Conclusiones clave
- Los investigadores probaron una nueva aplicación para teléfonos inteligentes para enfermedades mentales graves en 315 personas en 45 estados.
- Descubrieron que los síntomas de ansiedad y depresión se redujeron después de usar la aplicación durante 30 días.
- Además, los participantes reportaron una mayor autoestima y percepciones positivas relacionadas con su propia recuperación.
La medicación podría seguir siendo la primera línea de tratamiento para enfermedades mentales graves, como la depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia, pero el futuro de las personas que manejan estas afecciones podría incluir un componente digital.
Para un ensayo controlado aleatorio totalmente remoto que prueba una intervención digital para enfermedades mentales graves, el primero de su tipo, los investigadores crearon una aplicación para teléfonos inteligentes llamada CORE con ejercicios diarios similares a juegos para ayudar a las personas con una enfermedad mental grave a reevaluar sus creencias.
“Hay muchas barreras para el tratamiento de personas con enfermedades mentales graves (por ejemplo, costo, accesibilidad, disponibilidad, estigma)”, dice el coautor Guy Doron, profesor de psicología en la Universidad Reichman en Israel y cofundador de GGtude, la empresa que creó la aplicación CORE.
Doron señala que también puede ser difícil realizar investigaciones con personas con enfermedades mentales, debido al alto costo y los problemas para involucrar a los participantes y persuadirlos para que continúen con la intervención. Este ensayo intentó evaluar una forma potencial de superar tales barreras, identificando e interactuando con personas con enfermedades mentales graves, así como evaluando la intervención de la aplicación en sí.
Los investigadores dicen que los resultados del ensayo, que se publican en la Revista de investigación médica en Internetson alentadores.
Una mirada más cercana al estudio
La aplicación CORE se probó en 315 personas en 45 estados, que fueron reclutadas a través de anuncios en línea en Google y Facebook en 2020.
Los participantes autoinformaron que tenían una enfermedad mental: 35 % con trastorno bipolar, 43 % con depresión mayor y 22 % con esquizofrenia o trastorno esquizoafectivo. La mayoría estaban desempleados (67%), mujeres (86%) y blancos (80%). Fueron evaluados por un médico para enfermedades mentales graves utilizando una variedad de herramientas de detección.
Se pidió a los participantes que usaran la aplicación para teléfonos inteligentes durante tres minutos al día durante 30 días. En su pantalla, vieron declaraciones que eran consistentes o inconsistentes con las percepciones negativas de ellos mismos, el mundo y el futuro. Luego podrían optar por deslizar esas declaraciones hacia ellos mismos o deshacerse de ellas. Si deslizaron el dedo hacia sí mismos, la aplicación les da retroalimentación para ayudarlos a lidiar con el pensamiento poco saludable y alentar los pensamientos saludables.
Guy Doron, PhD
La aplicación CORE es de bajo costo, fácil de usar y se puede usar en cualquier teléfono inteligente.
—Guy Doron, PhD
Después del período de estudio, los participantes redujeron los síntomas de depresión (en un promedio de siete puntos en el Inventario de Depresión de Beck) y ansiedad (en un promedio de cuatro puntos en la Escala de Trastorno de Ansiedad Generalizada-7). También redujeron el deterioro funcional en un promedio de cinco puntos en la Escala de discapacidad de Sheehan.
Otros hallazgos bienvenidos incluyeron una mayor autoestima y percepciones positivas relacionadas con su propia recuperación (evaluadas por la Escala de Autoestima de Rosenberg y la Escala de Evaluación de la Recuperación, respectivamente).
Los cambios, que no se aplicaron al grupo de control, se observaron en el grupo de prueba después de 60 días, incluso después de que dejaron de usar la aplicación.
Aparte de la falta de diversidad en el grupo de prueba, una alta tasa de abandono (63%) fue una debilidad del estudio. “Esto nos recuerda que, aunque la aplicación CORE puede ser efectiva y útil para muchos pacientes, no es adecuada para todos”, dice Doron.
Sin embargo, él cree que la aplicación CORE es utilizable y aceptable para personas con enfermedades mentales graves, así como eficaz para reducir los síntomas psiquiátricos y la discapacidad, y aumentar las actitudes de recuperación y la autoestima. “La aplicación CORE es de bajo costo, fácil de usar y se puede usar en cualquier teléfono inteligente”, agrega.
El futuro del tratamiento de salud mental
«Una aplicación no puede reemplazar los antidepresivos recetados y la terapia, y solo debe usarse como un tratamiento complementario», dice Leela R. Magavi, MD, psiquiatra capacitada en Hopkins y directora médica regional de Salud mental. “Las personas con depresión de moderada a severa generalmente requieren antidepresivos recetados”.
La Dra. Magavi dice que algunos de sus pacientes han notado una mejoría en sus síntomas de ansiedad y depresión después de usar aplicaciones. Pero también advierte que algunos de ellos han dicho que el uso de aplicaciones ha llevado a un comportamiento más aislado y síntomas depresivos.
«Las aplicaciones pueden limitar la socialización y la exposición a situaciones que provocan ansiedad, lo que puede conducir a la evitación y al aumento de la ansiedad a largo plazo», explica el Dr. Magavi. «También pueden aumentar el tiempo de pantalla, lo que puede afectar negativamente el estado de ánimo, el sueño y el bienestar mental en general».
Leela R. Magavi, MD
Una aplicación no puede reemplazar los antidepresivos recetados y la terapia, y solo debe usarse como un tratamiento complementario. Las personas con depresión moderada a severa generalmente requieren antidepresivos recetados.
— Leela R. Magavi, MD
Si bien puede haber un lugar para las aplicaciones de teléfonos inteligentes en el tratamiento de la salud mental, el Dr. Magavi enfatiza que hay problemas más apremiantes que abordar, como la grave escasez de psiquiatras de niños y adolescentes y psiquiatras de adultos.
«Debido a la pandemia, las tasas de enfermedades psiquiátricas han aumentado exponencialmente, y muchas personas que han sufrido el COVID-19 esperan durante meses para ver a un psiquiatra», dice el Dr. Magavi. «Muchos psiquiatras y terapeutas tienen horarios completos y no tienen vacantes para nuevos pacientes. Los médicos están agotados y experimentan depresión».
Durante estos tiempos difíciles, cualquier cosa que promueva una conversación abierta y honesta sobre la salud mental es positiva. «Los medios han ayudado a aumentar la conciencia y normalizar las condiciones psiquiátricas», dice el Dr. Magavi. «Personas de todos los orígenes están hablando abiertamente sobre sus sentimientos en la televisión nacional. Es fundamental que los niños vean esto y sepan que está bien expresar emociones abiertamente, y que esto no equivale a debilidad de ninguna manera».
Lo que esto significa para ti
Si tiene inquietudes sobre su salud mental o le resulta más difícil de lo normal controlar sus emociones o las exigencias de la vida diaria, programe una cita con su proveedor de atención primaria. También puede preguntar a su local Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) para ayudarlo a encontrar atención de salud mental asequible en su área.
Muchas aplicaciones de salud mental están disponibles, desde estado de ánimo (una aplicación gratuita que te ayuda a controlar tu estado de ánimo y abordar las emociones negativas) para Sanvello (diseñado para proporcionar herramientas de terapia cognitiva conductual para ayudar a tratar la ansiedad y la depresión de leves a moderadas). Pero para una enfermedad mental grave, es posible que necesite una combinación de terapias, como asesoramiento y/o medicación.
