Los términos «psicólogo» y «psiquiatra» a menudo se usan indistintamente para describir a cualquiera que brinde servicios de terapia, pero las dos profesiones y los servicios que brindan difieren en términos de contenido y alcance. Para decidir qué profesional podría ser el más adecuado para brindarle su tratamiento, es importante conocer las diferencias entre estas profesiones.
Diferencias básicas
Los psiquiatras son médicos que pueden recetar medicamentos, lo que hacen junto con la psicoterapia, aunque a menudo se centran en las intervenciones médicas y farmacológicas.
Aunque muchos psicólogos tienen títulos de doctorado, no son médicos y la mayoría no puede recetar medicamentos. Más bien, solo brindan psicoterapia, que puede incluir intervenciones cognitivas y conductuales.
Educación, capacitación y credenciales
Si bien los psicólogos y los psiquiatras pueden tener algunas responsabilidades superpuestas, como realizar psicoterapia y realizar investigaciones, los antecedentes que necesitan para realizarlas difieren.
Requisitos para Psicólogos
Los psicólogos reciben capacitación de posgrado en psicología y obtienen un doctorado (Doctor en Filosofía) o PsyD (Doctor en Psicología) en psicología clínica o de asesoramiento.
Los programas de doctorado suelen tardar de cinco a siete años en completarse y la mayoría de los estados requieren una pasantía adicional de uno o dos años para obtener la licencia. Otros estados requieren otro año o dos de práctica supervisada antes de otorgar la licencia completa.
Durante su educación, aquellos que buscan un doctorado o un doctorado en PsyD toman cursos en:
- Desarrollo de personalidad
- Métodos de investigación psicológica.
- Enfoques de tratamiento
- teorías psicológicas
- Terapias cognitivas
- terapias conductuales
«Psicólogo» es un título protegido
El título de «psicólogo» solo puede ser utilizado por una persona que haya completado los requisitos de educación, capacitación y licencia estatal requeridos. Los títulos informales, como «consejero» o «terapeuta», también se usan a menudo, pero otros profesionales de la salud mental, como los trabajadores sociales con licencia, también pueden reclamar estos títulos.
La opción de doctorado tiende a estar más orientada a la investigación. Aquellos que obtienen un doctorado en psicología clínica o de consejería reciben una amplia capacitación en métodos de investigación y completan una disertación.
La opción de título de PsyD, por otro lado, tiende a estar más orientada a la práctica. Los estudiantes que siguen esta opción de grado pasan más tiempo aprendiendo y practicando enfoques clínicos y métodos de tratamiento.
Al igual que los psiquiatras, los psicólogos utilizan el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) para diagnosticar a las personas que experimentan síntomas de enfermedades psicológicas. A menudo usan pruebas psicológicas como pruebas de personalidad, entrevistas clínicas, evaluaciones de comportamiento y pruebas de coeficiente intelectual para tener una mejor idea de cómo funciona un cliente.
Requisitos para Psiquiatras
Los psiquiatras son médicos que tienen formación específica en la evaluación, diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades mentales. Para convertirse en psiquiatra, los estudiantes primero obtienen un título universitario antes de asistir a la escuela de medicina y recibir un MD.
Después de terminar su formación médica, también completan cuatro años adicionales de formación de residencia en salud mental. Esta residencia a menudo implica trabajar en la unidad psiquiátrica de un hospital. También trabajan con una amplia variedad de pacientes, desde niños hasta adultos, que pueden tener problemas de comportamiento, dificultades emocionales o algún tipo de trastorno psiquiátrico.
Durante esta residencia médica, los especialistas en psiquiatría reciben entrenamiento y práctica en cómo diagnosticar y tratar diferentes condiciones psiquiátricas, tales como:
Los psiquiatras reciben capacitación en diferentes modalidades de tratamiento de psicoterapia, incluida la terapia cognitiva conductual (TCC). La TCC es un enfoque de tratamiento popular que ha demostrado tener un alto nivel de eficacia en el tratamiento de una amplia variedad de afecciones psiquiátricas, incluidos los trastornos de ansiedad, los trastornos somatomorfos, el estrés y los problemas de ira.
Algunas investigaciones sugieren que la combinación de TCC y medicamentos puede ser más eficaz que los medicamentos solos en el tratamiento de algunas afecciones.
Los psiquiatras también reciben capacitación adicional en un área específica de interés, como psiquiatría geriátrica, psiquiatría de niños y adolescentes, adicciones y otras áreas. Luego, algunos pueden optar por especializarse aún más completando una beca en un área como neuropsiquiatría, geriatría, psiquiatría adolescente o psicofarmacología.
Autoridad prescriptiva
Una segunda distinción importante entre las dos carreras es que los psiquiatras pueden recetar medicamentos, mientras que, en la mayoría de los estados, los psicólogos no pueden hacerlo. Sin embargo, ha habido un impulso reciente para otorgar poderes de prescripción a los psicólogos.
Algunos estados, como Nuevo México y Luisiana, ahora otorgan privilegios de prescripción a psicólogos médicos con una maestría posdoctoral o equivalente en psicofarmacología clínica.
Kevin McGuinness, presidente del Grupo Asesor Funcional de Salud Mental del Cuerpo Comisionado, explicó: «Para aquellos interesados en una carrera en psicología como prescriptor, es importante saber que ciertos empleados federales y oficiales comisionados uniformados (Ejército, Fuerza Aérea, Salud Pública militar, Marina, etc.) que tienen licencia en un estado como psicólogo médico pueden recetar en cualquier otro estado al que estén asignados por el gobierno federal».
