Tener una enfermedad o condición crónica

La palabra «crónica» se usa en medicina para referirse a cualquier enfermedad o condición que persiste en el tiempo o que se repite con frecuencia. El término «crónica» se usa a menudo en contraste con la palabra «aguda», que se refiere a una enfermedad o condición que aparece rápidamente.

Una enfermedad aguda por lo general comienza y se convierte en un problema, a veces en un problema grave, muy rápidamente. Un ejemplo de una enfermedad aguda es un ataque al corazón. Una persona puede estar bien en un momento, pero minutos después tiene una emergencia médica que pone en peligro su vida y requiere atención médica de emergencia.

En los Estados Unidos, el 42 % de los adultos padece al menos dos afecciones crónicas.Por ejemplo, considere a una persona con sobrepeso que tiene diabetes y enfermedades del corazón.

Enfermedades y Condiciones Crónicas

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), las enfermedades y afecciones crónicas, como las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, la diabetes, la obesidad y la artritis, se encuentran entre los problemas de salud más comunes, costosos y prevenibles.

Muchas de las condiciones crónicas más comunes en los EE. UU. son el resultado de comportamientos como una mala alimentación y un estilo de vida sedentario.Las opciones de estilo de vida poco saludables contribuyen a años de manejo de enfermedades crónicas y, a menudo, también a un aumento de la mortalidad, así como al aumento dramático en el gasto en atención médica en los EE. UU. en las últimas décadas.

Estas observaciones explican por qué se ha desarrollado un enfoque cada vez mayor en la prevención de enfermedades en los últimos años a través de dejar de fumar, mejorar la nutrición y aumentar la actividad física. La siguiente es una lista de algunas otras enfermedades y condiciones crónicas comunes:

• ELA (Enfermedad de Lou Gehrig)
• enfermedad de alzheimer y demencia
• Artritis
• Asma
• Cáncer
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
• Fibrosis quística
• Diabetes
• Trastornos de la alimentación
• Cardiopatía
• Obesidad
• Salud bucal
• Osteoporosis
• Síndrome de distrofia simpática refleja (RSD)

Depresión crónica

La enfermedad crónica no se limita a las condiciones de salud física. Los trastornos de salud mental también pueden considerarse crónicos. distimia (ahora conocido como trastorno depresivo persistente o PDD) es un tipo de depresión crónica en la que una persona puede tener síntomas que son menos graves que el trastorno depresivo mayor (MDD) pero que persisten durante al menos dos años (o un año en niños y adolescentes). ).

Aunque PDD es menos grave que la depresión mayor, su naturaleza duradera puede dificultar que una persona afectada funcione en su vida diaria. También puede poner a la persona en mayor riesgo de suicidio.

Aproximadamente la mitad de las personas con PDD tendrán un episodio de depresión mayor en algún momento de sus vidas. Cuando un episodio de depresión mayor se superpone a un PDD, esto se conoce como depresión doble. El tratamiento para la depresión crónica generalmente incluye medicación antidepresiva y/o psicoterapia.

Tratamiento

A diferencia del tratamiento de una enfermedad aguda, el tratamiento de una condición crónica a menudo implica múltiples enfoques para aliviar los síntomas físicos y controlar el costo mental.De hecho, la depresión es una complicación común de las enfermedades crónicas. El tratamiento puede incluir medicamentos (de venta libre y recetados), cambios en el estilo de vida, medicina complementaria y terapia.

Cambios en el estilo de vida

Hacer cambios en el estilo de vida, por ejemplo, puede marcar una gran diferencia en cómo se siente cada día, así como en el alcance y la gravedad de su enfermedad y síntomas.Los cambios pueden ser tan drásticos como cambiar de trabajo para adaptarse mejor a su enfermedad o tan simples como marcar el ritmo de las actividades para que pueda «avanzar» en los días buenos y descansar en los malos. Algunos otros cambios de estilo de vida a considerar:

• Diario: Anotar sus síntomas (tanto físicos como mentales) puede ayudarlo a hacer un seguimiento de su enfermedad para que pueda prepararse mejor para los altibajos. Escribir un diario también es una excelente manera de controlar las emociones que pueden estar interfiriendo con sentirse lo mejor posible.
• Dieta y ejercicio: Por supuesto, lo que coma y la cantidad de ejercicio que haga dependerán del tipo de enfermedad crónica que esté enfrentando. Dicho esto, trabajar con su equipo de atención médica para crear una dieta de calidad y un plan de ejercicio constante puede ayudar a que su cuerpo y mente funcionen de la mejor manera.
• Dormir: Una buena noche de descanso es crucial para controlar el dolor, la depresión, el estrés y más. Si comienza a tener problemas para dormir, la preocupación y el estrés de vivir con una enfermedad crónica pueden ser los culpables. Intente escribir sus preocupaciones antes de acostarse, cree un ritual nocturno relajante (como un baño tibio o meditación) y tenga en cuenta la higiene adecuada del sueño (que debe incluir mantener su habitación fresca y libre de dispositivos electrónicos y evitar el alcohol, la cafeína y el ejercicio intenso demasiado cerca de dormir).
• Respiración y atención plena: Prestar atención a algo tan simple como tu respiración (inhalar y exhalar profundamente) puede ser una técnica para permanecer en el momento y mantener la calma cuando te sientes abrumado por tu enfermedad. Este es un ejemplo de atención plena, o la práctica de observar sus pensamientos, sentimientos y sensaciones físicas sin juzgar, lo que se puede hacer en cualquier momento y en cualquier lugar.

marihuana medicinal

La marihuana se prescribe cada vez más para tratar una variedad de enfermedades crónicas.De hecho, los defensores citan docenas de síntomas que van desde el dolor hasta la depresión y los ataques de pánico que pueden tratarse y controlarse con marihuana medicinal. Sin embargo, la investigación es principalmente de naturaleza anecdótica, por lo que su mejor opción es hablar con su médico sobre los pros y los contras de usar marihuana medicinal para su condición específica.

