Uno de los criterios para diagnosticar un episodio maníaco o hipomaníaco del trastorno bipolar es lo que llamamos un estado de ánimo expansivo. Las personas con un estado de ánimo expansivo pueden comportarse de manera descarada o lujosa, asumir una actitud superior o grandiosa, o vestirse y actuar de manera extravagante. Exhiben comportamientos más grandes que la vida que a menudo pueden ir acompañados de (o resultar en) estallidos extremos de irritabilidad.
Comportamiento expansivo en el trastorno bipolar
Un estado de ánimo expansivo puede tener consecuencias desafortunadas para una persona con trastorno bipolar, que van desde confrontaciones interpersonales hasta pérdidas financieras. Los síntomas varían de persona a persona, algunos creen que están en un «ciclo creativo», mientras que otros son más desinhibidos o temerariamente impulsivos.
En algunos casos, la persona puede volverse excesivamente amigable hasta el punto en que el comportamiento parece exagerado y extremo. Los límites pueden ser ignorados e incluso conocidos casuales o extraños pueden ser incluidos como confidentes íntimos.
El habla a menudo puede volverse inapropiada, como hacer una broma grosera en un servicio religioso o en una reunión de negocios. A menudo, la persona ni siquiera entenderá por qué el comportamiento fue incorrecto o cómo ofendió a los demás.
Es común que una persona bipolar con un estado de ánimo expansivo gaste en exceso. Las tarjetas de crédito se pueden agotar en un repentino estallido de grandiosidad, prodigándose con amigos, parientes o incluso conocidos de paso con regalos caros.
Gran parte de estos comportamientos se centran en la necesidad de llamar la atención. Esto puede traducirse en vestirse de manera extravagante o destacarse de una manera inapropiada (como usar un vestido brillante en un funeral).
Estado de ánimo expansivo y otros síntomas maníacos
El estado de ánimo expansivo suele ir acompañado de otros signos de un episodio maníaco. La irritabilidad es una de ellas. Si la persona cree que está siendo ignorada o descartada, su exagerado sentido de la importancia puede resultar en un repentino estallido de ira.
Con el tiempo, la irritabilidad y la ira pueden desplazar los aspectos más extravagantes del estado de ánimo expansivo a medida que avanza el episodio maníaco.
El individuo bipolar también puede exhibir una menor necesidad de dormir, pasando tres horas o menos por noche en la cama. Las conversaciones a menudo pueden ser frenéticas y dispersas. El individuo puede participar en actividades más orientadas a objetivos (la necesidad de lograr algo grande ahora) mientras se desvía o distrae fácilmente.
Más preocupante, quizás, es la repentina impulsividad que una persona puede exhibir durante un estado de ánimo expansivo. Puede conducir a la asunción de riesgos extremos o la pérdida de control que puede poner a la persona directamente en peligro.
Causas
La asociación entre la desinhibición y el trastorno bipolar es bien conocida y fuerte. Puede ser tan obvio como conducir imprudentemente por las calles de la ciudad o tan sutil como evitar intencionalmente los condones con alguien que acaba de conocer. En esencia, es la necesidad de un individuo de buscar una recompensa sin la capacidad de discernir completamente las apuestas seguras frente a las apuestas inseguras.
La neurociencia sugiere que este comportamiento es impulsado, al menos en parte, por la sobreactivación del núcleo accumbens, el centro de placer del cerebro. También se muestra que la actividad en la corteza prefrontal, que desempeña un papel en la toma de decisiones, se ve afectada con más frecuencia en los individuos bipolares que en los sanos.
Juntos, estos factores parecen jugar un papel fundamental en los comportamientos que son sintomáticos del estado de ánimo expansivo.
Una palabra de Psyathome
El comportamiento extravagante o extravagante no es en sí mismo una indicación de trastorno bipolar ni una persona con trastorno bipolar necesariamente exhibe la escala de síntomas descrita.
Sin embargo, si el ciclo de estados de ánimo, entre altibajos extremos, está interfiriendo con su capacidad de funcionamiento o la de un ser querido, hable con su médico y solicite una remisión a un especialista con experiencia en el diagnóstico del trastorno bipolar. El tratamiento está disponible si es necesario.
