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El ejercicio generalmente se considera una virtud; por lo tanto, puede preguntarse cómo podría ser malo para usted. Para la mayoría de las personas, el ejercicio confiere importantes beneficios para la salud y la salud mental. Sin embargo, para las personas con trastornos alimentarios, el ejercicio excesivo es un síntoma común y puede desempeñar un papel en el desarrollo y mantenimiento del trastorno.La celebración del ejercicio en nuestra cultura hace que el ejercicio excesivo a menudo no se reconozca o se tome tan en serio como debería.
Este artículo describirá el ejercicio excesivo tal como lo han estudiado los investigadores de los trastornos alimentarios y luego revisará cómo el ejercicio excesivo se manifiesta en varios trastornos alimentarios, los riesgos del ejercicio excesivo y qué hacer si cree que usted (o un ser querido) está comprometiéndose. en demasiado ejercicio.
Visión de conjunto
Mientras que la mayoría de las personas entenderían que el vómito autoinducido es un comportamiento negativo del trastorno alimentario, generalmente no pensarían lo mismo del ejercicio. Aquellos que hacen ejercicio en exceso a menudo son elogiados por su motivación y autodisciplina. Pero llevado al extremo, este comportamiento puede tener graves consecuencias.
En uno de los estudios más grandes sobre el ejercicio excesivo en los trastornos alimentarios, el ejercicio excesivo se definió como ninguna de los siguientes:
- Ejercicio que interfirió con actividades importantes
- Ejercicio que excedió las tres horas por día y causó angustia si el individuo no pudo hacer ejercicio
- Ejercicio frecuente en momentos y lugares inapropiados y poco o ningún intento de reprimir el comportamiento.
- Hacer ejercicio a pesar de una lesión, enfermedad o complicación médica más grave
Enlace a los trastornos alimentarios
El ejercicio excesivo o forzado es un componente común de diferentes tipos de trastornos alimentarios. Se puede encontrar entre pacientes con anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y dismorfia muscular, así como otros trastornos alimentarios y alimentarios especificados (OSFED, por sus siglas en inglés) y presentaciones subclínicas. En el caso de los trastornos alimentarios restrictivos, incluida la anorexia, incluso existe alguna evidencia de que el aumento del ejercicio puede ser una reacción biológica fundamental.
Anorexia basada en actividad en ratas. Los estudios en animales han demostrado que los trastornos alimentarios pueden dar lugar a un comportamiento de ejercicio excesivo, al inducir lo que se denomina «anorexia basada en la actividad» en ratas. Cuando los investigadores restringen la ingesta de alimentos de las ratas mientras les dan acceso ilimitado a una rueda, muchas de las ratas se vuelven hiperactivas y corren más que antes de la restricción de alimentos. Paradójicamente, estas ratas optan por seguir corriendo en lugar de comer durante los breves intervalos de tiempo en que tienen acceso a la comida. Si se les permite, literalmente correrán hasta la muerte.
Estas ratas muestran el desconcertante comportamiento de auto-inanición exhibido en la anorexia nerviosa. Uno esperaría que las ratas (y los humanos) que se están muriendo de hambre se vuelvan menos activas, en lugar de más activas. Sin embargo, en los niños pequeños que desarrollan anorexia nerviosa, la ingesta restringida suele ir acompañada de un aumento de la actividad. Los jóvenes con anorexia a menudo se presentan como hiperactivos: no se quedan quietos, se inquietan y, a menudo, corren sin rumbo fijo. No expresan un intento consciente de quemar calorías como lo hacen los adolescentes mayores y los adultos. Por lo tanto, se postula que la actividad o el ejercicio excesivos son un impulso más básico que se activa por el desequilibrio energético de la ingesta restringida.
