El trastorno de ansiedad social (SAD) se trata comúnmente con terapia conductual cognitiva (TCC), una forma de terapia que fue pionera en la década de 1960 para el tratamiento de la depresión. Ahora es un tratamiento líder para muchas afecciones, incluidos los trastornos de ansiedad. Las investigaciones han demostrado que la TCC es una terapia eficaz para el trastorno de ansiedad social.
La TCC utiliza una combinación de técnicas que pueden variar según el trastorno que se esté tratando. Por ejemplo, la TCC para la depresión será diferente de la TCC para el TAE u otros trastornos de ansiedad. Debido a que existen tantas técnicas diferentes, es importante buscar un terapeuta que tenga experiencia con las técnicas más efectivas para tratar el TAE.
Este artículo analiza los objetivos de la TCC como terapia para el trastorno de ansiedad social. También cubre algunas de las técnicas y métodos que se pueden utilizar en este tipo de tratamiento.
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Objetivos de la TCC para el trastorno de ansiedad social
Uno de los objetivos centrales de la TCC es identificar creencias y patrones de pensamiento irracionales y reemplazarlos por otros más realistas. Tus pensamientos, emociones y comportamientos están todos vinculados. Al identificar pensamientos inútiles, puede cambiar la forma en que se siente y se comporta.
Como parte del proceso de terapia, trabajará en una serie de áreas problemáticas que incluyen:
- Creencias negativas que puede tener sobre sus habilidades y su autoestima
- Culpa, vergüenza o enojo por situaciones pasadas
- Cómo ser más asertivo
- Abordar el perfeccionismo y ser más realista
- Lidiar con la procrastinación relacionada con la ansiedad social
- Creencias erróneas de que otros te están juzgando
Sus sesiones de terapia CBT pueden sentirse como una relación estudiante-maestro. El terapeuta asumirá el papel de un maestro, esbozando conceptos y ayudándote en un camino de autodescubrimiento y cambio. También se le asignarán tareas que son clave para progresar.
Claves para el éxito
Hay varias cosas que pueden ayudar a que la TCC sea más exitosa en el tratamiento del trastorno de ansiedad social.
La probabilidad de que la TCC lo ayude depende en gran medida de sus expectativas sobre el éxito, su disposición para completar las tareas asignadas y su capacidad para enfrentar pensamientos incómodos.
Las personas que están dispuestas a trabajar duro y creen que la TCC les ayudará tienen más probabilidades de mejorar. Aunque esta forma de terapia es intensiva y requiere la participación activa de la persona con SAD, es efectiva y las mejoras son duraderas.
Técnicas Cognitivas
La TCC se enfoca en cambiar el pensamiento problemático que contribuye a la ansiedad. Los métodos cognitivos pueden ayudarlo a aprender a sentirse menos ansioso y más en control en situaciones sociales.
Las personas con SAD experimentan pensamientos negativos que ocurren automáticamente y están fuera de sintonía con la realidad. Estos pensamientos aumentan la ansiedad y disminuyen su capacidad para sobrellevar la situación.
Por ejemplo, si tiene miedo de hablar en público, solo pensar en la situación provocará pensamientos de vergüenza y miedo al fracaso. El objetivo de la TCC es reemplazar estas distorsiones cognitivas con puntos de vista más realistas.
Si tiene SAD, probablemente alguien le haya dicho que simplemente «piense en positivo». Desafortunadamente, el problema no es tan simple de resolver; si lo fuera, probablemente habrías superado tu ansiedad hace mucho tiempo.
Debido a que su cerebro se ha programado para pensar negativamente, necesita ser entrenado gradualmente para pensar de una manera nueva. Decirse a sí mismo «Estaré menos ansioso la próxima vez» no funciona, dada su forma actual de pensar.
Aprender a cambiar estos pensamientos puede ayudarlo a sentirse menos ansioso en situaciones sociales. Cambiar el pensamiento automático negativo a largo plazo requiere práctica y repetición hasta que eventualmente se vuelva automático y habitual.
Con el tiempo, sus procesos de memoria y vías neuronales en su cerebro cambiarán. Comenzará a pensar, actuar y sentir de manera diferente.
Resumen
El objetivo final de la terapia cognitiva es cambiar sus creencias fundamentales subyacentes que influyen en la forma en que interpreta su entorno. Un cambio en sus creencias fundamentales conducirá a una mejora duradera de sus síntomas de ansiedad.
Técnicas conductuales
Otro elemento de la TCC que se enfoca en cambiar los comportamientos socialmente ansiosos se conoce como desensibilización sistemática. Este es un tipo de entrenamiento de exposición que implica aprender a relajarse a medida que se expone gradualmente a situaciones que provocan ansiedad. Con el tiempo, comienza a sentirse menos temeroso de estas situaciones.
El entrenamiento de exposición para SAD tiene que ser un proceso muy gradual. Es posible que la gente le haya dicho que «se endurezca y enfrente sus miedos»; desafortunadamente, este es un consejo extremadamente malo. Las personas con ansiedad social ya se ven obligadas a enfrentarse a lo que temen a diario.
Con tu terapeuta, te expondrás gradualmente a situaciones temidas para que con el tiempo dejen de provocar miedo. Al principio, puede practicar la exposición imaginada, como imaginarse dando un discurso o practicando una entrevista de trabajo a través del juego de roles.
Una vez que la situación practicada o imaginada se vuelva más fácil, pasará a la situación del mundo real. La exposición que no está estructurada en un proceso gradual paso a paso hace más daño que bien. Empeorará su ansiedad, lo mantendrá encerrado en un círculo vicioso y puede conducir a la duda y la depresión.
Resumen
La terapia de exposición puede ser una forma efectiva de cambiar los comportamientos asociados con la ansiedad social, pero debe hacerse con cuidado y gradualmente. Forzarte a situaciones aterradoras sin preparación ni apoyo puede empeorar tu ansiedad.
TCC por Internet para el TAE
La terapia cognitiva conductual también se puede proporcionar a través de Internet (i-CBT). Este tipo de TCC se está volviendo cada vez más común y tiene algunas pruebas de investigación que respaldan su uso. Puede ser particularmente eficaz cuando cuenta con el apoyo de un profesional de la salud mental.
Debido a que la TCC sigue un formato estructurado, es adecuada para su uso en línea tanto en intervenciones de autoayuda como apoyadas por un terapeuta. Esta forma de CBT también puede ser útil para aquellos con ansiedad social severa que aún no están en el punto de poder salir de casa para asistir a citas de terapia en persona.
Resumen
La terapia cognitiva conductual es uno de los tipos de terapia más efectivos para el trastorno de ansiedad social. Este tratamiento se puede usar para cambiar los pensamientos negativos que contribuyen a la ansiedad, ayudarlo a aprender nuevas estrategias de afrontamiento y disminuir gradualmente el miedo que experimenta en situaciones sociales.
Una palabra de Psyathome
Si vive con ansiedad social que afecta su funcionamiento diario, es importante buscar ayuda de su médico o profesional de la salud mental. Si le diagnostican un trastorno de ansiedad social, un plan de tratamiento efectivo que incluya la TCC puede ayudarlo a superar los síntomas y controlar su ansiedad social.
