Siempre que se menciona la palabra cocaína, lo primero que viene a la mente es su abuso en las calles y las terribles consecuencias de la dependencia de la droga. Y es verdad, la cocaína se abusa más comúnmente como una droga ilícita. Sin embargo, la cocaína también tiene usos médicos legítimos.
Usos médicos de la cocaína
La cocaína es un derivado alcaloide refinado de las hojas de coca. crecen hojas de coca Erythroxylum Cocauna planta que se encuentra comúnmente en América del Sur.
Hay diferentes formas en que los profesionales médicos pueden usar la cocaína durante los procedimientos o en el tratamiento de ciertas condiciones.
Anestésico
La cocaína es un excelente anestésico tópico. De hecho, la Academia Estadounidense de Cirugía de Cabeza y Cuello de Otorrinolaringología considera que la cocaína es un valioso agente anestésico y vasoconstrictor cuando se usa como parte del tratamiento de un paciente por parte de un médico. De hecho, el grupo afirma que «ninguna otra droga combina las propiedades anestésicas y vasoconstrictoras de la cocaína».
El hecho de que la cocaína tenga propiedades anestésicas no sorprende, ya que la cocaína y la lidocaína son primos químicos, y la lidocaína se usa como anestésico durante los procedimientos dentales.
La cocaína es un anestésico local particularmente eficaz que actúa bloqueando los impulsos nerviosos. Específicamente, al bloquear la captación de norepinefrina, la cocaína provoca vasoconstricción y anestesia.
Otros usos médicos
La cocaína también se usa durante procedimientos que involucran el tracto respiratorio superior. Además de la anestesia y la vasoconstricción de las vías respiratorias superiores, la cocaína también contrae la mucosa o las membranas mucosas.
La cocaína utilizada durante los procedimientos médicos viene en forma de solución tópica. Esta solución de clorhidrato de cocaína viene en tres concentraciones diferentes: 1%, 4% o 10%. Debido a la toxicidad potencial, por lo general, solo se utilizan soluciones al 1% o al 4%.
La cocaína como droga callejera
En la calle, la cocaína se vende en forma de polvo cristalino. Este polvo se diluye o «corta» con azúcares para aumentar su valor en la calle. La cocaína también se convierte en crack. El crack es una «roca» de color blanco amarillento procesada con amoníaco o bicarbonato de sodio.
La cocaína en polvo puede inhalarse o disolverse en agua y convertirse en una solución que se inyecta en las venas. El crack rock se fuma o se «a base libre» usando una pipa de crack.
Acciones y Efectos
La cocaína se absorbe fácilmente a través de las membranas mucosas, incluidos los revestimientos de la nariz y la boca, lo que explica por qué las personas que abusan de la droga la esnifan o se la frotan en las encías.
La cocaína actúa en el cerebro al bloquear la recaptación de dopamina, el neurotransmisor que «sentirse bien». La cocaína también actúa bloqueando la recaptación de los neurotransmisores serotonina y norepinefrina, que también contribuyen a un subidón o euforia de corta duración que se experimenta después de la ingestión.
Cuando se ingiere, la cocaína provoca euforia. Otros efectos de la droga incluyen un impulso en la confianza en uno mismo, la vigilancia y el bienestar. También puede causar un aumento del estado de alerta, inquietud, irritabilidad y paranoia. La cocaína aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca y puede provocar un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
Abuso de cocaína
El uso crónico de cocaína reduce la concentración de metabolitos de neurotransmisores, lo que interfiere permanentemente en la función cerebral. Los signos de abuso crónico incluyen un deseo intenso de más drogas, irritabilidad, arrebatos violentos, paranoia y depresión. Las dosis repetidas también pueden provocar actividad motora involuntaria, enfermedades cardíacas, convulsiones, psicosis, insuficiencia respiratoria, disfunción sexual y muerte.
Además del polvo, también se puede abusar de la cocaína en forma de crack. El crack es incluso más potente, adictivo y peligroso que la cocaína en polvo. Las personas que han usado crack solo una vez se han vuelto adictas. Además, las pipas de crack arden tanto que pueden dañar los labios y la boca y provocar sangrado.
Una palabra de Psyathome
La cocaína probablemente sufre de un problema de imagen. Debido a que la mayoría de las personas asocia automáticamente esta droga con el abuso, su uso es temido, vilipendiado o parodiado. Sin embargo, en realidad, como muchas otras drogas de las que se abusa con frecuencia, como la marihuana, los opiáceos y (posiblemente) la MDMA, la cocaína tiene usos legítimos y beneficiosos.
Sin embargo, tenga en cuenta que los usos clínicos de la cocaína se limitan absolutamente a un entorno clínico cuando la administra un médico. La cocaína comprada en la calle es siempre peligroso.
