Para la edición de octubre de Psyathome Mind Mental Health Tracker, Amy Morin, LCSW, editora en jefe analiza la perspectiva actual que los estadounidenses tienen sobre el futuro y cómo los sentimientos sobre varios temas se desglosan por generación.
No es una sorpresa que estemos, como nación, preocupados por el futuro. La actual pandemia de COVID-19 nos ha golpeado duramente, afectando todo, desde la salud mental hasta las finanzas. Es completamente natural preguntarse, «¿Qué va a pasar después?»
Según la última encuesta Mental Health Tracker de Psyathome Mind, el 40 % de los estadounidenses dicen que se han preocupado por el futuro varias veces a la semana durante el último mes. Y el 36% dice que actualmente está más preocupado por el futuro de lo que normalmente estaría.
Durante tiempos de incertidumbre, las personas a menudo se sienten ansiosas. La pandemia de COVID-19 ha planteado muchas preguntas sobre el futuro del trabajo, el estado de la economía y los riesgos para la salud en curso. Toda esa incertidumbre dificulta la planificación, y nos estamos dando cuenta de que los planes que hacemos pueden no funcionar si las cosas cambian.
Los estadounidenses más jóvenes son los que más se preocupan
Los millennials están más preocupados por el futuro que cualquier otro grupo de edad con un 40 %. Esta generación creció aprendiendo sobre el sueño americano y viendo a las generaciones mayores seguir planes de jubilación tradicionales. Pero claramente, el mundo está cambiando. Es menos probable que los millennials tengan ahorros, si es que tienen ahorros, y es posible que se pregunten dónde poner su dinero o cómo ahorrar. Los millenials poseen solo el 4,6% de la riqueza de EE. UU. en comparación con el 53% de los Boomers. Además, el aumento vertiginoso de los precios inmobiliarios también puede desalentarlos.
Además, los Millennials aún son lo suficientemente jóvenes como para verse afectados significativamente por el cambio climático a medida que envejecen, y si tienen niños pequeños, esa ansiedad solo aumenta.
Mientras tanto, menos de un tercio de la Generación Silenciosa está más preocupada por el futuro de lo normal, un 26 %. ¿Podría ser porque han vivido guerras, desastres naturales, recesiones económicas y agitación política? Sin duda, es más probable que hayan sobrevivido a una gran cantidad de dificultades, por lo que tal vez la pandemia los haya desconcertado menos, al menos aquellos que no contrajeron personalmente COVID-19. También es probable que la Generación Silenciosa sea más segura financieramente y menos afectada por los cambios en la economía.
Casi la mitad de los estadounidenses (48%) sienten que se preocupan más por el futuro que sus abuelos a su edad actual. En comparación, el 31 % dice que se preocupa por la misma cantidad y el 21 % dice que se preocupa menos que sus abuelos.
La mayoría de los estadounidenses están preocupados por el futuro a corto plazo, y el 60 % dice que está más preocupado por los próximos 5 años y, en particular, por los próximos 1 a 3 años.
Diferentes grupos de edad, diferentes preocupaciones
En general, es la inestabilidad financiera y política y la posibilidad de futuras pandemias lo que nos mantiene despiertos por la noche. Pero las preocupaciones varían según la generación. La generación Z es la más preocupada por el calentamiento global con un 38 %, seguida de la generación silenciosa con un 34 %. Para la Generación X, la principal preocupación es la inestabilidad/crisis financiera. Parece razonable relacionar esto con la recesión de 2008, que afectó particularmente a esta generación.
El mayor sesgo de edad para las preocupaciones futuras fue la inestabilidad política. El 34% de la generación Gen X está preocupada por la inestabilidad política, y es una preocupación aún mayor para los Boomers (49%) y la Generación Silenciosa (54%).
Esto podría explicarse por el hecho de que los «nativos digitales» (Millennials y Gen Z) han alcanzado la mayoría de edad en una época de cámaras de eco mediáticas específicas, por lo que pueden estar menos sensibilizados con la creciente polaridad en la política estadounidense. Alternativamente, pueden no estar preocupados porque piensan que no ven el sistema político estadounidense como funcional y, por lo tanto, no creen que tengan mucho que perder.
