En un caluroso día de verano, muchas personas pueden tener la tentación de chupar o masticar hielo. Del mismo modo, otros pueden disfrutar metiéndose uno o dos cubitos de hielo en la boca de vez en cuando después de disfrutar de una bebida refrescante.
Sin embargo, cuando el deseo por el hielo se vuelve más fuerte que estas indulgencias más típicas, puede convertirse en un hábito diario obsesivo que en realidad puede interferir con su vida cotidiana.
Si tiene antojo de hielo, puede preguntarse qué significa este antojo, y si es saludable o no chupar o masticar hielo. La respuesta es que todo depende de las circunstancias, la frecuencia y la intensidad del antojo.
En muchos casos, puede ser perfectamente saludable. Sin embargo, en otros, puede ser un signo de un problema de salud mental, que también puede indicar una afección subyacente más grave. Obtenga más información sobre lo que significa si tiene antojo de hielo, cómo saber cuándo es un problema y cómo parar.
Por qué tienes antojo de hielo
Tener antojo de hielo de vez en cuando, especialmente cuando hace calor o si tienes sed, no es motivo de preocupación. Es cuando el antojo se vuelve obsesivo, tanto en términos de la cantidad de tiempo y energía dedicada a pensar en comer hielo como a hacerlo, que se convierte en motivo de preocupación.
Cuando el consumo persistente de hielo dura más de un mes y tiene un impacto clínico en su vida, se puede diagnosticar como una forma de pica, un tipo de afección de salud mental en la que las personas anhelan y comen elementos no nutritivos, como tierra, cabello , papel, hielo o arena.
Esta condición se llama pica de hielo o pagofagia, particularmente cuando se mastica hielo. El antojo de hielo y/o bebidas heladas a menudo se asocia con deficiencia de hierro, con o sin anemia. La razón de esta asociación no está del todo clara.
Sin embargo, dado que la deficiencia de hierro puede causar fatiga, algunos investigadores especulan que la necesidad de comer hielo o beber bebidas frías puede comenzar como una forma subconsciente de mantenerse alerta, ya que la baja temperatura del hielo puede proporcionar un impulso de energía.
Señales de Pica de Hielo
La pica de hielo se caracteriza por una compulsión similar a la adicción de chupar, comer o masticar hielo y/o beber bebidas heladas. La diferencia entre el gusto por consumir hielo y la pagofagia es que esta última se convierte en un anhelo prolongado e implacable en lugar de una simple preferencia.
Además, el deseo de hielo es obsesivo y consumidor y no está motivado por el propósito de la hidratación. Además, un verdadero antojo de hielo implica una gran cantidad de tiempo pensando en el hielo, así como en el acto de masticarlo o chuparlo.
Algunas personas con antojos de hielo pueden querer tipos específicos de hielo o desear consumirlo de maneras específicas. Por ejemplo, algunas personas pueden inclinarse hacia el consumo compulsivo de bebidas heladas, mientras que otras se obsesionan con masticar hielo. A veces, la gente come hielo recubierto de jarabes azucarados. Otros se enfocan en chupar o llevarse el hielo a la boca como un caramelo duro hasta que se disuelva. Un elemento común es el consumo constante (o casi constante) y el deseo de hielo.
Un componente preocupante de esta adicción es que puede estar consumiendo hielo en lugar de alimentos nutritivos, por lo que es importante considerar cómo la pica de hielo puede afectar el resto de su dieta y hábitos alimenticios. Algunas investigaciones también han encontrado una conexión entre tener pagofagia y trastornos alimentarios.
Otro factor agravante del antojo de hielo es que masticar hielo puede ser perjudicial para los dientes. Muchas personas con esta afección terminan astillando o dañando sus dientes, lo que puede tener un impacto severo en su salud dental, grandes facturas de atención dental y una sonrisa estropeada.
Causas
Como se señaló anteriormente, las causas exactas de los antojos de hielo y cómo se desarrolla la afección se desconocen en su mayoría, pero están asociadas con varias otras afecciones médicas, que incluyen:
Los estudios muestran que las personas con anemia por deficiencia de hierro tienen más probabilidades de tener también pagofagia. De hecho, un estudio encontró que el 16% de las personas con niveles bajos de hierro también ansiaban hielo. Además de ayudar a sobrellevar la fatiga que puede causar la falta de hierro, los investigadores especulan que comer hielo también puede ayudar a calmar la lengua hinchada que a menudo acompaña a la anemia.
