¿Qué es la gatofobia?
Conocido como gatofobia y ailurofobia, el miedo a los gatos no es tan común como el miedo a los perros.No obstante, el miedo a los gatos puede tener efectos profundos en la vida cotidiana de las personas, imposibilitando visitar a amigos amantes de los gatos y obligándolos a limitar sus actividades diarias.
Causas de la gatofobia
La gente suele temer a los gatos por dos razones: temen el daño físico que pueden causar,o los asocian con el mal.
Daño físico
Aunque puede ser difícil de recordar cuando se abraza a un pequeño gatito, los gatos son, por naturaleza, depredadores. Los gatos domésticos domésticos conservan muchos de los mismos instintos básicos que los leones, tigres, panteras y otros felinos grandes. Aquellos que han sido mordidos o arañados por un gato en el pasado pueden tener un mayor riesgo de desarrollar fobia a los gatos.
Algunas personas no tienen miedo de los gatos de interior, particularmente aquellos a los que les han quitado las garras pero les aterrorizan los gatos desconocidos que encuentran al aire libre. Algunos solo temen a los gatos machos, a los que perciben como más amenazantes que las hembras. Aún así, otros tienen miedo de todos los gatos y gatitos, independientemente de las circunstancias, porque presenciaron o experimentaron personalmente un evento negativo con uno.
Miedo al mal
A lo largo de la historia, los gatos han sido alternativamente venerados y vilipendiados debido a sus supuestos poderes sobrenaturales. En el Antiguo Egipto, los gatos eran adorados como deidades. Se creía que estaban bajo la protección especial de Bast, diosa de la fertilidad y de la luna. Los gatos muertos a menudo eran momificados y enterrados en los grandes cementerios. Matar a un gato, intencional o accidentalmente, a menudo era un delito capital.
Quizás ningún movimiento esté tan estrechamente relacionado con la vilipendio de los gatos como la caza de brujas del siglo XVII tanto en Europa como en las colonias americanas. A partir de la Edad Media, los gatos a menudo se consideraban sirvientes de las brujas, mensajeros nocturnos capaces de cumplir las órdenes de las brujas. En el momento de los juicios de brujas de Salem en 1692 y 1693, se creía que los gatos eran vínculos de las brujas con el mismo diablo.
Hoy en día, el miedo a los gatos como heraldos del mal suele estar arraigado en una fobia basada en la religión. En algunos casos, el miedo al mal es un signo de pensamiento desordenado, pero los terapeutas modernos tienen cuidado de tener en cuenta las creencias religiosas de los clientes antes de hacer un diagnóstico.
Cómo la gente expresa su miedo a los gatos
En algunas personas, el miedo a los gatos es tan fuerte que se dispara al pensar en un gato o gatito o al escuchar un ronroneo. Cuando se activa, es posible una variedad de reacciones. Una de las más obvias es una respuesta de «lucha o huida»: la persona correrá rápidamente en la otra dirección. Otros pueden tener un ataque de pánico. La evasión también es común, donde la persona hará absolutamente todo lo posible para no cruzarse con un gato, tanto en la vida real como en casos más extremos en la televisión.
Tratamiento para la gatofobia
Como con la mayoría de las otras fobias, las sesiones de psicoterapia y asesoramiento suelen ser necesarias.Un terapeuta puede ayudar a descubrir la causa raíz de la fobia, ayudarlo a poner el miedo en perspectiva y luego ayudarlo a planificar los pasos y el tratamiento para superarlo. Puede parecer un enfoque simple, pero puede ser bastante difícil de hacer por su cuenta.
Una terapia común es la exposición gradual a los gatos.Con pequeños pasos, una persona puede acostumbrarse a los gatos. Por ejemplo, primero practicarían mirando fotos de gatos, luego viendo videos y películas con gatos, tocando material parecido a un gato, jugando con un gato de juguete y finalmente sosteniendo algo real. Estos pasos deben tomarse en entornos controlados y cómodos con mucho apoyo, tanto del terapeuta como de familiares o amigos.
A lo largo de este proceso, se suelen utilizar técnicas de relajación y visualización. También ayudan a replantear la mentalidad de la persona y racionalizar metódicamente su miedo. En algunos casos, la hipnoterapia también puede ser útil.