Las generaciones mayores que han visto inestabilidad política en el pasado probablemente estén preocupadas por nuestro país dividido. Pueden estar viendo cómo las familias están peleando y las amistades están terminando a través de las generaciones. Los cambios a gran escala en el statu quo, especialmente a medida que la opinión pública se vuelve cada vez más progresista, también pueden ser particularmente intensos para las personas mayores.
Abordar las preocupaciones sobre el futuro
La generación Z y los millennials están más preocupados por tener un impacto negativo en el futuro del mundo (32 % y 29 %, respectivamente).
Es probable que las personas más jóvenes tengan menos dinero y menos recursos para crear el cambio que quieren hacer. Es posible que descubran que no pueden abordar los problemas ambientales que desean porque no tienen tiempo ni dinero. También pueden preocuparse de tener que tomar ciertos trabajos por necesidad en lugar de tomar los trabajos que creen que realmente marcarían la diferencia.
Aún así, muchos de nosotros no perdemos la esperanza de que se avecinan días más brillantes. Mientras que el 34 % de los estadounidenses dice tener miedo sobre el futuro del mundo, el 47 % de los estadounidenses expresa más sentimientos de esperanza que miedo sobre el futuro del mundo. Los millennials tienen más esperanzas en el futuro (59 %), con la Generación X en un 44 % y la Generación Z y los Boomers empatados en un 41 %.
Cómo dejar de preocuparse por el futuro
Es tranquilizador saber que el 65 % de los estadounidenses cree que es importante para ellos cuidar su salud mental. Nuestra encuesta encontró que casi la misma cantidad (61 %) dice que ha tomado medidas para cuidar su salud mental al menos una vez a la semana durante el último mes. Aún así, siempre podemos hacerlo mejor: solo el 43 % piensa que está haciendo un buen trabajo al cuidar su salud mental, y el 15 % dice que no está haciendo un buen trabajo en absoluto.
Tomar medidas para dejar de preocuparse por el futuro puede ayudarlo a sentirse en control de su salud mental en general. Pero eso no significa un embargo total de preocuparse o castigarse si siente pánico por lo que depara el futuro.
De hecho, es probable que el enfoque opuesto sea más productivo. Así que haz tiempo en tu agenda para preocuparte. Reserva 15 minutos todos los días para preocuparte por lo que quieras, y cuando te encuentres preocupándote fuera de ese tiempo prescrito, recuerda que aún no es momento de preocuparse. Con la práctica, puede aprender a contener las preocupaciones improductivas en solo 15 minutos de su día.
Al mismo tiempo, aprenda a diferenciar entre preocuparse y resolver problemas. Es útil trabajar hacia una meta, así que si está pensando en cómo superar un obstáculo o cómo manejar su situación, siga pensando. Pero si te encuentras repitiendo eventos desagradables en tu mente una y otra vez o te preocupas por cosas que están fuera de tu control, eso no es improductivo. Distráete con una actividad saludable, como escuchar música positiva o salir a caminar, para cambiar el canal en tu cerebro.
En lugar de negar cómo te sientes, reconócelo, ya sea que llames ansiedad a tu emoción o te refieras a ella como tristeza, darle un nombre a esa preocupación puede ayudar a tu cerebro a comprender lo que está sucediendo. Y cuando estés en esos momentos reales de preocupación, practica ejercicios de relajación. La respiración profunda, la relajación muscular progresiva y la atención plena pueden calmar tu cuerpo y tu cerebro.
Finalmente, enfócate en lo que puedes controlar. Ya sea que establezca una rutina clara a seguir o trabaje en la organización de su casa, concentrarse en las cosas que puede controlar lo ayudará a controlar sus emociones cuando haya cosas fuera de su control.
Metodología
Psyathome Mind Mental Health Tracker es una medición mensual de las actitudes y comportamientos de los estadounidenses en torno a su salud mental. La encuesta se realiza en línea, a partir del 28 de abril de 2021, a 4000 adultos que viven en los EE. UU. La muestra total coincide con las estimaciones del Censo de los EE. UU. en cuanto a edad, género, raza/etnicidad y región.
