La salud intestinal es uno de los problemas de salud más estigmatizados. Aunque todo el mundo tiene problemas intestinales de vez en cuando (según algunas medidas, más de tres evacuaciones al día se considera diarrea, menos de tres evacuaciones a la semana se considera estreñimiento), hablar de la salud intestinal puede causar mucha vergüenza.
Incluso las personas que consumen sustancias, que viven constantemente con el estigma del consumo de drogas, a veces pueden sentirse más avergonzadas por sus problemas intestinales que por su consumo de drogas. Incluso podrían ser más reacios a discutir estos problemas con la persona que probablemente pueda ayudarlos: su médico o proveedor de atención médica.
Si tiene una adicción, existen formas específicas en las que los problemas intestinales pueden afectar sus posibilidades de recuperación. Además, las condiciones concurrentes, incluidas aquellas de las que quizás ni siquiera esté al tanto, también son importantes para que las conozca. Su consumo de sustancias podría incluso empeorar por los intentos de automedicarse para los problemas intestinales que podrían abordarse con simples cambios en la dieta o el comportamiento.
Si no habla sobre sus problemas intestinales con su proveedor de atención médica, es posible que continúe sufriendo innecesariamente. También puede retrasar la obtención de la ayuda que necesita para su adicción y para problemas intestinales potencialmente tratables.
Entonces, ¿cómo afectan los problemas intestinales a su adicción? Aquí hay algunas posibilidades:
Usar una sustancia para ponerte en marcha
Las personas pueden confiar en el uso de medicamentos para iniciar una evacuación intestinal. Ya sea que se trate de su adicción continua a la cafeína, que comienza con el café o el té de la mañana para despertar sus intestinos, un cigarrillo o incluso una bebida fuerte o un porro, muchas personas con adicciones sienten que este es el «único» camino a seguir. Sin embargo, es posible que no hayan probado los muchos cambios de comportamiento simples que pueden mejorar la salud intestinal.
El estreñimiento es un problema común, particularmente entre las personas que sufren de estrés. Y los efectos fisiológicos y psicológicos de ciertas drogas pueden ayudar a relajar los intestinos. Pero hay formas mucho más saludables y, en general, más efectivas de regular las deposiciones. Por ejemplo, asegurarse de que está haciendo suficiente ejercicio y que su dieta contiene fibra adecuada.
Si seguir estos consejos no es suficiente y después de probar todo sigues teniendo problemas de estreñimiento, no te desesperes. Su médico puede ayudarlo a explorar la causa del problema y puede brindarle opciones más saludables para mejorar su salud intestinal.
Aunque la marihuana medicinal se puede usar para tratar el síndrome del intestino irritable, es mucho más seguro usar la sustancia bajo la supervisión de un médico que automedicarse.
Su médico también podrá orientarlo sobre el uso de laxantes si son apropiados en su situación. Nuevamente, es mejor hacerlo en colaboración con su médico, ya que con el tiempo, el uso de laxantes puede dañar potencialmente el tracto digestivo. El cuerpo puede formar una dependencia de los laxantes para poder funcionar. Y algunas personas con trastornos alimentarios usan laxantes como una forma de purga.
Fumar para hacer frente a los gases
Pasar gases es normal. De hecho, la mayoría de los adultos perfectamente sanos expulsan gases hasta 20 veces al día. Sin embargo, algunas personas se avergüenzan mucho de las flatulencias, hasta el punto de que fuman, simplemente para ocultar el olor a gas. Dado el alto costo de fumar, tanto financieramente como en términos del impacto negativo en la salud, esta es una estrategia contraproducente, por decir lo menos.
Las personas que sufren la incomodidad del gas atrapado también pueden usar cigarrillos o marihuana para relajar los intestinos y ayudarlos a liberar el gas.
E incluso pueden sentirse demasiado avergonzados como para discutirlo con su médico.
Sin embargo, al igual que con el estreñimiento, existen otras formas, mucho menos mortales, de lidiar con los gases y la hinchazón. También existen muchas técnicas de relajación y respiración que pueden ayudarlo a relajar los intestinos y todo el cuerpo de manera segura. Si ninguno de estos enfoques es suficiente, consulte a su médico para obtener más consejos sobre su situación específica.
Dejar que la diarrea o la incontinencia fecal te impidan desintoxicarte
Uno de los efectos más graves de la vergüenza que algunas personas sienten por los problemas intestinales es que evitan el tratamiento de desintoxicación que salva vidas para los trastornos por uso de sustancias. Algunos usuarios de drogas tienen el problema opuesto de estreñimiento descrito anteriormente. Por sorprendente que parezca, algunas personas están tan ansiosas por la diarrea y la posible incontinencia, si dejan las drogas, que les impide recibir un control adecuado de los medicamentos para la desintoxicación.
Las personas que han estado usando heroína pueden sentirse tan disgustadas con el proceso de abstinencia, particularmente con la diarrea que ocurre típicamente, que quieren evitar a otras personas mientras pasan por la abstinencia, tanto al personal médico como a otros pacientes. Este es un problema de seguridad grave, ya que los síntomas graves de abstinencia, incluidos los asociados con la deshidratación, que pueden ocurrir después de una diarrea intensa, pueden poner en peligro la vida. También es una forma defectuosa de pensar sobre el problema: si alguien puede ayudar a aliviar sus síntomas de abstinencia, son los especialistas en adicciones que trabajan en los centros de desintoxicación.
La diarrea, así como las náuseas y los vómitos, son síntomas de abstinencia de la heroína y otros opiáceos, incluidos los analgésicos a base de opiáceos. Algunas personas incluso usan estos medicamentos para controlar la diarrea recurrente.
Pero al igual que con otros síntomas intestinales, existen otras formas mucho más saludables y efectivas de controlar la diarrea.
Muchos de nosotros experimentamos experiencias vergonzosas de «accidentes en el baño» durante la infancia, y la idea de tener uno como adulto podría ser lo último en vergüenza social. El miedo a la incontinencia fecal puede ser suficiente para que las personas retrasen el abandono de los opioides durante años.
Considere si la posible vergüenza de unos días de diarrea entre personas que están pasando por lo mismo o que son profesionales que conocen bien los síntomas y los tratan todos los días, es realmente tan malo como permanecer adicto a las drogas. La desintoxicación es, con mucho, el mejor lugar para estar si se está absteniendo del alcohol o los opiáceos.
Advertencia: los síntomas intestinales pueden ser causados por otra condición
Tal vez la mejor razón para enfrentar sus síntomas intestinales, en lugar de tratar de encubrirlos con el uso de sustancias o evitar recibir el tratamiento adecuado, es que en realidad pueden ser causados por una afección de salud subyacente. Estas otras condiciones podrían ser potencialmente graves y muy dañinas si no se tratan.
Guardar silencio sobre sus síntomas intestinales y usar medicamentos para hacer frente al problema puede impedirle identificar la verdadera causa de sus síntomas intestinales.
Por ejemplo, hay varias causas diferentes de diarrea, así como flatulencia y estreñimiento. Si la causa se aborda directamente, ya sea a través de la dieta, el comportamiento como el ejercicio o los patrones de alimentación, o el tratamiento de una afección subyacente, se puede erradicar la angustia que puede mantenerlo en un patrón dañino de consumo de sustancias que se basa en el estigma social y vergüenza.
Una palabra de Psyathome
Si usted o un ser querido está experimentando síntomas gastrointestinales angustiantes, una evaluación y un diagnóstico son su mejor opción para obtener el tipo de ayuda adecuado. Tiene sentido hablar con su médico al respecto.