Otro estudio de donantes de sangre encontró que el 11 % de las personas con depleción de hierro también tenían pica de hielo, en comparación con el 4 % de las personas con niveles suficientes de hierro.
Las investigaciones indican que las mujeres jóvenes, las mujeres embarazadas y los donantes de sangre corren un riesgo particular de desarrollar esta afección.
Diagnóstico
El antojo de hielo se considera una condición de salud mental; sin embargo, es posible que tenga condiciones de salud (y/o salud mental) subyacentes o comórbidas que contribuyan a este trastorno, lo que hace que el diagnóstico correcto sea más complejo.
Su médico de atención primaria y/o proveedor de atención de salud mental son un buen lugar para comenzar y pueden derivarlo a especialistas según sea necesario. Es importante ser honesto acerca de la frecuencia y la intensidad de sus antojos y comportamientos de hielo, así como cualquier problema relacionado que pueda tener.
Tenga en cuenta que la pica de hielo a menudo no se diagnostica, principalmente porque las personas que tienen antojo de hielo pueden no compartir su compulsión con sus proveedores médicos, y/o su médico puede no preguntar al respecto. Además, los estudios muestran que muchos médicos ni siquiera son conscientes del trastorno.
Además, el acto de masticar hielo puede no parecer gran cosa si no se tiene en cuenta el riesgo de que no se detecte ninguna afección subyacente (por ejemplo, la deficiencia de hierro no tratada), las posibles complicaciones médicas del comportamiento, así como la vida diaria. impacto y costo de salud mental de hacer frente a una necesidad constante de comer hielo.
Tratamiento para la Pica de Hielo
La pica de hielo se puede tratar de varias maneras dependiendo de qué otras condiciones subyacentes (si las hay) estén presentes. Cualquier problema médico comórbido o contribuyente debe abordarse junto con la pagofagia para que el tratamiento sea exitoso.
Por ejemplo, si tiene anemia, la deficiencia de hierro se tratará con suplementos de hierro junto con pica de hielo. Sin embargo, tenga en cuenta que si bien puede ayudar, el simple hecho de tratar los problemas relacionados puede no resolver los antojos de hielo.
Una vez que la compulsión de masticar hielo se vuelve habitual, puede ser difícil romperla. Por esta razón, el tratamiento específico de la pica de hielo también es importante y, por lo general, incluirá asesoramiento como la terapia cognitivo-conductual (TCC).
La TCC puede ayudarlo a controlar los antojos y ayudarlo a encontrar otras formas de lidiar con estos impulsos de hielo. A veces, los antojos de hielo se pueden usar para aliviar el estrés, por lo que la TCC puede enseñar métodos más saludables para reducir el estrés, como el ejercicio o la atención plena, que también pueden ayudar a aumentar los niveles de energía.
Si la salud dental se ha visto afectada, es posible que las personas con pagofagia también deban buscar tratamiento de un dentista que pueda reparar sus dientes y brindar orientación sobre las formas de prevenir daños mayores.
Albardilla
Si a menudo tiene antojos de hielo, obtener tratamiento de un médico calificado es su primer paso. En general, volverse más consciente de su condición, reconocer que su compulsión por el hielo se ha convertido en un problema y tomar medidas para desconectarse de sus hábitos relacionados con el hielo puede comenzar a ayudarlo a liberarse de esta adicción.
A menudo, puede ser útil reemplazar el antojo de hielo con otra cosa (idealmente, algo menos perjudicial), como comer una manzana o mascar chicle, o incluso una bebida fría sin hielo.
Su propia conciencia de su ansia de hielo puede ayudarlo a controlarlo, así como a analizar más profundamente qué problemas subyacentes (en su salud física y mental) pueden estar estimulando su necesidad de consumir hielo y/o bebidas frías.
Puede fortalecer su resolución de superar esta compulsión de compartir su condición con sus seres queridos que pueden apoyar sus esfuerzos y brindarle aliento y un lugar seguro para hablar sobre cómo lo está afectando el antojo de hielo. Encontrar medidas seguras y efectivas para aliviar el estrés también ayuda.
Una palabra de Psyathome
Para la mayoría de las personas, el hielo es solo una forma de refrescar su bebida, pero puede convertirse en una obsesión para aquellos con pica de hielo. Si sospechas que tus ansias de hielo pasan de ser un placer ocasional a una compulsión preocupante que consume demasiado tiempo y atención, y que posiblemente te astille los dientes, busca la ayuda de tu médico o consejero.
No se sienta avergonzado de admitir que está enfrentando este problema; no es tan inusual como podría pensar y hay ayuda disponible.
