El apoyo social a menudo se identifica como un componente clave de relaciones sólidas y una salud psicológica sólida, pero ¿qué significa exactamente? Esencialmente, el apoyo social implica tener una red de familiares y amigos a los que puede recurrir en momentos de necesidad.
Ya sea que esté enfrentando una crisis personal y necesite asistencia inmediata, o simplemente quiera pasar tiempo con personas que se preocupan por usted, estas relaciones juegan un papel fundamental en la forma en que funciona en su vida cotidiana.
Es el apoyo social lo que fortalece a las personas en momentos de estrés y, a menudo, les da la fuerza para continuar e incluso prosperar.
Pero el apoyo social ciertamente no es una calle de sentido único. Además de depender de los demás, también sirves como una forma de apoyo para muchas personas en tu vida.
Por qué es tan importante un fuerte apoyo social
Los psicólogos y otros profesionales de la salud mental a menudo hablan sobre la importancia de tener una sólida red de apoyo social. Cuando intentamos alcanzar nuestras metas o enfrentar una crisis, los expertos con frecuencia imploran a las personas que se apoyen en sus amigos y familiares para obtener apoyo.
La investigación también ha demostrado el vínculo entre las relaciones sociales y muchos aspectos diferentes de la salud y el bienestar. El apoyo social deficiente se ha relacionado con la depresión y la soledad y se ha demostrado que altera la función cerebral y aumenta el riesgo de lo siguiente:
- consumo de alcohol
- Enfermedad cardiovascular
- Depresión
- Suicidio
En un estudio de hombres de mediana edad durante un período de siete años, los que tenían un fuerte apoyo social y emocional tenían menos probabilidades de morir que los que carecían de tales relaciones.
Entonces, ¿qué aspectos de nuestro entorno social son tan vitales para la salud? ¿Y cómo afectan exactamente nuestros entornos sociales a nuestro bienestar general? Hay dos aspectos esenciales de nuestros mundos sociales que contribuyen a la salud: el apoyo social y la integración social.
Apoyo social
El apoyo social se refiere a los recursos psicológicos y materiales proporcionados por una red social para ayudar a las personas a sobrellevar el estrés. Dicho apoyo social puede presentarse en diferentes formas y puede implicar:
- Ayudar a una persona con varias tareas diarias cuando está enferma u ofrecerle asistencia financiera cuando la necesita
- Dar consejos a un amigo cuando se enfrenta a una situación difícil
- Proporcionar cuidado, empatía y preocupación por los seres queridos que lo necesitan.
Integración social
La integración social es la participación real en diversas relaciones sociales, que van desde asociaciones románticas hasta amistades.Esta integración involucra emociones, intimidad y un sentido de pertenencia a diferentes grupos sociales, incluyendo ser parte de un:
- Familia
- Camaradería
- Comunidad Religiosa
- Actividad social
Los expertos sugieren que estar integrado en tales relaciones sociales confiere un beneficio protector contra conductas desadaptativas y consecuencias dañinas para la salud.
Tipos de apoyo social
Las redes sociales de apoyo pueden presentarse en diferentes formas y desempeñar diferentes roles en su vida.
Soporte emocional
A veces, las personas en su vida brindan apoyo emocional. Te respaldan cuando lo necesitas y están allí con un hombro para llorar cuando las cosas no salen como esperabas. Este tipo de apoyo puede ser particularmente importante en momentos de estrés o cuando las personas se sienten solas.
Apoyo Instrumental
En otros casos, las personas de su red social pueden brindar un apoyo fundamental. Se encargan de sus necesidades físicas y ofrecen una mano amiga cuando la necesita.Esto podría implicar traerle una comida caliente cuando esté enfermo o llevarle cuando su automóvil esté en el taller. Dicho apoyo es importante cuando las personas tienen necesidades inmediatas que deben abordarse.
Soporte informativo
Las personas también pueden brindar lo que se conoce como apoyo informativo. Esto puede implicar proporcionar orientación, asesoramiento, información y tutoría. Tal apoyo puede ser importante cuando se toman decisiones o grandes cambios en la vida de uno.
Al contar con esta forma de apoyo, las personas pueden sentirse menos ansiosas y estresadas por los problemas que están tratando de resolver gracias al consejo de un amigo, mentor o ser querido de confianza.
Como puede imaginar, las personas en sus redes sociales pueden asumir diferentes roles. Un maestro puede brindar apoyo informativo, mientras que un padre puede brindar los tres tipos. Al tener una sólida red de apoyo social, es más probable que reciba el tipo de apoyo que necesita cuando realmente lo necesita.
Beneficios de la salud
Entonces, ahora que entendemos que nuestros sistemas de apoyo social involucran tanto diferentes tipos de apoyo social como la integración en diferentes grupos sociales, es hora de observar más de cerca exactamente cómo estas relaciones sociales influyen en la salud física y mental.
Elecciones y comportamientos saludables
La participación en grupos sociales tiene una influencia normativa sobre los comportamientos, que a menudo influye en si las personas comen una dieta saludable, hacen ejercicio, fuman, beben o consumen sustancias ilegales.
Claramente, los grupos sociales a veces pueden tener una influencia negativa en este sentido cuando la presión e influencia de los compañeros conduce a decisiones de salud malas o incluso peligrosas. Sin embargo, la presión y el apoyo del grupo también pueden llevar a las personas a adoptar comportamientos saludables.
Si alguna vez ha tratado de dejar un mal hábito, como fumar, probablemente se dé cuenta de lo importante que puede ser el apoyo social. Si sus conexiones sociales no lo apoyan, puede hacer que el éxito sea mucho más difícil. Si sus amigos y familiares le ofrecen apoyo y aliento, es posible que logre su meta con mayor facilidad.
Sobrellevar el estrés
El apoyo social también ayuda a las personas a sobrellevar el estrés. Se ha demostrado que el estrés tiene graves consecuencias para la salud que van desde una inmunidad reducida hasta un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Estar rodeado de personas que se preocupan y brindan apoyo ayuda a las personas a verse a sí mismas como más capaces de lidiar con el estrés que trae la vida.
La investigación también ha demostrado que tener un fuerte apoyo social en tiempos de crisis puede ayudar a reducir las consecuencias de los trastornos inducidos por el trauma, incluido el TEPT.
Mejora la motivación
Las relaciones sociales también pueden ayudar a las personas a mantenerse motivadas cuando intentan alcanzar sus objetivos. Las personas que están tratando de perder peso o dejar de fumar, por ejemplo, a menudo descubren que es útil conectarse con personas que están tratando activamente de alcanzar esos mismos objetivos.
Hablar con personas que están pasando por la misma experiencia a menudo puede ser una fuente de apoyo, empatía y motivación.
Una palabra de Psyathome
De vez en cuando, puede ser importante evaluar sus relaciones:
- ¿Tiene suficiente apoyo social?
- ¿Te beneficiarías de profundizar tus relaciones actuales?
- ¿Podría usar algunos nuevos contactos sociales o puntos de venta sociales?
Puede decidir ser más proactivo en cuanto a dar y recibir apoyo emocional. Podría mejorar mucho la calidad de tu vida.
Y si tiene dificultades para hacer amigos o mantenerlos, puede comunicarse con un terapeuta. Un proveedor de salud mental puede ayudarlo a manejar sus relaciones de una manera saludable para que pueda tener el apoyo social que necesita para estar lo mejor posible.