Ejercicio en la anorexia nerviosa. La hiperactividad es un síntoma común, intrigante y bien documentado de la anorexia nerviosa,notado ya en 1873 por el médico francés Ernest-Charles Lasègue, uno de los primeros escritores sobre el trastorno. Lasègue observó que los pacientes con anorexia exhibían altos niveles de actividad aparentemente incompatibles con su nutrición empobrecida:
Otro hecho comprobado es que lejos de disminuir la fuerza muscular, esta abstinencia tiende a aumentar la aptitud para el movimiento. El paciente se siente más ligero y activo, monta a caballo [the French text also mentions: ‘long walking-tours’], recibe y hace visitas, y es capaz de llevar una vida fatigosa en el mundo sin percibir las lasitud de que en otros tiempos se habría quejado. (Lasègue, 1873, p. 266)
En un estudio, entre el 37 y el 54 por ciento de los pacientes con anorexia nerviosa (según el subtipo) hacían ejercicio en exceso. Los pacientes pueden subestimar la cantidad de tiempo que dedican a la actividad física, lo que dificulta que los cuidadores y los profesionales de tratamiento realicen una evaluación completa.
Los pacientes suelen describir el ejercicio en la anorexia nerviosa como impulsado o compulsivo. Los signos físicos de fatiga se ignoran ya que los pacientes continúan entrenando a pesar de estar físicamente enfermos y con poca energía.
Un paciente en un estudio sobre el ejercicio informó:
«Antes de asistir al tratamiento, solo me sentaba durante las comidas, o sentía que no merecía quedarme quieto. Estaba increíblemente inquieto, por lo que era difícil relajarme… siento que me veo obligado a hacer ejercicio…»
El ejercicio excesivo en la anorexia nerviosa se asocia con una edad más joven y tasas más altas de rasgos ansiosos/obsesivos y perfeccionistas.
Ejercicio en Bulimia Nervosa. El ejercicio excesivo se ha incluido en los criterios diagnósticos de la bulimia nerviosa desde la publicación del DSM-III-R en 1987. Los criterios diagnósticos actuales (DSM-5) para la bulimia nerviosa especifican que existe un comportamiento compensatorio para los atracones que pueden incluir la autocomplacencia. vómitos inducidos, pero también ayuno intermitente, uso de laxantes, diuréticos y ejercicio excesivo.
El ejercicio excesivo es un comportamiento compensatorio común en personas con bulimia nerviosa.En un estudio, entre el 20 y el 24 por ciento de los pacientes con bulimia nerviosa hacían ejercicio en exceso. Entre los pacientes con bulimia nerviosa, el ejercicio excesivo se asocia con una mayor gravedad del trastorno alimentario inicial, así como con un peor resultado del tratamiento.
Ejercicio en dismorfia muscular. El ejercicio excesivo es un síntoma común de dismorfia muscular, una condición que a veces afecta a los culturistas.Algunos investigadores creen que es una variación de las características de la anorexia nerviosa de los pacientes con una identidad de género masculina más tradicional. A veces se la conoce como «anorexia inversa». Actualmente, este trastorno se clasifica diagnósticamente como un tipo de trastorno dismórfico corporal frente a un trastorno alimentario.
La dismorfia muscular se caracteriza por la creencia persistente de que uno no es lo suficientemente musculoso y los comportamientos asociados relacionados con el aumento de la musculatura, incluido un programa de ejercicio extremo y una ingesta dietética diseñada para aumentar el volumen (a menudo con un enfoque en las proteínas). Los suplementos y los esteroides a veces se usan en la búsqueda de músculo. Entre los hombres con dismorfia muscular, aproximadamente el 71 % levanta pesas en exceso y el 64 % hace ejercicio en exceso.
Ejercicio Excesivo en OSFED y Trastornos Alimentarios Subclínicos. Hay poca investigación sobre el ejercicio excesivo en OSFED. En muestras subclínicas, la relación entre ejercicio compulsivo y puntuaciones elevadas en medidas de psicopatología alimentaria está bien establecida.Comportamientos como la dieta y el ejercicio a menudo coexisten y se refuerzan mutuamente. También se cree que el ejercicio excesivo en ausencia de trastornos alimentarios o actitudes alimentarias desordenadas es menos significativo clínicamente y menos perjudicial.
