Las vacaciones podrían sentirse más solitarias este año debido a COVID-19, así es cómo sobrellevarlas

La temporada navideña puede ser un momento solitario para muchas personas. Este año, sin embargo, hay un obstáculo adicional. Con los estados debatiendo cerrar, los estadounidenses están lidiando con el desafío de crear recuerdos y fomentar la unión sin propagar el COVID-19, lo que les impedirá celebrar con sus seres queridos. Más allá de eso, más de 240.000 personas han muerto, y algunas han perdido a varios miembros de su familia.

Lara SchusterEffland, LICSW, directora clínica de Pathlight Mood and Anxiety Center, dice que sus clientes ya se sienten aprensivos. Ella explica: «Especialmente este año, realmente estamos viendo cómo la comunicación y la conexión son primordiales». La evidencia es que las tasas de depresión y ansiedad ya se han triplicado en los EE. UU. desde el comienzo de la pandemia.

Las personas mayores están aisladas, ya sea en comunidades de jubilados o en sus propios hogares, y los estudiantes universitarios y los padres de niños pequeños pueden reconsiderar viajar para ver a la familia. Un estudio en el Diario de Pediatría encuentra que los niños y adultos jóvenes de hasta 22 años a menudo son «propagadores silenciosos» de COVID-19.

En aras de controlar la pandemia, las celebraciones pueden ser más pequeñas de lo que uno puede estar acostumbrado. A pesar de que las festividades pueden parecer diferentes, aún pueden ser festivas e inclusivas.

Mantenga la comunicación en marcha

Cheri Slack, de Nueva Jersey, normalmente organiza funciones importantes para el Día de Acción de Gracias y Navidad. Este año, se estará adaptando a la ausencia de muchos en su familia, incluidos tres niños que viven fuera del estado y su hija, que está desplegada en la Marina.

“En lugar de una mesa para 12 para el Día de Acción de Gracias, seremos mi esposo y yo. Mis hijos no viajarán a casa, y mi suegro, que está en diálisis por problemas respiratorios auxiliares, tiene estrictas órdenes médicas de quedarse en casa”, comparte Slack. En su lugar, entregará una versión ligera de su fiesta tradicional a varios miembros de su familia.

“La parte más triste para mí es que la Navidad pasada toda nuestra familia estuvo aquí y yo estuve en cuarentena con 102.4 de fiebre. Unos meses después, descubrí que tengo anticuerpos contra el COVID”. La decisión de Slack de separarse de su familia pudo haber salvado su vida, si esa fiebre realmente hubiera sido causada por el COVID-19.

Aproveche la tecnología

Para familias como la de Slack que tienen seres queridos fuera del estado, la tecnología será crucial para ayudar a mantener vivas las tradiciones familiares. Muchos encenderán la menorá juntos a través de Zoom y abrirán los regalos de Navidad en FaceTime con familiares inmunocomprometidos. Los hogares de ancianos y las comunidades de jubilados han estado acomodando a familias que desean comunicarse con sus seres queridos aislados.

Schuster Effland expresa que mantenerse conectado con los seres queridos será importante para los momentos en que se sienta la tristeza de la cuarentena. Ella dice que «tomarse un momento para conectarse realmente con alguien, hablar sobre intereses compartidos o buenos recuerdos, incluso si es en línea, puede ayudarnos a recordar buenos momentos y lo que nos hace felices».

Practica el autocuidado

El afrontamiento es diferente para todos, y las necesidades varían según el estado de salud física y emocional de cada uno. Para aquellos que no tengan problemas de salud importantes, recomienda Schuster Effland, “pasar tiempo en la naturaleza puede ser absolutamente útil. Hacer ejercicio, incluso una caminata corta para despejar la cabeza, puede ayudarlo a restablecerse. Asegurarse de beber suficiente agua y hacer todo lo posible para comer alimentos bien balanceados también puede ayudarlo a controlar el estrés”.

Adopte la alimentación intuitiva

Jon Clinton, PhD, científico nutricional y gerente de comunicaciones de nutrición para Atkinsexplica cómo podría ser ese equilibrio: «Si bien los alimentos por sí solos no pueden reducir el riesgo de depresión, hay ciertos nutrientes en los alimentos que desempeñan un papel clave para mejorar el estado de ánimo. Una de las principales vitaminas es la vitamina D y entre treinta y cuarenta por ciento de los estadounidenses tienen niveles bajos de esta vitamina crucial. Los alimentos ricos en vitamina D incluyen el salmón, ciertos champiñones y huevos».

Clinthorne continúa: «Otro nutriente importante para el cerebro es el folato, una vitamina B que ayuda en la producción de neurotransmisores. Los alimentos ricos en folato incluyen las espinacas y los espárragos. Un estilo de vida bajo en carbohidratos incluye fácilmente todos estos alimentos».

Preste atención a su estado de ánimo y mentalidad

Para aquellos que sufren de trastorno afectivo estacional, el autocuidado puede significar ver a un profesional para el manejo de los síntomas. SAD es la depresión estacional que aparece cuando los días oscurecen antes y las temperaturas comienzan a bajar.

Para aquellos que luchan contra la depresión estacional, evitar los síntomas podría incluir medicamentos recetados, terapia conductual cognitiva o un suplemento de vitamina D, ya que una deficiencia puede estar relacionada con los síntomas depresivos. La luz artificial es un tratamiento comúnmente recetado para el TAE.

