismos de afrontamiento saludables que no solo beneficiarán su bienestar emocional, sino que también agregarán potencialmente una capa de protección para la salud de su corazón.