Lo que las plantas de interior pueden hacer por su salud mental durante el confinamiento

La mayoría de la gente piensa en las plantas de interior como una forma de embellecer un espacio interior. Pero más allá de la estética, tener algunas plantas esparcidas por tu casa también puede brindar importantes beneficios para tu bienestar emocional durante la pandemia, según un nuevo estudio publicado en la revista. Silvicultura urbana y ecologización urbana.

El informe, que encuestó a más de 4000 personas de todo el mundo, encontró que tener vegetación en el hogar mejoró el bienestar emocional de aproximadamente el 74 % de los participantes en medio de los confinamientos por el COVID-19. Las personas con plantas de interior también tendían a experimentar emociones negativas con menos frecuencia que las que no tenían vegetación en casa.

“Las plantas son más que solo decoración del hogar; agregan una dimensión completamente nueva a su espacio hogareño que de otro modo estaría sin vida”, dice Rashmi Parmar, MD, un psiquiatra con Psiquiatría Comunitaria en Newark, California.

Esto es lo que dice la investigación sobre la relación entre las plantas de interior y la salud mental mientras está atrapado en casa, junto con formas alternativas en las que puede aprovechar los beneficios de la vegetación si su lugar no es exactamente apto para plantas.

Hallazgos sobre plantas de interior y salud mental durante la pandemia

Para el nuevo estudio, investigadores de la Escuela de Ingeniería Agrícola de la Universidad de Sevilla en España, así como de otras universidades internacionales, querían saber cómo tener plantas en casa afectaba el bienestar emocional de las personas mientras estaban confinadas durante la pandemia.

Desarrollaron una encuesta de 38 preguntas para recopilar información sobre la demografía de los participantes, el tiempo que pasaron en confinamiento, la posible exposición al COVID-19, la situación de vida, la cantidad de plantas que tenían en casa, el interés en la jardinería y otros detalles relacionados.

La encuesta se distribuyó principalmente a través de redes sociales, como Facebook y LinkedIn, del 25 de abril al 4 de mayo de 2020. Recibió respuestas de 4205 personas, de las cuales alrededor del 30 % eran de Brasil, el 24 % de Grecia, el 20 % de España, 9% de Italia, y el resto de otros 42 países.

Los resultados mostraron que casi tres de cada cuatro encuestados sintieron que las plantas tuvieron un impacto positivo en su estado de ánimo durante el confinamiento. Más del 55% de los encuestados dijeron que desearían haber tenido más plantas en sus hogares en ese momento difícil. Además, los participantes que no tenían plantas de interior y poca luz natural en casa experimentaron emociones negativas (como tristeza, miedo y estrés) con más frecuencia que los que tenían plantas de interior.

El estudio también reveló algunas tendencias interesantes sobre el creciente interés en el mantenimiento de las plantas de interior. Un poco más de la mitad de los participantes dijeron que aumentaron la cantidad de tiempo que dedicaron al cuidado de sus plantas durante el confinamiento, mientras que casi el 63 % dijo que quería dedicar más tiempo al cuidado de las plantas una vez que todo volviera a la normalidad.

Los hallazgos pueden apuntar a una próxima tendencia de traer más plantas de interior al hogar una vez que la mayoría de las personas estén vacunadas y la pandemia finalmente llegue a su fin.

Yonatan KaplanMD, naturalista y residente en el departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey, señala que los hallazgos de este estudio deben tomarse con pinzas, ya que la investigación se basó en datos autoinformados.

“El autoinforme es un método notoriamente poco confiable de recopilación de datos por varias razones, desde una percepción deficiente, un recuerdo erróneo, una mentira absoluta o, en resumen, un error humano”, explica.

Pero a pesar de las desventajas de la forma en que se realizó esta encuesta, el estudio general se vio fortalecido por el gran tamaño de la muestra de participantes y el hecho de que sus resultados reflejan los hallazgos de otros estudios sobre las plantas, la naturaleza y la salud mental.

Por ejemplo, otro estudio publicado en noviembre de 2020 encontró que las personas que pasaban más tiempo al aire libre o simplemente miraban la vegetación desde la ventana de su casa tenían resultados de salud mental más positivos al principio de la pandemia.