Antidepresivos/Medicamentos contra la ansiedad

Muchas personas con enfermedades crónicas se deprimen clínicamente o viven con ansiedad concomitante como resultado de los síntomas y los cambios en el estilo de vida que acompañan a las enfermedades crónicas.En la mayoría de los casos, la enfermedad en sí no causa estos problemas de salud mental.

En estos casos, el tratamiento puede incluir un antidepresivo recetado o un ansiolítico como Xanax (alprazolam), Klonopin (clonazepam), Ativan (lorazepam).

Psicoterapia

Muchas personas encuentran útil la terapia para abordar cómo los cambios en su vida impuestos por la salud lo afectan mental y físicamente. La terapia puede incluir terapia individual, grupal, de pareja o familiar. La terapia cognitiva conductual (TCC), por ejemplo, puede ayudar a abordar las condiciones psicológicas y fisiológicas.

Otros tipos de terapia para enfermedades crónicas pueden incluir terapia conductual, terapia cognitiva y terapia conductual dialéctica.

Terapias alternativas

Muchas personas con enfermedades crónicas recurren a terapias alternativas y holísticas junto con su tratamiento convencional para ayudar a controlar mejor sus síntomas diarios y mejorar su funcionamiento físico y mental en general. Nuevamente, lo que funcione para usted dependerá de su enfermedad y síntomas específicos, por lo que es mejor consultar a su proveedor médico sobre qué es seguro probar. Algunas terapias alternativas comunes incluyen:

• Acupuntura
• Imágenes guiadas
• Remedios de hierbas
• Hipnoterapia y biorretroalimentación
• Masaje, reiki y otros trabajos corporales.
• Meditación
• Reflexología
• Yoga
• Qigong

Albardilla

Hacer frente a una enfermedad crónica significa hacer frente a los efectos físicos y mentales. Es posible que esté lidiando con síntomas invisibles como dolor, fatiga, depresión y estrés. Además, su enfermedad puede estar afectando su hogar, trabajo, vida social y financiera, lo que puede causar mayor ansiedad e incertidumbre sobre lo que se avecina. Los siguientes son algunos consejos para hacer frente a una enfermedad crónica.

Manejar el estrés

Si no se controla, el estrés puede hacer que sea aún más difícil lidiar con la vida cotidiana de una enfermedad crónica.Aprender a reconocer las señales es un excelente primer paso para controlar el estrés. Algunos comunes:

• Ansiedad
• Dolor de cuerpo
• Fatiga
• dolores de cabeza
• Irritabilidad
• Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
• Problemas de relación
• Tristeza
• Trastornos del sueño
• Problemas para concentrarse

Busque asesoramiento

Si está experimentando los efectos del estrés, la depresión o la ansiedad, considere hablar con un profesional de la salud mental que tenga capacitación para hacer frente a enfermedades crónicas. Pídale a su médico una referencia. La terapia individual o grupal puede ayudarlo a superar la frustración, la ansiedad y otras emociones que pueda estar experimentando. Al compartir sus experiencias personales, puede comenzar a recuperar el control y afrontar mejor el impacto que la enfermedad crónica tiene en su vida diaria.

Encuentre soporte

Quizás la parte más valiosa de un grupo de apoyo (en persona o en línea) es hablar con otras personas que se sienten como usted. Un grupo de apoyo es un gran lugar para ventilar frustraciones, compartir ideas e intercambiar estrategias de afrontamiento. El simple hecho de saber que no está solo puede darle la motivación para mantenerse positivo y mantener el rumbo.

Para cuidadores

Las enfermedades crónicas pueden afectar a toda la familia, especialmente si usted es el único cuidador.Tomarse un tiempo para cuidar de uno mismo no es egoísta; es una prioridad y quizás lo mejor que puede hacer por su ser querido. Después de todo, si no estás física y mentalmente sano y fuerte, no tendrás la energía para darlo todo.

• Seguir aprendiendo: Haga todo lo posible por mantenerse informado sobre la afección de su ser querido, incluidos los síntomas y los efectos secundarios del tratamiento. Esto le ayudará a saber qué esperar. Pídale a su médico algunas recomendaciones de recursos confiables para obtener información y apoyo.
• Priorizar el autocuidado: Esto incluye dormir lo suficiente, comer una dieta de calidad, hacer ejercicio, hacer tiempo para pasatiempos, encontrar tiempo a solas y practicar estrategias de relajación. Si tiene dificultades para controlar el estrés y se siente fatigado y agotado, no tenga miedo de buscar ayuda de un profesional de la salud mental.
• Mantente conectado: Ya sea que encuentre un grupo de apoyo local o en línea o simplemente establezca una cita semanal con un amigo de confianza, mantenerse socialmente conectado puede ayudarlo a sentirse menos aislado y brindarle un merecido descanso de su papel como cuidador.

Una palabra de Psyathome

El manejo de una condición crónica requiere atención continua. Pero, con educación, apoyo y esfuerzo, puede encontrar lo que funciona mejor para usted para que pueda vivir bien con su condición. Continúe trabajando para encontrar estrategias que lo ayuden a sentirse y ser lo mejor posible.