Riesgos
El ejercicio en pacientes con trastornos alimentarios y trastornos alimentarios puede ser peligroso. Los pacientes pueden hacer ejercicio y no alimentarse adecuadamente, poniéndose en riesgo de una variedad de complicaciones médicas graves. Estas complicaciones pueden incluir desequilibrios electrolíticos, problemas cardíacos, desgaste muscular, lesiones y muerte súbita.Los pacientes con anorexia a menudo tienen huesos débiles y, por lo tanto, pueden ser más propensos a sufrir fracturas; el esfuerzo físico asociado con el exceso de ejercicio exacerba este riesgo.
La presencia de ejercicio excesivo entre los pacientes con anorexia nerviosa se asocia con una mayor duración del tratamiento hospitalario y un tiempo más corto hasta la recaída. El ejercicio excesivo entre las personas con trastornos alimentarios también se asocia con un mayor riesgo de tendencias suicidas.
Recuperación
El ejercicio excesivo inmediatamente después del alta hospitalaria es un predictor significativo de recaída. El ejercicio puede tanto mantener las creencias que mantienen a uno atrapado en un trastorno alimentario como ser físicamente contraproducente cuando el objetivo del tratamiento es aumentar de peso.
Por esta y otras razones, es común que los profesionales del tratamiento recomienden el cese del ejercicio en personas con trastornos alimentarios hasta que estén estables en recuperación. La idea de permitir que un individuo en recuperación continúe participando en un deporte como motivación para recuperarse es atractiva, pero a menudo resulta contraproducente por las razones citadas anteriormente.
Signos y síntomas
El ejercicio excesivo puede ser difícil de distinguir, especialmente entre los atletas. La característica clave que determina si el ejercicio es problemático radica menos en la cantidad de actividad que en las motivaciones y actitudes detrás de ella: sentir el ejercicio como una compulsión; hacer ejercicio principalmente para influir en la forma y el peso; y sentimientos de culpa después de perderse una sesión de ejercicio.Un atleta de élite puede dedicar más tiempo total al ejercicio que una persona con un trastorno alimentario, pero podríamos definir el ejercicio de la persona con trastorno alimentario como excesivo, mientras que el atleta de élite podría no tener las actitudes hacia el ejercicio que lo calificarían como excesivo o problemático.
También se debe tener en cuenta que la prevalencia de los trastornos alimentarios es mayor entre los atletas, especialmente entre los que practican deportes que enfatizan la delgadez, que entre la población general. Por lo tanto, los atletas que muestren signos de un trastorno alimentario deben ser evaluados.
Si una o más de las siguientes afirmaciones son verdaderas para usted (o un ser querido), considere si puede beneficiarse de buscar ayuda:
- Mi ejercicio interfiere con actividades importantes como el trabajo o la socialización.
- Excedo las tres horas de ejercicio al día.
- Experimento estrés o culpa cuando no puedo hacer ejercicio.
- Hago ejercicio en momentos y lugares inapropiados y no puedo reprimir el comportamiento.
- Sigo haciendo ejercicio a pesar de una lesión, enfermedad o complicaciones médicas.
Jenni Schaefer, defensora de la recuperación, ha puesto a disposición en su computadora la prueba de ejercicio compulsivo, una medida utilizada para evaluar el ejercicio excesivo. sitio web.
Tratamiento
Si usted o alguien que conoce muestra signos de ejercicio excesivo y/o un trastorno alimentario, el tratamiento del trastorno alimentario, incluida la psicoterapia, puede ayudar a abordar tanto el trastorno alimentario como la obsesión por el ejercicio. La terapia cognitivo-conductual, que ayuda a modificar los comportamientos y las creencias subyacentes sobre el ejercicio, puede ayudar a las personas a desarrollar la moderación y el equilibrio.Si usted es padre de un niño en tratamiento, puede ser beneficioso para usted ayudar a limitar o restringir su ejercicio.
