Psicoactivo, también llamado psicotrópico, es un término que se aplica a las sustancias químicas que cambian el estado mental de una persona al afectar la forma en que funcionan el cerebro y el sistema nervioso. Esto puede conducir a la intoxicación, que a menudo es la razón principal por la que las personas eligen tomar drogas psicoactivas.
Los cambios en la función cerebral que experimentan las personas que usan sustancias psicoactivas afectan sus percepciones, estados de ánimo y/o conciencia.
Visión de conjunto
Las sustancias psicoactivas se encuentran en una serie de medicamentos, así como en el alcohol, las drogas ilegales y recreativas, y algunas plantas e incluso animales. El alcohol y la cafeína son drogas psicoactivas que las personas usan con mayor frecuencia para alterar su estado mental. Estas drogas están disponibles legalmente, pero aun así pueden ser física y psicológicamente dañinas si se toman en exceso.
Por lo general, las personas deciden cuándo y cómo quieren usar drogas psicoactivas. En algunas situaciones, sin embargo, las drogas psicoactivas se utilizan para alterar el estado mental de alguien con el fin de explotar a la persona. Un ejemplo común de esto es la droga de violación Rohipnol, que es ilegal en los EE. UU.
Riesgos
También debe tener en cuenta que tomar drogas psicoactivas recetadas de formas distintas a las previstas, por ejemplo, tomar drogas que le han recetado a otra persona, incluso si se las han dado a usted, es ilegal.
Las sustancias naturales, como los hongos y cactus alucinógenos, y las hojas, flores y capullos de ciertas plantas también pueden ser psicoactivas.Algunas personas piensan que, debido a que estas sustancias se producen de forma natural, son menos dañinas que las drogas fabricadas. Sin embargo, este no es el caso.
Por ejemplo, alguien que usa una planta psicoactiva para alterar su estado mental puede tener un mayor riesgo de sobredosis o intoxicación.
La razón de esto es que la persona que toma la sustancia no tiene control sobre la potencia de la sustancia psicoactiva o la toxicidad de la planta, como ocurre con las drogas fabricadas. Lo mismo ocurre con las drogas callejeras que se compran a un traficante de drogas, que normalmente se mezclan con una variedad de otras sustancias psicoactivas y de relleno, algunas de las cuales pueden ser dañinas.
Una droga o medicamento que se denomina «psicoactivo» no es necesariamente adictivo, aunque muchos lo son.
Clasificaciones
Hay varias formas en que se clasifican las drogas psicoactivas:
- Por sus efectos comunes (efectos que todos tienen) en el cerebro y el cuerpo, por ejemplo, estimulantes y depresores.
- Por su probabilidad de causar adicción (de mayor a menor)
- Por su estructura química
- Por las listas IV de la Administración de Control de Drogas de EE. UU., que clasifican estas drogas según el potencial de abuso («I» es el más alto, «V» es el más bajo)
Los grupos de drogas psicoactivas incluyen estimulantes, depresores, narcóticos (opioides), alucinógenos y marihuana (cannabis).
estimulantes
Los ejemplos de efectos incluyen mayor estado de alerta, mayor energía, excitabilidad, mejora en el estado de ánimo que puede llegar a la euforia y respuestas corporales como aumento del ritmo cardíaco y la presión arterial.
Los ejemplos de estimulantes incluyen cafeína, nicotina, anfetaminas y cocaína. Los ejemplos de los efectos del uso excesivo de cocaína pueden incluir irritabilidad, cambios de humor, alucinaciones, palpitaciones, dolor de pecho e incluso la muerte.
Depresores
Los ejemplos de efectos incluyen sentimientos reducidos de tensión, alivio de la ansiedad y relajación muscular. Con el uso excesivo, los efectos pueden incluir piel húmeda, respiración lenta y superficial, pulso rápido y débil, coma y muerte.
Los ejemplos de depresores incluyen alcohol y tranquilizantes como las benzodiazepinas.
opioides
Estos se derivan de la planta de amapola (opiáceos) o se producen sintéticamente (opioides). Ejemplos de sus efectos incluyen alivio del dolor, somnolencia, euforia, confusión y depresión respiratoria.
Con un uso excesivo, los efectos pueden incluir náuseas y vómitos, convulsiones, paro respiratorio, coma y muerte.
Los ejemplos de opioides incluyen algunos analgésicos, como la codeína, la morfina, la oxicodona y la droga callejera heroína.
alucinógenos
Los ejemplos de efectos incluyen paranoia, despersonalización (una sensación de no ser real), alucinaciones, comportamiento errático y aumento de la presión arterial y el ritmo cardíaco. Los efectos del uso excesivo pueden incluir problemas para pensar y hablar, pérdida de memoria y depresión.
Los ejemplos de alucinógenos incluyen la psilocibina de los hongos, el «ácido» (LSD), la ketamina, la fenciclidina (PCP), el dextrometorfano y el peyote (mescalina).
marihuana (cannabis)
Los ejemplos de los efectos psicoactivos de la marihuana incluyen cambios en la percepción sensorial; euforia; relajación; cambios en el apetito; problemas de memoria, concentración y coordinación; y cambios en la presión arterial.La marihuana es la única droga de su clase.
Drogas de diseño
Las drogas de diseño, anteriormente conocidas como «euforizantes legales», son sustancias químicas que se producen para imitar los efectos de otras sustancias psicoactivas, como estimulantes, alucinógenos, sedantes o una combinación. Como su composición química a menudo se desconoce y evoluciona, presentan claros desafíos para los toxicólogos, el personal médico y la sociedad. Incluyen sales de baño, mefedrona, W18, MXE, especias y muchos otros.