¿Ofrecen tratamientos diferentes?
Si bien las dos profesiones son distintas, los psicólogos y los psiquiatras desempeñan un papel importante en el tratamiento de la salud mental. Muy a menudo, trabajan en colaboración entre sí para brindar el mejor tratamiento posible a una persona.
Por ejemplo, los pacientes pueden comenzar consultando a su médico de atención primaria sobre los síntomas psicológicos que están experimentando. Su médico puede derivarlos a un psicólogo para una evaluación adicional. Ese psicólogo puede observar, evaluar y diagnosticar al paciente antes de derivarlo a un psiquiatra que pueda recetar y monitorear medicamentos.
El psicólogo y el psiquiatra pueden trabajar juntos; el psicólogo ofrece intervenciones conductuales y el psiquiatra proporciona o ajusta la medicación para abordar mejor los síntomas del paciente. El tipo de abordaje necesario a menudo depende de la gravedad de los síntomas y de las necesidades y deseos del paciente.
La investigación sugiere que las personas tienen diferentes preferencias sobre si quieren psicoterapia sola o en combinación con medicamentos. Estas preferencias pueden afectar a los profesionales que ven.
El gasto también puede ser un factor; algunos estudios han encontrado que la combinación de enfoques de tratamiento también puede ser más rentable para los pacientes.
Elegir su trayectoria profesional
Si está considerando una carrera como terapeuta, deberá determinar qué carrera profesional es mejor para usted. Las opciones que podría considerar incluyen:
- Psicólogo: Esta puede ser una excelente opción si está interesado en realizar psicoterapia, administrar pruebas psicológicas y realizar investigaciones.
- Psiquiatra: Esta puede ser una excelente opción si tiene interés en la medicina y desea poder recetar medicamentos a sus pacientes.
- trabajador social o consejero: Una carrera en otro campo de servicios humanos, como trabajo social o asesoramiento, puede ser una excelente opción si desea ayudar a las personas pero no está interesado en pasar de cinco a ocho años en la escuela de posgrado. Estos profesionales también están calificados para brindar servicios de salud mental según su capacitación y experiencia. Tanto el trabajo social como el asesoramiento suelen requerir dos o tres años de estudios de posgrado.
- enfermería psiquiátrica: La enfermería psiquiátrica es otra excelente opción profesional para los estudiantes interesados en la medicina. Las enfermeras psiquiátricas avanzadas tienen una maestría o un título superior en enfermería psiquiátrica y de salud mental y pueden evaluar a los pacientes, diagnosticar trastornos, brindar psicoterapia y recetar medicamentos.
La vida como psicólogo o psiquiatra
El equilibrio entre el trabajo y la vida personal y los entornos laborales son otros factores que los estudiantes deben tener en cuenta al elegir entre una carrera como psicólogo o psiquiatra. Tanto la escuela de medicina como la escuela de posgrado son rigurosas y requieren una inversión significativa de tiempo, recursos y energía.
Una residencia médica puede ser agotadora y los estudiantes deben sentirse cómodos trabajando en entornos médicos si optan por ingresar al campo de la psiquiatría. Después de graduarse, los psiquiatras que eligen trabajar en entornos hospitalarios pueden tener que trabajar muchas horas o estar de guardia.
Los psiquiatras pueden trabajar en hospitales, pero también pueden optar por trabajar en centros comunitarios de salud mental, entornos académicos o en la práctica privada. Aquellos que eligen trabajar en la práctica privada pueden encontrar que tienen más control sobre sus horarios y horarios.
Los psicólogos también enfrentan demandas similares. Algunos psicólogos pueden optar por trabajar en entornos hospitalarios, mientras que otros se pueden encontrar en clínicas de salud mental, agencias gubernamentales, entornos académicos y práctica privada.
Los profesionales en este campo pueden encontrar que necesitan trabajar en horas de la noche y los fines de semana para acomodar a los clientes que trabajan durante el horario comercial típico. Al igual que los psiquiatras, los psicólogos que trabajan en el campo de la salud mental también pueden necesitar estar de guardia en ocasiones o ser capaces de responder a situaciones de emergencia.
Perspectivas laborales
De acuerdo con la «Manual de perspectivas ocupacionales«, publicado por la Oficina de Estadísticas y Trabajo de EE. UU., se espera que las perspectivas laborales de los psicólogos y psiquiatras crezcan durante la próxima década.
Se prevé que la demanda de psiquiatras aumente a un ritmo del 12 % entre los años 2019 y 2029, lo que supondrá un aumento de alrededor de 3.300 puestos de trabajo. Se prevé que la demanda de psicólogos crezca a un ritmo inferior al 3% entre los años 2019 y 2029, lo que supondrá un aumento de unos 5.700 puestos de trabajo más.
La Oficina de Estadísticas Laborales informa que el salario medio de los psicólogos a partir de mayo de 2020 fue de $ 82,180 por año. El salario medio anual de los psiquiatras en mayo de 2020 fue considerablemente más alto a $ 217,100.
Una palabra de Psyathome
Los psicólogos y los psiquiatras representan designaciones profesionales distintivas, pero ambos desempeñan un papel fundamental en el campo de la salud mental. Las diferencias clave entre los psicólogos y los psiquiatras se reducen a la formación académica y los poderes de prescripción, pero ambos comparten el importante objetivo de ayudar a los pacientes a sentirse mejor.
Ninguno es «mejor» que el otro, pero las necesidades y los síntomas específicos de un paciente pueden influir en qué tipo de profesional está mejor equipado para ayudar con el tratamiento.