Por qué las plantas pueden ayudarnos a sentirnos mejor

Si bien el estudio no establece por qué las plantas se asociaron con una mejor salud mental durante la pandemia, los expertos en salud mental dicen que existen explicaciones respaldadas por la ciencia para esta tendencia.

“La investigación ha demostrado que la interacción activa con las plantas puede reducir el estrés físico y emocional, a través de los efectos mediados por el sistema cardiovascular, particularmente al reducir el tono simpático y al disminuir la presión arterial al mismo tiempo que promueve sensaciones relajantes y calmantes”, explica el Dr. Parmar.

El Dr. Kaplan agrega que los beneficios para la salud derivados de la naturaleza pueden tener algo que ver con el «concepto de biofilia, que propone que la comodidad humana de los elementos naturalistas tiene sus raíces en las adaptaciones psicológicas de nuestra historia evolutiva».

Las plantas de interior también pueden recordarnos las experiencias positivas que hemos tenido en espacios verdes públicos a los que las personas pueden tener menos acceso seguro durante la pandemia, lo que mejora nuestro estado de ánimo, dice el Dr. Parmar.

“Los espacios verdes urbanos se han relacionado con emociones positivas y un nivel reducido de estrés”, explica. “Tener una planta de interior puede servir como un recordatorio de recuerdos tan positivos, así como de los efectos físicos que podrías haber experimentado durante esos relajantes viajes con la naturaleza”.

Además, las plantas pueden incluso aliviar parte de la soledad que muchas personas han estado enfrentando durante el último año, dice Leela MagaviMD, psiquiatra en Community Psychiatry.

“Al igual que los animales, las plantas de interior pueden mejorar el estado de ánimo de las personas al permitirles cuidar algo más que ellos mismos”, dice. “Esto puede crear una sensación de conexión, que puede aliviar los sentimientos de ansiedad y soledad”.

Sin embargo, los beneficios provienen de algo más que mirar las plantas, también se derivan del riego, la poda y el cuidado de la vegetación.

Obtener beneficios de las plantas en casas con poca luz

Las personas que viven en casas con ventanas grandes y soleadas pueden agregar fácilmente algunas plantas de interior a su hogar para una mayor sensación de bienestar. Pero, ¿dónde deja eso a los millones de habitantes urbanos que viven en apartamentos estrechos con poca luz natural?

“Los beneficios de la naturaleza no se limitan a la exposición directa. Los estudios han demostrado que solo ver imágenes de espacios verdes en comparación con imágenes de entornos urbanos muestra beneficios similares a la exposición a la naturaleza”, dice el Dr. Kaplan.

«Incluso hay estudios sobre el uso de la realidad virtual para crear experiencias de naturaleza simulada para reducir el estrés», dice. También podría intentar pasar más tiempo al aire libre, siguiendo todas las precauciones de seguridad pandémicas (como tapabocas y distanciamiento social), para sentirse mejor durante la pandemia. .

“La luz del sol y el aire fresco son importantes no solo para las plantas sino también para las personas”, dice Drew A. paté, MD, jefe de psiquiatría de LifeBridge Health en Baltimore. “Si vives en un lugar donde no son de fácil acceso, es importante que hagas algún tipo de actividad al aire libre con regularidad para exponerte a la luz del sol y respirar aire fresco. Puede ser tan simple como dar un paseo por la cuadra o ir a un parque local, pero cualquier actividad al aire libre regular le ayudará a mejorar su estado de ánimo y su nivel de energía”.

La clave es tratar de encontrar una manera consciente de interactuar con la naturaleza, ya sea a través de un paseo por un parque local, haciendo jardinería en su patio trasero, regando su suculenta en maceta favorita o simplemente colgando obras de arte inspiradas en plantas en su dormitorio.

“Ayuda a una persona a reducir la velocidad por unos momentos del ajetreo y el bullicio de la rutina diaria”, dice el Dr. Parmar. “Proporciona una distracción muy necesaria del estrés y la incertidumbre indebidos provocados por la pandemia en su vida cotidiana”. Pruebe algunas actividades e intervenciones diferentes para ver cuáles funcionan mejor para usted.

La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.