Amy Morin, LCSW, psicoterapeuta y editora en jefe de Psyathome Mind, enfatiza la importancia de la psicología positiva durante estos tiempos. “Mantener una actitud positiva podría marcar una gran diferencia en cómo se sienten todos. Envía un mensaje que diga que lo estás haciendo lo mejor que puedes con las circunstancias que tienes este año”.

También sugiere establecer un curso de acción para ti mismo que te ayude a mantenerte conectado a tierra. «Desarrolle con anticipación un plan sobre cómo pasará las vacaciones, incluso si eso significa quedarse en casa y ver películas solo. Saber lo que va a hacer puede eliminar parte del temor y aliviar su soledad si está va a estar solo», dice Morin.

Aliviar los efectos potenciales de la privación del tacto

Manejar la privación del contacto también puede ser importante, ya que esto podría exacerbar la soledad. Una investigación de la Universidad de Miami muestra que el tacto tiene efectos fisiológicos y bioquímicos. Un estudio afirma: “Los efectos incluyen una disminución de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el cortisol, y un aumento de la oxitocina”. Sin contacto, como los abrazos que se dan durante las festividades, las personas pueden deprimirse y sufrir efectos adversos para la salud.

El estudio revela que darse un masaje puede ser beneficioso. La vibración también podría evitar los efectos negativos asociados con estar solo, así como la privación del tacto. A principios de este año, el portátil apolo neuro se estrenó y usa vibración para regular el estado de ánimo y aliviar la ansiedad. Actualmente se está probando en ensayos clínicos respaldados por investigaciones como una herramienta para aliviar los síntomas del TEPT resistente al tratamiento.

La privación del tacto también se puede aliviar con una manta pesada, que a menudo se usa para combatir la ansiedad y la depresión. Una manta pesada puede ser una opción más asequible, que ha sido útil para las personas con trastornos del procesamiento sensorial y autismo.

Practica la gratitud

Schuster Effland dice que practicar la gratitud a diario puede sacarte de la rutina. Ella explica, “enfócate en aquello por lo que te sientes agradecido, momentos que puedes saborear y disfrutar, y prueba algo nuevo. Si podemos abrazar lo que tenemos y también invitar cosas nuevas a nuestras vidas, independientemente de lo que sea, puede ser suficiente para sentirnos más ligeros y brillantes. Piensa, e incluso escribe, las cosas que tienes y por las que estás agradecido”.

Practicar la gratitud también podría verse como retribuir, ya que el voluntariado es otra forma significativa de poner las cosas en perspectiva. Se han realizado muchos estudios que confirman que el voluntariado puede mejorar la salud y el bienestar general. “Si hay una manera de retribuir, ya sea donando tiempo o dinero, eso también puede hacernos sentir más conectados con el mundo y más positivos”.

Pruebe nuevas actividades y sea creativo

Gaby Sundra, consejera de parejas y cofundadora de Relationship Fun & Games, enfatiza el juego como una herramienta esencial para combatir la soledad, ya sea que esté soltero o en una relación. Ella explica: «La cuarentena puede darle tiempo para un receso muy necesario, y se ha demostrado que jugar, ya sea en línea o en persona, mejora la concentración, el sueño y la creatividad».

La falta de juego en las relaciones puede causar soledad, irritabilidad, conflictos interpersonales y depresión. Las actividades que recomienda incluyen unirse a una comunidad en línea para personas con intereses compartidos, aprender algo nuevo y noches de juegos virtuales con amigos o familiares.

Las actividades de vacaciones, incluso si se realizan en diferentes hogares, aún pueden incluir a aquellos que están aislados. Sundra recomienda: “Aproveche su lado creativo. ¿Hay un poema o una pintura dentro de ti posiblemente? Hay un montón de clases gratuitas en línea en este momento. Organice una fiesta virtual de desafío artesanal. Envíe una lista de suministros y dónde conseguirlos a sus amigos y familiares, programe una hora, participe en una videoconferencia y prepárelos juntos”.

Muchos talleres de bricolaje ahora se realizan de manera virtual y algunas tiendas venden kits que se envían por correo con instrucciones. Negocios como Pintar con un toque y AR Workshops, que han tenido que ajustar sus modelos de negocio a causa de la pandemia, están ofreciendo kits para fiestas privadas o incluso fiestas Zoom. Crear adornos o incluso hornear galletas dirigido por la abuela puede ser una actividad divertida y socialmente distanciada.

Acepta la realidad y encuentra el lado positivo

Cheri Lockett ha tratado de tener una perspectiva positiva para este año, a pesar de que posiblemente su familia no pueda viajar. En cambio, los desafíos de este año pueden crear una tradición nueva y divertida.

Ella explica: «Nuestra familia está dispersa por todo el país, pero aún podemos disfrutar de un poco de diversión familiar. Nuestro concurso anual de casas de pan de jengibre ahora es virtual, y cada participante tendrá que obtener una casa de pan de jengibre preensamblada en una tienda cercana. Luego los decoraremos y compartiremos a través de Zoom el 12 de diciembre, y luego votaremos a través de las redes sociales la próxima semana». Los hijos de Lockett ahora son adultos, por lo que anticipa que esta nueva tradición se mantendrá cuando salgan de casa.

Esta perspectiva positiva la está ayudando a sobrellevar la posibilidad de no visitar a su padre y madrastra de 80 años.

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