Los ataques de pánico son el síntoma más común asociado con el diagnóstico de trastorno de pánico. Sin embargo, pueden ocurrir con una variedad de trastornos de ansiedad y del estado de ánimo, así como con otras afecciones médicas. Los ataques de pánico también pueden ocurrir en respuesta a eventos específicos o situaciones estresantes.
Visión de conjunto
Un ataque de pánico se puede describir como una sensación intensa de miedo o nerviosismo extremo que se produce de forma abrupta. Por lo general, estos sentimientos de terror y aprensión ocurren sin previo aviso y son desproporcionados con respecto a cualquier amenaza o peligro real.
Los ataques de pánico a menudo duran poco tiempo. Sin embargo, los efectos de un ataque de pánico pueden persistir durante varias horas después del ataque inicial.
Los ataques de pánico involucran una combinación de síntomas emocionales, cognitivos y físicos. Por ejemplo, cuando experimenta un ataque de pánico, una persona puede sentirse avergonzada o angustiada por sus síntomas. Puede ocurrir una variedad de síntomas somáticos, que incluyen sudoración, temblores y dolor en el pecho.
La persona puede temer que podría perder el control de su cuerpo o mente. En general, estos síntomas pueden generar sentimientos de terror, lo que hace que la persona quiera escapar de su situación.
Diagnóstico de ataques de pánico
los Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª Edición (DSM-5) enumera un conjunto de criterios distintos para los ataques de pánico. Según el DSM, un ataque de pánico implica un miedo repentino acompañado de cuatro o más de los siguientes síntomas.
Síntomas del ataque de pánico
- Dolor de pecho
- Escalofríos o sofocos
- Desrealización o despersonalización
- Sudoración excesiva
- Miedo a morir
- Miedo a perder el control o volverse loco
- Sentirse mareado, inestable, aturdido o débil
- sensación de asfixia
- Sensaciones de entumecimiento u hormigueo
- Palpitaciones del corazón o frecuencia cardíaca acelerada
- Náuseas o dolor abdominal
- Dificultad para respirar
- Temblando o temblando
Su médico también querrá descartar la posibilidad de cualquier condición médica separada o condiciones relacionadas y concurrentes.
Los trastornos de ansiedad se encuentran entre las afecciones de salud mental más comunes y afectan a las mujeres aproximadamente el doble que a los hombres. Debido a esto, los expertos recomiendan que las mujeres y las niñas mayores de 13 años se sometan a pruebas de detección de ansiedad de forma rutinaria.Los ataques de pánico y la ansiedad pueden empeorar con el tiempo, por lo que las intervenciones tempranas son importantes para mejorar la salud y el bienestar.
¿Todos los ataques de pánico son iguales?
No todos los ataques de pánico se experimentan de la misma manera. A continuación se describe una forma en que se clasifican los ataques de pánico:
- Ataques de pánico esperados (indicados): Estos ataques ocurren cuando una persona está sujeta o está anticipando un desencadenante particular. Por ejemplo, una persona con miedo a las alturas puede tener un ataque de pánico cuando está dentro de un edificio alto.
- Ataques de pánico predispuestos situacionales: Estos ataques son similares a los ataques de pánico con claves, pero no siempre ocurren después de someterse a una situación temida. Estos ataques tampoco siempre ocurren en el momento en que la persona está expuesta al desencadenante. Por ejemplo, una persona que tiene miedo a volar no siempre puede tener un ataque de pánico mientras está en un avión o puede tener uno después de estar en un vuelo.
- Ataques de pánico inesperados (sin indicios): Estos ataques ocurren repentinamente sin señales internas o externas.
¿Tengo trastorno de pánico?
Tener ataques de pánico no significa necesariamente que una persona tenga un trastorno de pánico. Las personas que tienen trastorno de pánico experimentan ataques de pánico recurrentes e inesperados, pero los ataques de pánico también son comunes entre otros trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de ansiedad social (SAD), el trastorno de estrés postraumático (PTSD) y las fobias específicas.
¿Son tratables los ataques de pánico?
Los ataques de pánico son un síntoma tratable. Por lo general, las opciones de tratamiento se orientarán hacia la causa subyacente y pueden incluir una combinación de medicamentos y psicoterapia.
Los medicamentos recetados para los síntomas de los ataques de pánico incluyen benzodiazepinas, un tipo de medicamento contra la ansiedad que puede proporcionar un alivio rápido para los síntomas de pánico y antidepresivos que con el tiempo disminuyen la frecuencia y la intensidad de los síntomas de pánico. La psicoterapia puede ayudarlo a explorar sus miedos y aprender a manejar sus sensaciones físicas aterradoras.
Estrategias de afrontamiento útiles
También existen numerosas estrategias de autoayuda para superar un ataque de pánico. Algunas de las técnicas más comunes incluyen:
Si sufre ataques de pánico, es importante que busque ayuda profesional. Cuanto antes reciba tratamiento, es más probable que pueda obtener algo de alivio y comenzar a controlar sus ataques de pánico.
